Hanoi, Vietnam – Nel quartiere Thanh Xuan della capitale vietnamita, dove i vicoli labirintici pullulano di vita residenziale e dell'energia delle vicine università, persistono i ricordi del mortale incendio dell'appartamento dello scorso anno.
Nella tarda notte del 12 settembre 2023, un incendio ha divampato in un condominio in Khuong Ha Street nel quartiere di Khuong Dinh, uccidendo 56 persone, tra cui quattro bambini.
La polizia ha stabilito che l'incendio è partito da un cortocircuito nel cablaggio elettrico di uno scooter parcheggiato al primo piano, prima di diffondersi rapidamente ai piani superiori dell'edificio – aggiunto dal proprietario dell'edificio per creare minuscoli appartamenti suddivisi che potrebbero ospitare il triplo degli inquilini.
Per anni, micro-appartamenti, conosciuti come “chung cu mini”, sono spuntati in tutte le metropoli del Vietnam, stipando famiglie a basso reddito e studenti universitari in alloggi scadenti e a rischio di incendio.
“Questi appartamenti sono come funghi, sono ovunque”, ha detto ad Oltre La Linea Lan Vo, ex residente di un micro-appartamento a Thanh Xuan, chiedendo di essere indicato con uno pseudonimo per evitare molestie.
In un’intervista con i media statali lo scorso anno, Le Hoang Chau, presidente dell’Associazione immobiliare di Ho Chi Minh City, ha attribuito il boom dei microappartamenti a partire dagli anni 2010 ad una carenza di case per le persone a basso reddito.
Il disastro di settembre e altri incendi in condomini hanno costretto le autorità del Vietnam ad affrontare i pericoli di norme edilizie e antincendio permissive e le inadeguatezze delle infrastrutture di edilizia sociale del paese.
Ma anche se la nazione piange le persone uccise e le ispezioni governative dilagano in tutto il paese, i comuni si trovano in difficoltà quando si tratta di mettere fuori legge le strutture a causa della scarsa convenienza che offrono agli abitanti urbani a basso reddito.
I blocchi di micro-appartamenti sono solitamente progettati nello stile di un tubo lungo e stretto. Costruite su piccoli appezzamenti negli stretti vicoli di quartieri densamente popolati, le residenze sono spesso situate in prossimità di università e ospitano studenti e famiglie a basso reddito.
Il dipartimento delle costruzioni di Ho Chi Minh City ha stimato che, a metà del 2022, la capitale finanziaria contava più di 60.000 micro-costruzioni, costituite da circa 600.000 appartamenti.
Chau, il presidente dell'associazione immobiliare, ha dichiarato nella sua intervista ai media statali che gli appartamenti ospitano circa 1,8 milioni di persone e circa il 40% della forza lavoro nella sola città di Ho Chi Minh.
Il dipartimento di polizia della città ha riferito che attualmente sono in affitto sul mercato circa 42.200 microappartamenti.
Anche se non esistono dati ufficiali per Hanoi, secondo l'azienda nazionale Vietnam Electricity almeno 2000 micro-appartamenti sono collegati alla rete elettrica della città.
Durante una recente visita al quartiere di Khuong Dinh, il luogo dell'incendio di settembre, Oltre La Linea ha osservato dozzine di appartamenti stipati in vicoli stretti.
Altri gruppi di appartamenti si trovano in quartieri situati vicino alle università, come Hoang Mai, Cau Giay, Bac Tu Liem e Nam Tu Liem.
“[Tenants] sono per lo più giovani lavoratori e molti studenti che vivono insieme”, ha detto Vo, l’ex residente del microappartamento.
“A causa dell’affitto elevato, gli studenti spesso vivono insieme in gruppi da tre a cinque persone per condividere l’affitto e le utenze”.
Il prezzo di vendita di un micro-appartamento può arrivare fino a 600 milioni di dong vietnamiti (24.615 dollari), rendendo l’alloggio la forma di proprietà più economica disponibile nella maggior parte delle città vietnamite.
Anche così, in Vietnam, dove il salario minimo raggiunge a malapena i 200 dollari al mese, gli inquilini – soprattutto gli studenti universitari – possono ancora trovarsi in difficoltà per pagare l’affitto.
Sebbene Vo fosse relativamente soddisfatta delle sue abitazioni, fu testimone di altri che sopportarono condizioni molto peggiori delle sue.
“L'edificio in cui vivevo aveva circa 8-10 stanze, ma l'edificio accanto al mio ne aveva fino a 30”, ha detto Vo.
“I proprietari avidi cercano di saccheggiare quante più persone possibile per guadagnare più affitto, sembra una scatola di sardine se ci pensi”, ha aggiunto.
Per i residenti, il desiderio di stipare quanti più inquilini possibile negli edifici minaccia non solo il loro comfort, ma anche la loro sicurezza.
I vicoli stretti e congestionati che ospitano gli edifici in molti casi limitano l’accessibilità per i vigili del fuoco. Alcuni appartamenti non dispongono di uscite di emergenza e di altre strutture antincendio.
Nel caso dell'incendio di settembre in Khuong Ha Street, i vigili del fuoco e i primi soccorritori, secondo quanto riferito, hanno avuto difficoltà a raggiungere l'appartamento a causa della ristrettezza dei vicoli del reparto.
Vo ha detto che gli inquilini del suo rione si riunivano occasionalmente per “pratiche di sicurezza antincendio”, ma le esercitazioni – per lo più costituite da consigli di prevenzione incendi, come non lasciare i fornelli accesi – erano oscurate dalla mancanza di scale di fuga di emergenza negli edifici.
Thuy Hai, una studentessa dell'Università di Hanoi che vive in un micro-appartamento, ha detto che non ci sono esercitazioni antincendio mensili nel suo reparto a Thanh Xuan.
“Invece, loro [the landlord] ho appena lasciato un estintore davanti alla mia porta”, ha detto ad Oltre La Linea. “Non mi hanno nemmeno insegnato come usarlo.”
Anche le “gabbie della tigre”, sbarre di metallo attorno a finestre e balconi, progettate per prevenire furti con scasso e cadute, sono state segnalate come un pericolo per la sicurezza.
Solo nel mese di settembre, Hanoi ha subito cinque incendi di varia entità, secondo un rapporto dei media statali.
Il colonnello Duong Duc Hai, vicedirettore del dipartimento di polizia di Hanoi, ha dichiarato all'agenzia locale che i cortocircuiti elettrici sono la causa principale del 96% di questi incendi.
Gli scooter degli inquilini sono generalmente depositati al piano inferiore dei condomini, presentando potenziali rischi per la sicurezza, comprese uscite bloccate e malfunzionamenti elettrici.
Un testimone dell'incendio di Thanh Xuan a settembre ha detto ad Oltre La Linea che il proprietario dell'edificio, Nghiem Quang Minh, aveva assunto un'anziana guardia di sicurezza per gestire gli scooter degli inquilini al piano inferiore, ma era spesso sopraffatto dal numero di veicoli.
Il testimone ha detto che la guardia giurata veniva pagata in base al numero di scooter che riusciva a parcheggiare, incentivandolo a prenderne quanti più possibile.
È stato anche scoperto che i proprietari degli immobili hanno costruito piani e stanze extra, violando accordi contrattuali e regolamenti.
Minh, che ora è perseguito per presunte violazioni delle norme antincendio, ha costruito almeno altri otto micro-appartamenti in diversi distretti di Hanoi, secondo le forze dell'ordine.
Nessuno di questi appartamenti soddisfaceva gli standard di sicurezza antincendio e si è scoperto che tutti avevano estensioni edilizie non autorizzate, hanno riferito i media statali.
Per anni la legge vietnamita non ha definito i micro-appartamenti né li ha inclusi in un quadro giuridico specifico. La situazione è cambiata a novembre, quando l’Assemblea nazionale ha modificato la legge per garantire loro lo status giuridico.
Quando le modifiche entreranno in vigore il 1° gennaio 2025, i promotori immobiliari potranno ancora costruire microappartamenti su terreni residenziali su cui detengono diritti di utilizzo del terreno.
Le modifiche stabiliscono le condizioni per i promotori “singoli” che costruiscono e possiedono gli edifici.
Secondo la normativa, i singoli investitori dovranno affrontare ostacoli maggiori per sviluppare micro-appartamenti rispetto alle attività immobiliari consolidate, compreso l’obbligo di disporre di un importo minimo di capitale di investimento.
Prima delle modifiche legislative, i legislatori hanno discusso se norme più severe sui microappartamenti sarebbero inapplicabili o se addirittura dovessero essere legali.
Trinh Xuan An, delegato dell'Assemblea nazionale, ha dichiarato ai media locali che il governo “non dovrebbe sostenere la costruzione di mini condomini ma, invece, dovrebbe sostenere lo sviluppo di progetti di edilizia sociale per i lavoratori a basso reddito”.
Altri legislatori hanno sottolineato che tutte le nuove normative consentirebbero agli affittuari di accedere in sicurezza a una forma di alloggio popolare.
Un fattore ricorrente nel dibattito è l’accessibilità economica.
Ad Hanoi, una popolazione in rapida crescita ha trasformato la città in una delle aree urbane più densamente popolate del mondo.
Per molti affittuari attenti al budget, la mancanza di opzioni abitative in periferia rende i microappartamenti la scelta naturale.
Nonostante i rischi, le unità anguste si sono rivelate popolari tra gli studenti e gli operai a basso reddito.
L'ex inquilino Vo ha detto che gli appartamenti sono ancora un'opzione migliore rispetto agli alloggi sociali per persone come lei e che una regolamentazione più severa sarebbe un'opzione migliore di un divieto.
“Gli inquilini dovrebbero anche essere in grado di inviare reclami diretti su problemi seri e non dover aspettare decenni prima che il governo risponda, soprattutto quando si tratta della loro sicurezza”, ha detto.
