Più di 1.700 operatori sanitari sono stati uccisi durante il genocidio a Gaza. Israele ne ha detenuti altre centinaia senza accusa. Medici, infermieri e paramedici che sono rimasti per curare i feriti sono diventati essi stessi vittime di questa guerra.
Quando il personale medico viene ucciso, imprigionato o scompare, non sono solo loro a pagarne il prezzo. I pazienti perdono le persone su cui fanno affidamento per mantenerli in vita.
Questo è qualcosa che i delegati che si riuniranno a Rotterdam questa settimana per l’Assemblea generale della World Medical Association (WMA) devono ricordare. Il destino dei loro colleghi palestinesi dovrebbe essere messo sul tavolo, non come punto di discussione, ma come prova per verificare se l’organismo mondiale di governo dell’etica medica intende ancora ciò che dice.
La WMA ha già riconosciuto la gravità di questi problemi l’anno scorso adottando una risoluzione sulla protezione dell’assistenza sanitaria in caso di conflitto. Si è trattato di un passo importante e di una gradita riaffermazione dei principi di neutralità medica. La sfida ora è garantire che a ciò segua l’impegno di ogni associazione medica a sostenerlo esplicitamente e a usare la propria influenza per fare pressione sui governi affinché agiscano.
Se l’Assemblea WMA ha bisogno di un solo volto per questo dossier, potrebbe essere quello del dottor Hussam Abu Safia, il pediatra che era a capo dell’ospedale Kamal Adwan, l’ultimo ospedale funzionante nel nord di Gaza fino a quando le forze israeliane non lo hanno preso d’assalto nel dicembre 2024.
È detenuto ormai da più di 22 mesi senza accusa ai sensi della legge israeliana sull’incarcerazione dei combattenti illegali, che consente detenzioni indefinite. Secondo quanto riferito, continua a sopportare un prolungato isolamento, percosse, grave perdita di peso e condizioni preesistenti non trattate. Una petizione internazionale per la sua liberazione ha raccolto le firme di oltre 970 professionisti medici provenienti da 41 paesi.
Al suo fianco c’è il dottor Mazen al-Rantisi, il medico di famiglia 71enne di Ramallah, nella Cisgiordania occupata, noto come il “medico dei poveri”. È stato arrestato a giugno durante un’irruzione nella sua casa prima dell’alba.
Inoltre, il nostro collega di lunga data di Medici Senza Frontiere (MSF), il dottor Mohammed Hassan Ali Obeid, un rispettato chirurgo ortopedico palestinese di 43 anni e padre di tre figli, è stato detenuto ai sensi della legge sui combattenti illegali in Israele per più di 600 giorni senza accusa.
Sebbene gli operatori sanitari detenuti siano stati rilasciati, più di 80 rimangono in custodia israeliana insieme ad almeno una dozzina arrestati dalla Cisgiordania.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha registrato 1.000 attacchi all’assistenza sanitaria, che hanno provocato più di 1.000 morti e 1.700 feriti a Gaza dal 7 ottobre 2023. Circa il 90% delle infrastrutture sanitarie di Gaza sono state distrutte o danneggiate. Nell’agosto 2025, gli esperti delle Nazioni Unite hanno affermato che la distruzione sistematica del sistema sanitario equivale a “medicina”.
In Cisgiordania, dove nessuna emergenza bellica fornisce copertura, l’OMS ha inoltre documentato più di 1.000 attacchi all’assistenza sanitaria dal 7 ottobre 2023, con 42 morti e almeno 218 feriti.
Le ambulanze vengono fermate ai posti di blocco e i loro equipaggi vengono prelevati. Gli stessi medici che tentavano di raggiungere le persone ferite negli attacchi dei coloni sono stati ostacolati. I pazienti in dialisi e oncologici restano a casa perché i checkpoint rendono impossibile il percorso verso le cure. Gli operatori sanitari sono stati colpiti, detenuti e uccisi durante i raid militari israeliani.
Tutto ciò rappresenta lo sforzo deliberato e sistematico di Israele di smantellare la capacità dei palestinesi di fornire assistenza sanitaria. Ciò è coerente con il suo chiaro e palese disprezzo per la vita palestinese.
L’Assemblea della WMA dovrebbe parlare chiaramente di ciò che sta accadendo. Dovrebbe chiedere pubblicamente il rilascio dei medici palestinesi detenuti, tra cui Abu Safia, al-Rantisi e Obeid. Dovrebbe premere per un accesso indipendente a coloro che sono ancora detenuti. E dovrebbe sostenere le indagini indipendenti sugli attacchi all’assistenza sanitaria a Gaza e in Cisgiordania, rendendo pubblici i risultati indipendentemente da dove portino.
Questa è un’opportunità per fare pressione collettivamente sulle associazioni mediche, sulle autorità politiche e su tutti gli organismi rilevanti affinché agiscano.
Ciò che spetta all’Assemblea di Rotterdam è un dovere. Uno che riafferma ad alta voce, strutturalmente, universalmente la proposta fondante della WMA: che l’adesione comporta una responsabilità etica, che non si piega alla geografia o alle alleanze.
Gli operatori sanitari non sono bersagli. O vale la pena proteggere un camice bianco ovunque, oppure non è protetto da nessuna parte. La prova non è semplicemente se affermiamo questi principi, ma se li sosteniamo quando conta di più.
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