I negoziatori si riuniranno questa settimana a Busan, in Corea del Sud, per promuovere un trattato che affronti la crisi globale dell’inquinamento da plastica.
“Dobbiamo porre fine all’inquinamento da plastica prima che l’inquinamento da plastica uccida noi”, ha detto Kim Wan-sup, ministro dell’Ambiente della Corea del Sud, durante la sessione di apertura di lunedì.
Guidati da Norvegia e Ruanda, 66 paesi più l’Unione Europea affermano di voler affrontare la quantità totale di plastica sulla Terra controllandone la progettazione, la produzione, il consumo e lo smaltimento.
Diversi paesi, comprese le nazioni insulari duramente colpite dall’inquinamento da plastica, stanno spingendo per un accordo più ambizioso che affronti la crescita incontrollata della produzione di plastica, la maggior parte della quale proviene da combustibili fossili.
Ma i paesi e le aziende produttrici di petrolio e plastica vogliono che l’accordo si concentri maggiormente sulle misure di riciclaggio, anche se, secondo il Programma ambientale delle Nazioni Unite, meno del 10% dei 400 milioni di tonnellate di plastica prodotte ogni anno viene attualmente riciclato.
Ciò lascia centinaia di milioni di tonnellate di plastica che possono finire nelle discariche o negli inceneritori, o in ambienti naturali ovunque, dalle profondità del mare alle vette del Monte Everest.
“Non si può uscire da questo problema riciclando”
La Micronesia, nazione insulare del Pacifico, sta contribuendo a condurre un’iniziativa, chiamata Bridge to Busan, che riconosce che “l’intero ciclo di vita della plastica include la produzione di polimeri plastici primari”.
Le nazioni insulari, come la Micronesia, sono alle prese con grandi quantità di rifiuti di plastica di altri paesi che si riversano sulle loro coste insieme agli effetti del cambiamento climatico, a cui contribuisce anche l’industria della plastica. Secondo un’analisi di Carbon Brief, attualmente la plastica causa più di tre volte le emissioni di gas serra del trasporto aereo.
“Crediamo che il cuore del trattato sia andare controcorrente e affrontare il problema alla fonte”, ha affermato Dennis Clare, consulente legale e negoziatore sulla plastica per la Micronesia.
“C’è uno slogan: ‘Non puoi riciclare per uscire da questo problema.'”
Dall’altro lato ci sono paesi, in gran parte produttori di petrolio come l’Arabia Saudita e la Russia, che vogliono concentrarsi esclusivamente sui rifiuti.
“La realtà è che molti paesi non si vedono rappresentati in questo documento”, ha avvertito il capo della delegazione dell’Arabia Saudita, Eyad Aljubran, parlando a nome del gruppo arabo.
La chiave per qualsiasi accordo saranno la Cina e gli Stati Uniti, nessuno dei quali si è schierato apertamente con nessuno dei due blocchi.
All’inizio di quest’anno, Washington ha suscitato speranze tra gli ambientalisti segnalando il sostegno ad alcuni limiti alla produzione, una posizione che secondo quanto riferito ora è stata respinta.
I sostenitori di un accordo più ambizioso temono anche che le aziende produttrici di plastica abbiano influenzato i colloqui.
Una recente indagine di Greenpeace ha rilevato che i membri di un’iniziativa guidata dall’industria, nota come Alliance to End Plastic Waste, hanno prodotto 1.000 volte più plastica di quella ripulita, nonostante un investimento di 1,5 miliardi di dollari dal 2019.
Tra i membri dell’iniziativa figurano le principali aziende petrolifere e chimiche di tutta la catena di approvvigionamento della plastica, tra cui i giganti petroliferi ExxonMobil, Shell e TotalEnergies, che producono le sostanze chimiche di base utilizzate negli imballaggi in plastica e in altri prodotti, ha affermato Greenpeace.
L’alleanza è stata lanciata dall’American Chemistry Council (ACC), una delle principali associazioni del settore della plastica, per “cambiare il discorso – allontanandosi dai semplicistici divieti a breve termine della plastica”. Secondo Greenpeace, ha avuto una “presenza significativa” nei colloqui delle Nazioni Unite sul trattato globale sulla plastica.
Sabato è prevista la conclusione della quinta e ultima sessione del Comitato negoziale intergovernativo delle Nazioni Unite sull’inquinamento da plastica.
Aprendo l’incontro lunedì, il diplomatico ecuadoriano che presiedeva i colloqui ha avvertito le nazioni che la conferenza riguardava “molto più che la semplice stesura di un trattato internazionale”.
“Si tratta di un’umanità che affronta una sfida esistenziale”, ha detto Luis Vayas Valdivieso.
