Buenos Aires, Argentina – David Urbani aveva 15 anni, appena al liceo, quando incontrò per la prima volta il futuro candidato presidenziale di estrema destra Javier Milei.
Ora studente di economia all’Università Nazionale di Mar del Plata, Urbani ricorda che mentre navigava su YouTube si imbatté in una serie di video educativi che Milei aveva messo insieme, come parte del suo lavoro di economista e professore a Buenos Aires all’epoca.
“Penso che ciò che mi ha commosso di più sia stato il modo semplice in cui spiegava i concetti”, ha detto Urbani, 20 anni, mostrando un libro introduttivo di economia con l’autografo di Milei dentro. “Il ragazzo è un accademico, non un politico.”
Relativamente nuovo arrivato nella politica argentina, Milei si è comunque catapultato alla fama internazionale come candidato cavallo oscuro alle elezioni presidenziali di quest’anno.
Questa domenica affronterà il ministro dell’Economia di centrosinistra Sergio Massa in un ballottaggio così serrato che i sondaggi danno i due candidati in parità.
Parte del carburante dietro l’improvvisa ascesa politica di Milei è stato il seguito devoto che ha suscitato tra i giovani elettori, in gran parte maschi come Urbani. Alcuni sono libertari devoti. Altri sono semplicemente curiosi e si sentono disamorati nei confronti dell’establishment politico.
Ma mentre gli esperti e i politici dell’opposizione criticano Milei per le sue proposte politiche di destra radicale, questa giovane generazione di “mileisti” dice di essere d’accordo.
“Credo che dobbiamo provarci e basta”, ha detto Ramiro Gómez, un tecnico informatico di 21 anni della provincia di Rosario, della sua decisione di sostenere Milei.
Eletto nella camera bassa del congresso argentino nel 2021, Milei era ancora al suo mandato da matricola quando ha lanciato la sua candidatura presidenziale a lungo termine nella corsa di quest’anno.
Ma ha subito segnato un risultato a sorpresa. Nelle primarie aperte di agosto, è balzato al primo posto, guadagnando più voti di personaggi dell’establishment come Massa e l’ex ministro della Sicurezza Patricia Bullrich.
Da allora Milei è rimasta una favorita. Nelle elezioni generali di ottobre, ha concluso al secondo posto dietro Massa, guadagnandosi uno dei due posti nel ballottaggio.
Molti esperti attribuiscono l’improvvisa popolarità di Milei alle gravi difficoltà dell’economia argentina. Il paese affronta una crisi economica di lunga durata e l’inflazione ha superato il 140%, facendo crollare il valore della valuta nazionale argentina, il peso.
Per affrontare la crisi, Milei ha promesso di tagliare i ministeri chiave, di imporre tasse per il sistema sanitario pubblico argentino, di chiudere la banca centrale e di adottare il dollaro degli Stati Uniti come valuta nazionale dell’Argentina.
Ha anche adottato un mix inquietante di posizioni sociali libertarie e conservatrici, offrendo sostegno per vietare l’aborto e legalizzare la vendita di organi. Tra gli obiettivi popolari delle sue pubblicità dalle parole taglienti ci sono le donne, la comunità LGBTQ e persino Papa Francesco, lui stesso argentino.
Eppure, mentre altri populisti di destra come l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il brasiliano Jair Bolsonaro hanno lottato per conquistare le generazioni più giovani, Milei ha costantemente guidato i sondaggi degli elettori di età compresa tra 16 e 35 anni.
Mark P Jones, professore di studi latinoamericani alla Rice University, attribuisce la differenza alla profonda frustrazione per la crisi argentina e all’immagine di Milei come outsider politico.
“Quando gli elettori più giovani guardano Milei, vedono qualcuno che sta combattendo contro il sistema e un ribelle”, ha detto Jones. “E penso che una cosa che Milei è stato in grado di fare è stata effettivamente dissociarsi con gli elettori più giovani dalle sue politiche più conservatrici”.
Una “motosega” per lo status quo
I sostenitori più accaniti di Milei spesso si collegano attraverso i gruppi WhatsApp e sui social media, dove gli account dei fan presentano sagome delle basette distintive del candidato e meme lo raffigurano bloccato in epiche battaglie anime.
L’eccentricità di Milei è fondamentale per il suo marchio: una volta era il frontman di una cover band dei Rolling Stones e attualmente possiede cinque cani clonati, ciascuno con il nome di economisti di destra.
Durante le elezioni sono diventati virali anche dei video che mostrano Milei mentre strappa i post-it con i nomi dei ministeri che intende tagliare e grida il suo slogan: “Lunga vita alla fottuta libertà!”
Jones ha descritto la base di Milei come motivata meno dall’ideologia e più dalla disperazione e dall’esasperazione nei confronti dell’establishment politico tradizionale.
Il suo blocco di sostenitori, ha spiegato Jones, è in gran parte composto da elettori della classe media e operaia nella tarda adolescenza e nei vent’anni, frustrati dalla lotta per mantenere un lavoro retribuito.
“Milei è il loro veicolo per portare effettivamente una motosega allo status quo, ma forse anche per provare qualcosa di diverso”, ha detto Jones, riferendosi all’adozione da parte di Milei della motosega come simbolo della campagna.
Alan Quiroga, 28 anni, che vive in un sobborgo operaio di Buenos Aires e guida la sua motocicletta per Uber, ha detto di essere stato attratto per la prima volta da Milei quando ha visto il libertario in televisione, parlare con passione dell'”età dell’oro” dell’Argentina nei primi anni 20 ° secolo.
“Ciò che vuole attuare è quello che fanno negli Stati Uniti, in Spagna, nei paesi normali”, ha detto Quiroga. “Ciò che stiamo vivendo qui si dirige verso il Venezuela, Cuba”.
Sebbene apprezzata da molti dei suoi sostenitori, la proposta di Milei di adottare il dollaro americano incontra una forte opposizione da parte del pubblico più ampio. Un sondaggio di settembre ha mostrato che quasi il 70% degli argentini disapprovava l’idea.
Nello stesso mese, 170 economisti argentini pubblicarono anche una lettera aperta in cui prevedevano che un cambio di valuta avrebbe portato a ulteriore inflazione, disoccupazione di massa e aumenti “assurdi” del debito pubblico argentino di 400 miliardi di dollari.
“Un bravo pazzo”
Ma l’attrattiva di Milei tra i giovani elettori va oltre il suo piano economico radicale. Il candidato ha cercato di posizionarsi come critico della corruzione nell’élite politica, che lui chiama “la casta”.
Membri di alto rango dei principali partiti politici argentini sono stati recentemente accusati di corruzione. L’anno scorso, ad esempio, la vicepresidente uscente Cristina Fernandez è stata condannata a sei anni di carcere per frode.
“Il Javier Milei che mi piace di più è l’effusivo Javier Milei, l’onesto Javier Milei”, ha detto Urbani. “È il Javier Milei che si arrabbia quando si trova di fronte alle bugie, di fronte a persone disoneste.”
Milei ha un debole per il drammatico, a volte appare sopraffatto dall’emozione durante i suoi discorsi pubblici.
“Un bravo pazzo – è così che lo descriverei”, ha detto Quiroga. “Viene dal suo cuore. Non può controllarlo.
Eppure, anche alcuni dei sostenitori di lunga data di Milei nutrono dubbi sulla sua capacità di mantenere le sue credenziali come combattente contro la corruzione, soprattutto quando allarga la sua coalizione per includere il tipo di figure dell’establishment che spesso critica.
L’ex presidente Mauricio Macri ha offerto a Milei il suo sostegno, così come ha fatto Bullrich, il suo ex rivale conservatore nella corsa presidenziale.
“Quando si è impegnato in politica, senza volerlo, è entrato a far parte della casta”, ha detto Lucas González, proprietario di una libreria di 28 anni, che ha detto di sostenere ancora Milei.
Anche se Milei ha costruito un movimento forte, se sopravviverà o meno dipenderà dai risultati delle elezioni di domenica e da come andrà l’economia nei prossimi mesi, ha detto Noam Lupu, professore di scienze politiche alla Vanderbilt University che studia l’Argentina.
“Ci sarà sempre questo tipo di voto libertario e pro-business in Argentina”, ha detto Lupu. “Ma questo tipo di azione anti-establishment, anti-status quo e pro-disruption ha successo solo se continua a sentirsi minacciata dallo status quo e dalla classe politica”.
Urbani non è d’accordo. Crede che Milei abbia innescato un cambiamento politico significativo tra i giovani argentini che persisterà indipendentemente dai risultati elettorali di domenica.
“La maggioranza dei giovani sono elettori del Milei, e soprattutto ragazzi”, ha detto Urbani. “Quello che sta arrivando per l’Argentina è molto positivo, perché molti ragazzi hanno iniziato a fare i conti con le idee capitaliste, con concetti economici nelle loro teste di cui non parlavano prima”.
