Il Regno Unito studierà se l’uso di farmaci dimagranti potrebbe riportare le persone al lavoro.
Il ministro della Sanità britannico Wes Streeting ha annunciato il mese scorso che il produttore farmaceutico statunitense Eli Lilly inizierà una sperimentazione quinquennale nella Grande Manchester per verificare se il farmaco dimagrante dell’azienda potrebbe frenare la crisi di disoccupazione nel Regno Unito.
L’annuncio è arrivato il giorno dopo che il primo ministro britannico Keir Starmer ha ospitato un vertice per incoraggiare gli investimenti nel Regno Unito, al quale ha partecipato Eli Lilly.
Ma cosa c’entrano i farmaci dimagranti con la disoccupazione e come funzioneranno?
Qual è l’esperimento farmacologico per la perdita di peso nel Regno Unito?
Il 14 ottobre Starmer ha ospitato un vertice per incoraggiare gli investimenti nel Regno Unito. Tra i partecipanti figurava David Ricks, presidente del colosso farmaceutico statunitense Eli Lilly, che ha annunciato un investimento di 279 milioni di sterline (365,4 milioni di dollari) nel Regno Unito. Ulteriori dettagli su come verrebbero spesi questi soldi non sono stati rivelati.
Eli Lilly è il produttore dei farmaci dimagranti Mounjaro e Zepbound.
Circa 3.000 residenti della Greater Manchester prenderanno parte allo studio che mira a osservare gli effetti a lungo termine dei farmaci per la perdita di peso. Ulteriori dettagli dello studio non sono ancora noti.
Secondo l’indagine sanitaria ufficiale del 2021, circa il 25,9% degli adulti nel Regno Unito è obeso, mentre un altro 37,9% è in sovrappeso. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una persona con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 25 è considerata in sovrappeso, mentre chi ha un BMI superiore a 30 è considerata obesa.
I problemi sanitari legati all’obesità costano al Servizio sanitario nazionale (NHS) del Regno Unito 11 miliardi di sterline (14 miliardi di dollari) ogni anno, ha affermato il ministro britannico della Sanità Streeting annunciando lo studio di Eli Lily.
Qual è il tasso di disoccupazione nel Regno Unito?
Secondo l’archivio di ricerca del parlamento britannico, la Biblioteca della Camera dei Comuni, ad agosto 2024 il tasso di disoccupazione nel Regno Unito era pari al 4% di tutte le persone di età superiore ai 16 anni che cercavano attivamente un lavoro.
Il tasso di disoccupazione è diminuito nell’ultimo anno e il 75% delle persone di età compresa tra 16 e 64 anni aveva un lavoro.
Cosa c’entrano i farmaci dimagranti con la disoccupazione?
C’è anche inattività economica nel Regno Unito, il che significa che le persone non hanno lavoro e non lo cercano attivamente. Secondo un rapporto sulle statistiche del mercato del lavoro del Regno Unito pubblicato il 15 ottobre, nel Regno Unito c’erano 9,26 milioni di persone economicamente inattive di età compresa tra 16 e 64 anni. Il termine “economicamente inattivo” comprende sia le persone di età superiore ai 16 anni che cercano attivamente un lavoro, sia coloro che non cercano lavoro o non sono in grado di lavorare. Tra questi ultimi rientrano gli studenti, i pensionati e coloro che si prendono cura degli altri.
Tra giugno e agosto 2024, il 30% delle persone ha dichiarato di essere economicamente inattivo a causa di una malattia di lunga durata e il 27% ha dichiarato di essere inattivo perché era studente. Questi numeri sono più o meno allo stesso livello dell’anno precedente.
Il rapporto sulle statistiche del mercato del lavoro del Regno Unito non spiega se l’obesità o il diabete fossero problemi di salute specifici che hanno influenzato l’inattività economica.
L’amministratore delegato dell’ente di beneficenza per la disoccupazione Yes Manchester, Adam Green, ha dichiarato alla BBC che l’obesità non è tuttavia la ragione principale per cui alcune persone hanno difficoltà a trovare un lavoro.
“È un’area complicata e contiene solo dati osservativi”, ha detto ad Oltre La Linea Philip Newland-Jones, un farmacista consulente in diabete ed endocrinologia presso l’Ospedale universitario di Southampton nel Regno Unito.
“Gli studi dimostrano che coloro che sono disoccupati hanno maggiori probabilità di essere obesi, e più a lungo sei disoccupato, più è probabile che tu sia obeso. Non vi è alcuna stretta causalità collegata a questo e nessuna prova assoluta e forte che l’obesità sia ciò che ha portato alla disoccupazione, o che continui a ostacolare l’occupazione”, ha detto Newland-Jones.
Ha aggiunto di non essere a conoscenza di alcuno studio che suggerisca che somministrare farmaci per la perdita di peso porti le persone a tornare al lavoro. “Presumo che questi siano i dati che il governo del Regno Unito cercherà di generare con questi studi nella speranza che il costo dei medicinali sarà pagato da una maggiore produttività o da un aumento del PIL”, ha affermato.
Come funzionano i farmaci dimagranti?
I farmaci per la perdita di peso funzionano essenzialmente sopprimendo l’appetito.
Wegovy e Ozempic della danese Novo Nordisk sono iniezioni di semiglutide mentre Mounjaro e Zepbound di Eli Lilly sono iniezioni di tirzepatide. Questi sono i quattro principali farmaci dimagranti utilizzati in tutto il mondo. Ozempic è utilizzato principalmente negli Stati Uniti, in Giappone, nell’Unione Europea, in Canada e in Australia; Mounjaro è prescritto negli Stati Uniti, nel Regno Unito, nell’UE e in Australia. Si tratta di farmaci soggetti a prescrizione, ma possono essere acquistati anche nel mercato grigio su Internet.
Sia i semiglutidi che i tirzepatidi sopprimono l’appetito mimando un ormone chiamato peptide-1 simile al glucagone (GLP-1).
Entrambi i tipi di farmaci vengono autosomministrati una volta alla settimana da una penna preriempita. Possono essere iniettati nella parte superiore del braccio, nella coscia o nello stomaco.
Il GLP-1 è un ormone intestinale, che il corpo rilascia naturalmente dopo aver mangiato cibo. Il compito del GLP-1 è inviare un segnale al cervello che lo stomaco è pieno.
I tirzepatidi agiscono con un secondo ormone oltre al GLP-1 chiamato polipeptide inibitorio gastrico (GIP). Questo viene rilasciato naturalmente dalle cellule dell’intestino ed è responsabile della regolazione del glucosio nel sangue.
Quanto peso puoi perdere assumendo questi farmaci?
“Le persone che hanno utilizzato la dose più alta di Mounjaro – 15 milligrammi a settimana – hanno perso fino al 21% del loro peso corporeo”, ha affermato la dott.ssa Cecilia Low Wang, esperta di endocrinologia, diabete e metabolismo, in un articolo pubblicato dagli Stati Uniti. Sistema sanitario dell’Università del Colorado con sede negli Stati Uniti, UCHealth.
Il dottor Wang ha anche citato funzionari della Food and Drug Administration (FDA), affermando che le persone che assumono tirzepatidi come Mounjaro hanno perso in media più peso rispetto a quelle che assumono semiglutidi.
La FDA ha approvato Mounjaro e Ozempic per l’uso da parte dei pazienti con diabete rispettivamente nel 2022 e nel 2017, ma non lo ha ancora fatto specificamente per la perdita di peso. Wegovy e Zepbound sono stati approvati per la perdita di peso rispettivamente nel 2021 e nel 2023.
La perdita di peso è permanente se prendi questi farmaci?
No. Citato nell’articolo di UCHealth, il dottor Low Wang ha spiegato: “Proprio come Ozempic e Wegovy, se perdi peso con Mounjaro, probabilmente dovrai continuare a prendere il farmaco per sempre per mantenere il peso fuori.”
La rivista statunitense Fortune ha citato nel luglio di quest’anno diversi medici che affermavano che studi clinici avevano dimostrato che quando le persone smettono di assumere farmaci dimagranti, riprendono tutto il peso perso entro circa un anno.
I farmaci dimagranti hanno effetti collaterali?
Sì, forse.
Per Mounjaro, gli effetti collaterali comuni includono nausea, diarrea, diminuzione dell’appetito, vomito, stitichezza, indigestione e mal di stomaco, come elencato sul sito web del farmaco.
Il sito web aggiunge che, per le persone con problemi renali, diarrea e vomito possono causare disidratazione che può esacerbare i problemi renali. Sottolinea l’importanza di rimanere idratati.
Sul sito web è presente una serie aggiuntiva di avvertenze di sicurezza. Il pop-up di avviso di sicurezza dice “Mounjaro può causare tumori alla tiroide, incluso il cancro alla tiroide”, avvertendo gli utenti del farmaco di fare attenzione ai possibili sintomi.
Inoltre, gli effetti collaterali gravi possono includere l’infiammazione del pancreas – o pancreatite – bassi livelli di zucchero nel sangue, gravi reazioni allergiche, gravi problemi di stomaco, alterazioni della vista e problemi alla cistifellea.
