Una pausa nei forti venti che alimentano incendi mortali a Los Angeles e dintorni ha offerto agli equipaggi la possibilità di fare progressi nella lotta contro gli incendi, che hanno devastato diverse aree della seconda città più grande degli Stati Uniti.
Secondo i conteggi ufficiali, almeno 11 persone sono state uccise e più di 10.000 strutture distrutte in tutta la città.
Cinque incendi separati avevano bruciato più di 14.000 ettari (35.000 acri) entro venerdì, secondo il Dipartimento di silvicoltura e protezione antincendio della California, noto come Cal Fire.
I funzionari affermano che i due incendi più grandi – gli incendi di Palisades e Eaton – sono già considerati i più distruttivi nella storia di Los Angeles.
“Stiamo facendo tutto il possibile per tenere la situazione sotto controllo e il successo è stato segnalato”, ha detto il sindaco della città, Karen Bass, durante una conferenza stampa.
“Sappiamo che avremo un possibile aumento della forza dei venti all’inizio della prossima settimana, e preparare Los Angeles – facendo tutto il possibile per salvare vite umane – questo è il nostro lavoro numero uno.”
Venerdì mattina, secondo Cal Fire, l’incendio di Palisades nel quartiere costiero di Pacific Palisades è stato contenuto all’8%, mentre il contenimento dell’incendio di Eaton nella comunità di Altadena è stato al 3%.
“Non ci sono così raffiche, quindi questo dovrebbe aiutare i vigili del fuoco, si spera”, ha detto della previsione la meteorologa del Servizio Meteorologico Nazionale Allison Santorelli, aggiungendo che le condizioni dell’incendio erano ancora critiche con bassa umidità e vegetazione secca.
Ma si prevede che qualsiasi allentamento dei venti consentirà ai vigili del fuoco a terra di ottenere un supporto cruciale, con aerei in grado di sganciare acqua e ritardanti di fiamma sulle colline in fiamme. “C’è un po’ di buona notizia, se ci può essere”, ha detto Santorelli.
Migliaia di residenti di Los Angeles sono stati costretti a fuggire dalle loro case dopo i rapidi incendi scoppiati all’inizio di questa settimana.
“La portata, la portata e i movimenti irregolari di questi incendi sono davvero senza precedenti”, ha detto ai giornalisti il presidente degli Stati Uniti Joe Biden venerdì prima di un briefing con funzionari federali e statali sugli incendi.
Nel timore di saccheggi e criminalità, il governatore della California Gavin Newsom ha schierato la Guardia Nazionale per sostenere le forze dell’ordine e i soldati nelle strade. Anche lo sceriffo della contea di Los Angeles, Robert Luna, ha imposto il coprifuoco notturno in alcune zone.
“Questo coprifuoco sarà applicato rigorosamente e viene adottato per migliorare la sicurezza pubblica, proteggere la proprietà e prevenire eventuali furti con scasso o saccheggi nell’area che i residenti hanno evacuato”, ha detto Luna.
Finora sono state arrestate circa 20 persone per saccheggio, ha detto il dipartimento dello sceriffo.
Venerdì mattina, in un reportage da Pacific Palisades, Rob Reynolds di Oltre La Linea ha affermato che la qualità dell’aria nell’area rimane estremamente scarsa mentre gli incendi continuano a bruciare.
“Ci sono cenere e polvere che cadono intorno a noi come una leggera nevicata”, ha detto.
Ma Reynolds ha detto che la buona notizia è che le squadre dei vigili del fuoco sono state rinforzate con più manodopera e forniture per aiutare a respingere le fiamme in mezzo alle migliorate condizioni del vento.
“Le truppe sono arrivate. C’è molto più personale antincendio sulla scena in questo momento”, ha detto.
Nel frattempo, man mano che l’entità del danno ha cominciato a essere messa a fuoco, i residenti sono stati alle prese con scene di devastazione.
Nelle Pacific Palisades, ciminiere di mattoni incombevano su rifiuti carbonizzati e veicoli bruciati.
“Non posso descriverlo”, ha detto Kelly Foster, una psichiatra di 44 anni, mentre setacciava le macerie di cenere dove un tempo sorgeva la sua casa mentre il fumo si alzava dalle case vicine e gli aerei lanciavano acqua nelle vicinanze. “Non ho parole.”
Anche Hester Callul, che ha raggiunto un rifugio dopo essere fuggita dalla sua casa ad Altadena, ha detto che la sua casa è andata a fuoco. “Ho perso tutto”, ha detto all’agenzia di stampa AFP.
