Kiev, Ucraina – Vladislav ritiene che abbassare l’età della leva in Ucraina da 25 a 18 anni sia una “cattiva idea”.
Il suo servizio militare è un esempio triste ma significativo.
Il ventenne biondo e magro si è offerto volontario per arruolarsi nell’esercito ucraino due anni fa – e ha subito una grave contusione vicino alla città orientale di Kupiansk.
“È stato spaventoso, spaventoso, spaventoso”, ha detto Vladislav ad Oltre La Linea nel centro di Kiev, mentre aspirava una sigaretta.
“Ho visto molto. Ho problemi con la testa”, ha detto come se si scusasse per la sua riluttanza a parlare della sua esperienza di combattimento.
Vladislav è in attesa di una valutazione medica che lo smobiliterebbe o lo rispedirebbe in prima linea nella regione sud-orientale del Donbas, dove le forze ucraine, prive di uomini e armi, perdono lentamente terreno a causa degli invasori russi.
Sebbene abbia potuto scegliere di fare volontariato legalmente a 18 anni, non crede nell’arruolamento obbligatorio per i diciottenni.
Giovedì un alto funzionario della Casa Bianca ha esortato Kiev ad abbassare l’età di leva a 18 anni per reintegrare le perdite di manodopera nel Donbas, dove le forze russe hanno stimolato la loro avanzata verso diverse roccaforti strategiche e pesantemente fortificate.
“La necessità in questo momento è di manodopera”, ha detto ai giornalisti a Washington il funzionario senza nome. “La mobilitazione e più manodopera potrebbero fare una differenza significativa in questo momento, guardando al campo di battaglia di oggi”.
I vertici ucraini non hanno nemmeno discusso la questione.
“Non si sono tenuti incontri per discutere di questo tema, né suggerimenti per abbassarlo [the conscription age] sono stati fatti”, ha detto ad Oltre La Linea, a condizione di anonimato, una fonte dello Stato Maggiore delle Forze Armate ucraine.
Finora Kiev ha risposto ufficialmente con un rifiuto e un rimprovero.
“Non ha senso vedere richieste all’Ucraina di abbassare l’età di mobilitazione, presumibilmente per arruolare più persone, quando possiamo vedere quello precedentemente annunciato [Western military] le attrezzature non arrivano in tempo”, ha scritto su X Dmitry Litvin, assistente del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
“A causa di questi ritardi, l’Ucraina non dispone di armi per equipaggiare i soldati già mobilitati”, ha scritto.
“Stiamo pagando l’indecisione degli Stati Uniti”
Alcuni ucraini fanno eco all’opinione di Litvin.
“Che ne dici se ci danno più armi senza ritardi?” Lo ha detto ad Oltre La Linea Oleksiy Surovchenko, un ex agente di polizia di 64 anni, riferendosi all’amministrazione uscente del presidente Joe Biden.
“L’America ci ha messo in questo pasticcio, e ora stiamo pagando per la sua indecisione e inazione”, ha aggiunto con rabbia, riferendosi agli sforzi di Washington per distruggere le colossali scorte di armi dell’era sovietica in Ucraina negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000.
Dopo che Barack Obama fu eletto senatore degli Stati Uniti in rappresentanza dell’Illinois, il suo primo viaggio all’estero fu nel Donbas nel 2005, dove supervisionò la distruzione dei proiettili di artiglieria.
Obama ha contribuito a ottenere altri 48 milioni di dollari dal Congresso americano per finanziare la distruzione di 400.000 armi leggere, 1.000 missili antiaerei portatili e 15.000 tonnellate di munizioni.
I governi ucraini, a corto di soldi, hanno ampiamente ignorato le esigenze delle loro forze armate e hanno trasferito molte armi chiave, come i bombardieri strategici, alla Russia come pagamento per le forniture di gas naturale.
Fino al 2014, quando Mosca ha annesso la Crimea e ha sostenuto i separatisti nel Donbass, la Russia non era vista come un potenziale aggressore e il suo presidente, Vladimir Putin, godeva di un indice di gradimento medio del 59% tra gli ucraini.
Un decennio dopo – e quasi tre anni dopo l’invasione su vasta scala di Mosca – alcuni ucraini vedono ancora i russi come una nazione slava amica e fraterna che non vogliono combattere.
“Sceglierei di essere ucciso a colpi di arma da fuoco proprio qui, a Kiev, invece di andare in prima linea”, ha detto ad Oltre La Linea Serhiy, un diciassettenne diplomato. “Non sarei in grado di alzare la mano contro le persone del mio sangue.”
Ha citato le usanze dei cosacchi, una casta medievale di guerrieri di frontiera in quella che oggi è l’Ucraina centrale che formava comunità quasi democratiche e combinava tattiche di cavalleria nomade con le armi da fuoco.
“I nostri antenati cosacchi non permettevano a un uomo che non aveva figli né eredi di andare in guerra”, ha detto Serhiy. “Avrei fatto lo stesso. Se non ci sono persone, chi diavolo ha bisogno di questa terra?
Prima del crollo sovietico del 1991, la popolazione dell’Ucraina ammontava a 50 milioni, ma il tasso di natalità tra le donne ucraine era già uno dei più bassi d’Europa.
Oggigiorno, più di 6 milioni di ucraini vivono nella Crimea annessa e in ampie porzioni delle quattro regioni occupate dalla Russia, e altri milioni sono fuggiti in Europa e altrove.
Kiev controlla l’81% del territorio dell’Ucraina prebellica, dove vivevano meno di 30 milioni di persone.
Anche la madre di Serhiy, Neela, si oppone ad un’età di leva più bassa – perché i più giovani “non sono sviluppati mentalmente, salteranno su [enemy] armi senza pensare, senza capire”.
“Non hanno ancora un senso di autoconservazione, stanno semplicemente volando in battaglia”, ha detto ad Oltre La Linea. “Questa sarà la distruzione del popolo ucraino”.
Un esperto militare ha paragonato l’idea della Casa Bianca al ricatto.
“Trovi condizioni inaccettabili per la parte con cui interagisci. Se non si abbassa l’età per combattere, discuteremo della fornitura di determinate armi. Questa è una sorta di giustificazione” per non fornire ulteriori aiuti militari, ha detto alla Radio Ukrainske Ivan Tymochko, capo del Consiglio dei riservisti delle forze di terra.
Ad aprile, il presidente Zelenskyj ha firmato una legge che abbassava l’età per combattere da 27 a 25 anni, dopo 10 mesi di deliberazione.
Da allora, le pattuglie di leva hanno freneticamente radunato uomini in età di combattimento in tutta l’Ucraina tra accuse di abuso, uso della forza e corruzione.
L’appello di Washington è stato seguito da un annuncio da Mosca.
Lunedì, il colonnello generale russo Ivan Buvaltsev ha detto che la Russia ha addestrato 300.000 riservisti da inviare sul fronte ucraino.
Ha affermato che i riservisti sono stati addestrati come truppe d’assalto in condizioni che “assomigliano” al terreno dell’Ucraina e imitano le installazioni di difesa di Kiev.
