Non si può sottovalutare la precarità che ordina la vita degli studenti internazionali negli Stati Uniti.
Ricordo di aver fatto il mio viaggio inaugurale da Calcutta a Upstate New York come studente internazionale per perseguire una laurea in un piccolo college di arti liberali. Questo è stato nel 2003 quando la cosiddetta “guerra al terrore” guidato dagli Stati Uniti era in pieno svolgimento. Gli Stati Uniti avevano invaso l’Iraq solo pochi mesi prima del mio arrivo a New York.
Che si tratti del jingoismo nel campus ispirato alla battaglia americana contro l ‘”asse del male” che ha lasciato poco spazio alle valutazioni critiche della politica estera statunitense in classe, i controlli di sicurezza aeroportuale “casuale” agli aeroporti o il razzismo quasi consistente e l’islamofobia sulle onde aeree americane-presto mi è stato dolorosamente evidente che qualcuno che “sembrava che non appartenesse alla terra”.
Negli anni successivi, le cose difficilmente sono andate meglio per gli studenti internazionali che si facevano strada in America. Sono rimasti poco affidabili e sgraditi estranei agli occhi di molti americani e il senso di precarità che circondava la loro vita persisteva.
Sotto Trump 2.0, tuttavia, questo senso di precarietà ha raggiunto livelli senza precedenti. In effetti, in questi giorni gli Stati Uniti sembrano non essere solo sgradevoli, è una destinazione palesemente pericolosa per gli studenti internazionali.
Trump ha reso la vita degli studenti internazionali molto più difficile di prima. Questo non è stata una sorpresa, poiché aveva promesso di fare proprio questo sulla pista della campagna, ben oltre un anno fa. Oltre a affermare che le università e i vari organi di accreditamento erano dominati da marxisti e di sinistra radicali, ha fatto il suo odio particolare per gli attivisti della solidarietà della Palestina nel campus ben noti. Dichiarò che, se rieletto, avrebbe revocato i visti studenteschi di stranieri radicali, anti-americani e antisemiti “che partecipavano a proteste filo-palestinesi nei campus universitari statunitensi già nell’ottobre 2023.
Dopo il suo ritorno alla Casa Bianca, ha reso prioritario il targeting di studenti e facoltà internazionali pro-Palestine.
Uno dei suoi obiettivi di più alto profilo era Mahmoud Khalil, laureato alla Columbia University. Khalil, che era in prima linea nelle proteste pro-Palestine della Columbia come negoziatore tra i manifestanti degli studenti e la leadership universitaria, è titolare di carta verde. Tuttavia, l’amministrazione Trump sta spingendo a espellerlo, sostenendo che si stava impegnando in attività professionali e non americane. Khalil è stato rapito dagli ufficiali dell’immigrazione e delle dogane (ICE) da casa sua a New York davanti alla moglie americana incinta all’inizio di marzo ed è stato tenuto in una struttura di detenzione in Louisiana per oltre un mese.
In un caso simile, lo studente di dottorato della Tufts University e il cittadino turco Rumeysa Ozturk è stato rapito da ufficiali mascherati e dal punto di vista in borghese a Boston. Anche lei è stata trasferita alla struttura di detenzione in Louisiana. Il suo crimine? Co-autore di un editoriale in Tufts quotidianamente chiedendo alla sua università di cedere da Israele.
Anche il cittadino indiano e lo studioso post -dottorato della Georgetown University, Badar Khan Suri, è stato preso di mira per la deportazione e si trova di fronte a un futuro incerto in una struttura di detenzione ICE in Texas. Suri non ha nemmeno partecipato a alcuna protesta di solidarietà della Palestina. Il suo crimine sembra essere il genero di un ex consigliere del governo di Hamas a Gaza, Ahmed Yousef. Yousef, tuttavia, ha lasciato la posizione nell’ala politica di Hamas più di un decennio fa e ha chiamato l’attacco del gruppo a Israele il 7 ottobre 2023 “un terribile errore”.
Poi c’è il caso del dottorato di dottorato della Cornell University Momodou Taal, un doppio cittadino del Regno Unito e della Gambia. Ha partecipato alle proteste di solidarietà della Palestina ed è stato chiamato dalle autorità di immigrazione ad arrendersi. Dopo essersi nascosto per due settimane e mezza di paura per la sua sicurezza personale, Taal ha deciso di lasciare gli Stati Uniti.
Questi pochi casi di alto profilo sono solo la punta dell’iceberg. L’amministrazione Trump ha revocato i visti di centinaia di studenti internazionali per i loro post di attivismo e social media pro-Palestine. Al 10 aprile, si ritiene che oltre 600 studenti internazionali in oltre 100 college e università in tutto il paese siano stati colpiti. E sembra non esserci fine in vista. Il Dipartimento per la sicurezza nazionale ha iniziato a screening dei conti dei social media dei non cittadini e afferma che negherà i visti e le carte verdi a tutte le persone che ritiene che abbia partecipato all’attivismo filo-palestino o, come ritiene che l’amministrazione Trump lo ritenga, “attività antisemite”.
Le principali università americane, nel frattempo, sembrano più che disposte a capitolare alle richieste di Trump e stanno gettando i loro studenti internazionali ai lupi, per rimanere sui buoni libri dell’amministrazione e mantenere finanziamenti federali.
La Columbia University, ad esempio, ha rapidamente ceduto quando l’amministrazione Trump ha deciso di trattenere $ 400 milioni in finanziamenti federali a causa della presunta inazione dell’università durante le proteste di solidarietà della Palestina. Nonostante seduto su una dotazione valutata a poco meno di $ 15 miliardi, la leadership della Columbia ha risposto alle minacce di finanziamento di Trump revisionando le politiche di protesta dell’università e introducendo nuove misure di sicurezza che avrebbero rapidamente eliminato ogni possibile ritorno di accampamenti di solidarietà della Palestina e proteste nel campus.
L’amministrazione Trump ha anche richiesto che il dipartimento di studi mediorientali, dell’Africa e dell’Africano della Columbia fosse collocato per la amministrazione accademica per cinque anni. In genere, la amministrazione accademica coinvolge processi e misure interne attuate dalla leadership universitaria per portare un dipartimento disfunzionale o un programma “di nuovo in pista”. Apparentemente accettando le richieste di Trump, l’Università ha nominato un nuovo vice Provost senior per supervisionare il dipartimento.
L’Università di Harvard – un’altra istituzione con una grande dotazione – ha dovuto affrontare richieste simili da parte dell’amministrazione Trump in cambio di finanziamenti federali. In particolare, alla sua leadership è stato chiesto di apportare “modifiche necessarie” per “affrontare la distorsione, migliorare la diversità del punto di vista e porre fine alla cattura ideologica” in “programmi e dipartimenti che alimentano le molestie antisemite”. A differenza del caso della Columbia, non vi era menzione di programmi o dipartimenti specifici.
Ma sembrerebbe che la leadership di Harvard sapesse cosa significasse Trump. David M Cutler, decano ad interim di Harvard, ha respinto la leadership del Center for Middle Eastern Studies. Ha giustificato la sua decisione sostenendo che c’era “una mancanza di equilibrio e più punti di vista nella programmazione del centro sulla Palestina”. Harvard ha anche interrotto i suoi legami con la Birzeit University palestinese nella Cisgiordania occupata.
I modi in cui i leader delle università d’élite americane capitavano le richieste di Trump hanno dimostrato chiaramente che queste istituzioni non vedono più ampliare l’intelletto e la visione delle generazioni future come loro scopo principale. In effetti, hanno dimostrato che queste università non sono più istituzioni indipendenti di istruzione superiore impegnate nel miglioramento del futuro collettivo dell’umanità, ma semplicemente aziende che forniscono un prodotto (cioè un diploma universitario) a un cliente pagante (cioè lo studente). Non è pertanto sorprendente che i leader universitari abbiano deciso di abbandonare gli studenti internazionali ai loro destini quando hanno fatto il calcolo che questi studenti stanno costando al “business” più denaro (nei finanziamenti federali) di quanto contribuiscano personalmente alle tasse scolastiche.
Gli attacchi dell’amministrazione Trump contro gli studenti stranieri sull’attivismo filo-palestinese sono arrivati a una repressione simultanea sulle iniziative di diversità, uguaglianza e inclusione (DEI), che hanno reso le università americane un po ‘più accoglienti per gli studenti stranieri da background emarginati e minoritari nel corso degli anni. Nel loro insieme, queste politiche hanno rapidamente trasformato i campus americani in ambienti ostili per studenti stranieri, in particolare per quelli che provenivano dal Sud globale.
Alla luce di tutto ciò, sembrerebbe che la vita degli studenti internazionali negli Stati Uniti sia diventata semplicemente troppo precaria per essere sopportata. Non vi è alcuna garanzia che la repressione dell’amministrazione Trump rimarrebbe limitata al discorso e alle proteste filo-palestinesi. È stato impostato un precedente. Ogni studente internazionale in America oggi deve accettare di poter essere rapiti, detenuti e deportati in qualsiasi momento per aver partecipato a una protesta, scrivere un articolo o esprimere un’opinione che sconvolge la Casa Bianca o i suoi alleati. Possono anche essere detenuti e minacciati di deportazione a causa dell’occupazione passata di un parente. Non sembra esserci alcun ricorso legale significativo o tregua politica in vista. I futuri studenti internazionali sarebbero quindi prudenti a chiedersi: un’istruzione superiore negli Stati Uniti vale il rischio?
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
