Washington DC – Gli Stati Uniti hanno riconosciuto di aver sequestrato un carico contenente quasi un milione di barili di petrolio iraniano all’inizio di quest’anno, una mossa che ha infiammato le tensioni nel Golfo.
Il sequestro era stato segnalato per la prima volta in aprile dall’agenzia di stampa Reuters, ma venerdì il Dipartimento di Giustizia americano lo ha confermato per la prima volta.
Ha affermato che il petrolio è “oggetto di un’azione di confisca civile” dopo che la compagnia di navigazione che gestisce la nave trasportatrice di petrolio, Suez Rajan Limited, si è dichiarata colpevole di aver cospirato per violare le sanzioni statunitensi.
“Questa è la prima risoluzione penale in assoluto che coinvolge una società che ha violato le sanzioni facilitando la vendita e il trasporto illeciti di petrolio iraniano e va di pari passo con il sequestro riuscito di oltre 980.000 barili di petrolio greggio di contrabbando”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia in una nota. .
Ha salutato quella che ha definito “l’interruzione riuscita di una spedizione multimilionaria di petrolio greggio da parte del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC)”, che è designato come “organizzazione terroristica straniera” negli Stati Uniti.
L’annuncio arriva in un momento in cui gli Stati Uniti e l’Iran stanno finalizzando un accordo per lo scambio di prigionieri, nonostante le questioni in sospeso sulle sanzioni e sul programma nucleare di Teheran.
Nelle settimane successive alla confisca del petrolio iraniano, Washington ha accusato Teheran di aver sequestrato diverse navi internazionali che attraversavano il Golfo.
Ad agosto, il Pentagono ha annunciato che avrebbe inviato migliaia di truppe statunitensi aggiuntive nella regione per aiutare a “sostenere gli sforzi di deterrenza” e proteggere le rotte marittime, compreso lo Stretto di Hormuz, suscitando la rabbia di Teheran.
Mentre gli Stati Uniti vedono l’intercettazione delle navi petrolifere iraniane come un atto di applicazione della legge, l’Iran ha affermato che il sequestro di proprietà iraniane in acque internazionali equivale a pirateria.
“Gli atti di violazione di domicilio sulle petroliere che trasportano petrolio iraniano sono un chiaro esempio di pirateria”, ha detto il mese scorso il portavoce del Ministero degli Affari Esteri iraniano Nasser Kanaani.
“L’Iran non resterà a guardare di fronte a qualsiasi violazione dei diritti della nazione e taglierà le mani agli aggressori”.
Gli Stati Uniti hanno iniziato a scaricare il petrolio iraniano vicino al Texas in agosto, secondo quanto riferito da diversi media il mese scorso. I pubblici ministeri statunitensi stanno anche cercando di ottenere un ordine del tribunale per impossessarsi del petrolio “sulla base delle leggi statunitensi sul terrorismo e sul riciclaggio di denaro”. L’Iran è sulla lista del paese degli “stati sponsor del terrorismo”.
Nel frattempo, Washington e Teheran hanno faticato a rilanciare i colloqui sull’accordo nucleare del 2015, che ha visto l’Iran frenare il suo programma nucleare in cambio della revoca delle sanzioni contro la sua economia.
L’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annullato l’accordo nel 2018 e l’Iran – che nega di voler dotarsi di un’arma nucleare – da allora ha intensificato il suo programma nucleare.
L’amministrazione Biden ha continuato ad applicare le sanzioni di Trump, impegnandosi a limitare severamente le vendite di petrolio iraniano. Tuttavia, gli attuali funzionari statunitensi incolpano l’ex presidente per l’impasse.
“Vorrei solo sottolineare che, sotto l’amministrazione precedente, il programma nucleare iraniano era in una scatola. L’ultimo ha lasciato perdere”, ha detto martedì ai giornalisti il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan, riferendosi a Trump.
“Stiamo ora cercando di gestire i risultati di quella decisione. E lo stiamo facendo dissuadendo l’Iran dal dotarsi di un’arma nucleare. E finora siamo stati in grado di farlo. È qualcosa su cui rimaniamo vigili ogni giorno”.
