Gli Stati Uniti hanno annunciato una serie di azioni per contrastare i tentativi russi di influenzare le elezioni presidenziali del 2024, tra cui l’incriminazione di due dipendenti dei media statali, accusati di aver finanziato segretamente una società di media statunitense per seminare divisioni politiche.
In un atto di accusa desecretato mercoledì, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha affermato che due dipendenti della RT russa hanno utilizzato società fittizie e false identità per pagare 10 milioni di dollari a un’agenzia di stampa del Tennessee nell’ambito di un’operazione di influenza diretta da Mosca.
Kostiantyn Kalashnikov ed Elena Afanasyeva sono accusati di cospirazione per riciclaggio di denaro e di violazione del Foreign Agents Registration Act.
Il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick B Garland ha affermato che la campagna di influenza aveva preso di mira il pubblico statunitense con “messaggi nascosti del governo russo”.
“La società non ha mai rivelato agli influencer, o ai loro milioni di follower, i suoi legami con RT e il governo russo. Invece, gli imputati e la società hanno affermato che la società era sponsorizzata da un investitore privato. Quell’investitore privato era una persona fittizia”, ha detto Garland.
Garland ha affermato che le autorità non avrebbero tollerato tentativi da parte di un “regime autoritario di sfruttare il libero scambio di idee del nostro Paese per promuovere segretamente i propri sforzi di propaganda” e che le indagini erano in corso.
Sebbene i funzionari statunitensi non abbiano identificato per nome l’emittente con sede nel Tennessee, l’atto di accusa afferma che la società si descrive come una “rete di commentatori eterodossi che si concentrano su questioni politiche e culturali occidentali”.
La descrizione corrisponde a Tenet Media, una rete di influencer noti per le loro idee di destra, di cui fanno parte Dave Rubin, Tim Pool, Lauren Southern e Benny Johnson.
Tenet Media e RT non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Rubin ha affermato che le accuse “dimostrano chiaramente che io e altri commentatori siamo stati vittime di questo schema”.
“Non sapevo assolutamente nulla di queste attività fraudolente”, ha affermato in un post su X.
Johnson ha affermato di essere “turbato” dalle accuse, che “chiariscono che io e altri influencer siamo stati vittime di questo presunto schema”.
“I miei avvocati si occuperanno di chiunque affermi o suggerisca il contrario”, ha affermato su X.
Pool ha affermato che se le accuse fossero state vere sarebbe stato ingannato.
“Nessuno, a parte me, ha mai avuto il pieno controllo editoriale dello show e i contenuti dello show sono spesso apolitici”, ha detto su X.
Separatamente, i funzionari statunitensi hanno affermato di aver sequestrato 32 domini Internet utilizzati per “campagne di influenza maligna” guidate dalla Russia, volte a interferire nelle elezioni statunitensi e a ridurre il sostegno internazionale all’Ucraina.
“Le aziende che operano sotto la direzione del governo russo hanno creato siti web per indurre gli americani a consumare inconsapevolmente la propaganda russa”, ha affermato in una dichiarazione il direttore dell’FBI, Christopher Wray.
“Sequestrando questi siti web, l’FBI sta chiarendo al mondo cosa sono: tentativi russi di interferire nelle nostre elezioni e influenzare la nostra società”.
I funzionari statunitensi hanno ripetutamente accusato i governi stranieri, tra cui Mosca, di cercare di intromettersi nelle elezioni del Paese, comprese le elezioni presidenziali del 2016 e del 2020.
Il mese scorso, le agenzie di intelligence statunitensi hanno accusato l’Iran di aver condotto attacchi informatici contro le campagne presidenziali della candidata democratica Kamala Harris e del candidato repubblicano Donald Trump.
A maggio, la direttrice dell’intelligence nazionale Avril Haines ha indicato Russia, Cina e Iran come gli “attori stranieri” più prolifici che cercano di intromettersi nelle elezioni.
Nel 2018, i procuratori statunitensi hanno incriminato 13 cittadini ed entità russe per aver interferito nelle elezioni del 2016 a favore dell’allora candidato Trump.
