Pubblicato il 4 novembre 2025
Gli scienziati hanno documentato il bagliore più energetico mai osservato proveniente da un buco nero supermassiccio, un evento catastrofico che per breve tempo brillò della luce di 10 trilioni di soli.
Le nuove scoperte sono state pubblicate martedì sulla rivista Nature Astronomy, con l’astronomo Matthew Graham del California Institute of Technology (Caltech) a capo dello studio.
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La fenomenale esplosione di energia è stata probabilmente innescata quando una stella insolitamente grande si è avvicinata troppo al buco nero ed è stata violentemente fatta a pezzi e inghiottita.
“Comunque sia successo, la stella ha vagato abbastanza vicino al buco nero supermassiccio da essere ‘spaghetificata’, cioè allungata per diventare lunga e sottile, a causa della gravità del buco nero supermassiccio che si rafforzava man mano che ci si avvicinava molto. Quel materiale ha poi avvolto a spirale attorno al buco nero supermassiccio mentre cadeva”, ha detto l’astronomo e coautore dello studio KE Saavik Ford.
Il buco nero supermassiccio è stato liberato da un buco nero circa 300 milioni di volte la massa del Sole che risiede all’interno di una galassia lontana, a circa 11 miliardi di anni luce dalla Terra. Un anno luce è la distanza percorsa dalla luce in un anno, 5,9 trilioni di miglia (9,5 trilioni di km).
La stella, stimata tra 30 e 200 volte la massa del sole, fu trasformata in un flusso di gas che si riscaldò e brillò intensamente mentre si muoveva a spirale nell’oblio.
Quasi tutte le grandi galassie, compresa la Via Lattea, hanno al centro un buco nero supermassiccio. Ma gli scienziati non sono ancora sicuri di come si formino.
Individuato per la prima volta nel 2018 dall’Osservatorio Palomar, gestito dal Caltech, il bagliore ha impiegato circa tre mesi per raggiungere la sua massima luminosità, diventando circa 30 volte più luminoso di qualsiasi evento di questo tipo registrato in precedenza. È ancora in corso, ma la sua luminosità sta diminuendo, e si prevede che l’intero processo richiederà circa 11 anni per essere completato.
A causa della distanza in cui si trova il buco nero, l’osservazione del lampo offre agli scienziati uno sguardo raro sull’epoca primordiale dell’universo. Lo studio di questi immensi e distanti buchi neri aiuta i ricercatori a comprendere meglio come si formano, come influenzano i loro quartieri stellari locali e le interazioni fondamentali che hanno plasmato il cosmo che conosciamo oggi.
