Migliaia di vigili del fuoco, sostenuti da soldati e aerei bombardieri, hanno combattuto più di 20 grandi incendi che infuriano attraverso la Spagna occidentale, dove i funzionari affermano che un’area record di terra è già stata bruciata.
La Spagna e il vicino Portogallo sono stati particolarmente colpiti dagli incendi boschivi stimolati dalle onde di calore e dalla siccità, incolpati di cambiamenti climatici, che hanno colpito l’Europa meridionale.
Due pompieri sono stati uccisi domenica – uno in ogni paese, entrambi in incidenti stradali – portando il bilancio delle vittime a due in Portogallo e quattro in Spagna.
Il capo della protezione civile spagnola, Virginia Barcones, ha detto alla televisione pubblica che 23 Blaze sono stati classificati come “livello operativo due”, il che significa che rappresentano una minaccia diretta per le comunità vicine.
Gli incendi, che ora entrano nella loro seconda settimana, sono concentrati nelle regioni occidentali di Castiglia e Leon, Galizia ed Extremadura, dove migliaia di persone sono state costrette a fuggire dalle loro case.
Più di 343.000 ettari (848.000 acri) di terra – l’equivalente di quasi mezzo milione di tiri calcistici – sono stati distrutti quest’anno in Spagna, stabilendo un nuovo record nazionale, secondo il sistema europeo di informazioni sull’incendio forestale (EFFIS).
Il record precedente di 306.000 ettari (756.142 acri) è stato stabilito nello stesso periodo tre anni fa.
Aiuto dall’estero
La Spagna viene aiutata con velivoli antincendio provenienti da Francia, Italia, Slovacchia e Paesi Bassi, mentre il Portogallo sta ricevendo il supporto aereo dalla Svezia e dal Marocco.
Tuttavia, le dimensioni e la gravità degli incendi e l’intensità del fumo stavano rendendo difficile “l’azione aerea”, ha detto a TVE il ministro della Difesa spagnolo Margarita Robles.
Dall’altra parte del confine in Portogallo, circa 2.000 pompieri sono stati schierati in tutto il nord e al centro del paese lunedì, con circa la metà di loro concentrati nella città di Arganil.
Circa 216.000 ettari (533.747 acri) di terra sono stati distrutti in tutto il Portogallo dall’inizio dell’anno.
Il primo ministro portoghese Luis Montenegro ha affermato che il paese ha sopportato 24 giorni di condizioni meteorologiche di “gravità senza precedenti”, con alte temperature e forti venti.
“Siamo in guerra e dobbiamo trionfare in questa lotta”, ha aggiunto.
I funzionari di entrambi i paesi hanno espresso la speranza che il tempo si rivolga per aiutare ad affrontare gli incendi.
L’agenzia meteorologica della Spagna ha affermato che l’ondata di calore, che ha visto le temperature colpire 45 gradi Celsius (113 gradi Fahrenheit) in alcune parti del paese, stava per finire.
