Michael Mezzatesta è un educatore climatico con sede a Los Angeles, California. Negli ultimi due anni ha utilizzato TikTok e Instagram come mezzo per spargere la voce sulle marce per il clima e sui modi reali in cui le persone possono essere coinvolte e lottare per affrontare il cambiamento climatico.
Nel settembre 2023, ha contribuito a suscitare interesse per la marcia per il clima a New York.
“Ci aspettavamo forse dalle 5.000 alle 10.000 persone lì. Sono abbastanza sicuro che si siano presentate più di 50.000 persone”, ha detto Mezzatesta ad Oltre La Linea.
Dice che è in gran parte grazie a TikTok.
“Durante la marcia sono venute da me persone che non conoscevo nemmeno e mi hanno detto che avevo visto il tuo video ed è per questo che sono qui”, ha aggiunto.
Ma la capacità di Mezzatesta di utilizzare piattaforme di social media come TikTok per organizzarsi è sempre più minacciata.
Una serie di recenti decisioni di Washington e dei giganti dei social media come X, Meta (proprietario di Facebook e Instagram) e ByteDance (proprietario di Tiktok) hanno reso l’organizzazione su questioni sociali e politiche chiave molto più difficile prima di un consequenziale ciclo elettorale nel paese. Stati Uniti.
TikTok sta lottando contro un divieto che il presidente Joe Biden, citando preoccupazioni sulla privacy dei dati, ha convertito in legge. È necessario che ByteDance svolga completamente TikTok per il pubblico statunitense, altrimenti la piattaforma verrà vietata. Potrebbe passare almeno un anno prima che il divieto entri in vigore in attesa di controversie legali. La piattaforma di social media ha intentato una causa contro il governo degli Stati Uniti sostenendo che la legislazione viola il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che protegge il diritto alla libertà di parola.
Ma la disputa tra il governo federale e ByteDance lascia attivisti come Mezzatesta in una situazione difficile mentre esplorano il futuro dell’organizzazione di proteste e manifestazioni per le masse.
Questo sentimento è ripreso da organizzazioni come Gen-Z for Change, un collettivo di giovani attivisti.
“Piuttosto che cercare di imporre una legislazione universale sulla privacy dei dati per proteggere gli americani dalla reale crisi della privacy dei dati che abbiamo in questo paese, il Congresso ha scelto di vietare un'app che è stata una delle piattaforme più potenti per l'organizzazione giovanile”, ha affermato il fondatore Aidan. Kohn-Murphy ha detto ad Oltre La Linea.
Ciò si aggiunge ad alcune sfide a livello statale. All'inizio di quest'anno, un giudice federale ha annullato il disegno di legge dello stato del Montana che vietava l'app. Lo Stato ha presentato ricorso contro la decisione e il caso continua.
Questo mese, due tribù di nativi americani si sono unite nella lotta per impedire allo stato di vietare l’app, sostenendo che la mossa oltrepassa la sovranità tribale e che gli stati dovrebbero invece lavorare per colmare il divario digitale nelle terre dei nativi americani.
Il divieto federale, se alla fine non verrà fermato dai tribunali, non entrerà in vigore fino a dopo le elezioni di novembre. Ma le implicazioni potrebbero essere immediate.
“TikTok potrebbe essere incentivato a modificare alcune delle sue pratiche di moderazione nel tentativo di placare alcuni leader eletti che sono dietro il divieto”, ha detto ad Oltre La Linea Kate Ruane, direttrice del Free Expression Project presso il Center for Democracy & Technology.
Accuse di manipolazione
Sebbene TikTok sia un potente strumento di organizzazione, ci sono accuse secondo cui l’app dei social media stessa sta mettendo il pollice sulla bilancia e che negli ultimi anni ha manipolato il discorso pubblico su una miriade di questioni sociali e politiche.
TikTok è stato accusato di aver soppresso importanti creatori che hanno promosso l'unità indù-musulmana in India (TikTok è stato bandito in India dal 2020), alcune opinioni sulla salute riproduttiva delle donne e contenuti sull'oppressione cinese dei musulmani uiguri. È stato persino accusato di sopprimere contenuti di persone ritenute “brutte”.
Al contrario, è stata accusata di promuovere e spingere gli utenti verso la disinformazione nei primi giorni della guerra tra Russia e Ucraina. Recentemente, l’app è stata accusata di promuovere più frequentemente contenuti filo-palestinesi rispetto a quelli filo-israeliani.
“Ci sono molte speculazioni su cosa viene o non viene promosso sulla piattaforma. Ma la verità è che spesso non lo sappiamo davvero. C’è un forte bisogno di trasparenza”, ha detto Ruane.
I legislatori statunitensi hanno definito a stragrande maggioranza la decisione di vietare TikTok una questione di sicurezza nazionale legata al modo in cui l’azienda utilizza i dati dei clienti. Ma questo è un problema di vasta portata da anni e non è limitato a TikTok. Notoriamente, nelle elezioni del 2016, la società di analisi digitale Cambridge Analytica ha utilizzato i dati personali di Facebook per creare profili elettorali che ha poi venduto alle campagne.
Tuttavia, i social media hanno svolto a lungo un ruolo importante nella mobilitazione sociale, come Twitter e Facebook durante le prime rivolte della Primavera Araba all’inizio del 2011, perché le piattaforme sono diventate strumenti chiave per spargere la voce sulle proteste che hanno avuto luogo in Bahrein, Egitto, Libia, Siria, Tunisia e Yemen. Il movimento alla fine portò alla caduta di diversi leader tra cui Muammar Gheddafi in Libia e Hosni Mubarak in Egitto.
L’uso di TikTok per l’organizzazione di base e l’accesso alle informazioni negli ultimi quattro anni è stato simile.
Secondo uno studio, durante le proteste Black Lives Matter (BLM) seguite all’uccisione di George Floyd da parte degli agenti di polizia di Minneapolis nel maggio 2020, il 94% degli utenti di TikTok ritiene che l’app “abbia generato un’azione significativa” per il movimento per la giustizia sociale da Reach3 Insights, una società di consulenza sui consumatori. Ciò è in gran parte determinato dall’affluenza alle proteste. Lo stesso rapporto ha rilevato che il 26% degli utenti di TikTok ha partecipato a una protesta BLM, il doppio di quello dei loro coetanei che non erano su TikTok in quel momento.
“TikTok svolge un ruolo particolarmente importante ed enorme per le comunità minoritarie che cercano di promuovere la solidarietà online e di evidenziare questioni vitali per loro”, ha detto ad Oltre La Linea Patrick Toomey, vicedirettore del National Security Project presso l’American Civil Liberties Union (ACLU).
“Molte delle richieste di vietare completamente TikTok negli Stati Uniti riguardano punti politici e sono radicate nel sentimento anti-cinese”, ha affermato Toomey, aggiungendo che il governo deve ancora produrre prove che molte delle sue preoccupazioni su TikTok siano giustificate.
TikTok non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea al momento della stampa.
La mossa del governo degli Stati Uniti contro TikTok non è l’unico ostacolo recentemente eretto nel panorama dei social media che sta rendendo l’organizzazione molto più difficile per gli attivisti.
Instagram di Meta ha una storia non solo di incapacità di combattere la disinformazione sulla piattaforma, ma anche di sopprimere contenuti su determinati argomenti scottanti.
Nel 2020, Instagram è stato accusato di aver bloccato i post sul movimento Black Lives Matter. Nel 2021, è stato accusato di aver raccomandato disinformazione sul COVID-19 e nel 2022 di aver limitato alcuni contenuti relativi ai diritti riproduttivi delle donne. Alla fine dell’anno scorso, Human Rights Watch ha accusato Meta di censurare le voci filo-palestinesi.
A febbraio, Instagram ha introdotto una modifica alla sua piattaforma limitando l’accesso ai contenuti politici.
“Questo cambiamento non ha alcun impatto sui post degli account che le persone scelgono di seguire; ha un impatto su ciò che il sistema consiglia. Lavoriamo da anni per mostrare alle persone contenuti meno politici in base a ciò che ci hanno detto di volere e a quali post ci hanno detto essere politici. E ora, le persone saranno in grado di controllare se desiderano che questo tipo di post venga loro consigliato”, ha detto un portavoce di Meta in una dichiarazione ad Oltre La Linea, non fornendo dati che mostrassero se gli utenti volessero o meno di più o meno contenuto politico e non specificando ciò che l'azienda definisce “contenuto politico”.
Instagram si riferisce in generale ai contenuti politici come post che possono menzionare “leggi, elezioni o argomenti sociali” che riguardano un gruppo di persone e/o la società in generale.
Ruane ha detto: “Questo di per sé è una preoccupazione per me perché potrebbe includere tutti i tipi di contenuti come quelli relativi alla comunità LGBTQ, per esempio. I contenuti sono legati ai diritti riproduttivi o alla politica? Ci sono molte questioni davvero importanti relative alle elezioni che non riguardano necessariamente un particolare candidato”.
Non molto tempo dopo l’entrata in vigore del cambiamento, centinaia di attivisti e giornalisti hanno scritto una lettera aperta esortando il colosso dei social media a fare marcia indietro. Per ora, gli utenti si stanno opponendo con indignazione alla mossa di Instagram e hanno pubblicato video su piattaforme di social media che mostrano come aggirare il cambiamento.
Instagram sta limitando i contenuti politici. modifica le tue impostazioni 👇🏾 ecco come pic.twitter.com/J3ZBXoSgTR
— ragazza nera poliamorosa (@polyamblackgirl) 22 marzo 2024
Meta ha anche affermato che introdurrà una funzionalità simile che limiterà i contenuti politici su Facebook, ma non ha specificato quando né fornito ulteriori dettagli.
Anche i cambiamenti in X si sono rivelati un problema. Da quando è stata acquistata dal CEO di Tesla e SpaceX, Elon Musk, che affermava di essere un assolutista della libertà di parola, le persone che non condividono la visione del mondo o la posizione di Musk su questioni particolari hanno avuto difficoltà con l'app.
Nell'ultimo anno, Musk, che si sta sempre più allineando con i punti di discussione dell'estrema destra, ha bandito gli attivisti di sinistra e presumibilmente ha messo al bando i giornalisti critici nei suoi confronti, come l'allora giornalista di Intercept Ken Klippenstein mentre denunciava i problemi con la guida autonoma di Tesla. caratteristica. Allo stesso tempo, ha anche reintegrato i teorici della cospirazione di destra e i nazionalisti bianchi, come Nick Fuentes.
“Quello che vedi con Twitter è che la proprietà di una particolare piattaforma è importante… È diventato più difficile per molti attivisti e molti giornalisti impegnarsi sulla piattaforma”, ha detto Ruane.
Quando Oltre La Linea ha chiesto un commento da Twitter o X, abbiamo ricevuto la risposta automatica “Occupato adesso, riprova più tardi”. Dopo l'acquisizione di Musk, la piattaforma ha generalmente rifiutato di rispondere alle domande della stampa e ha fatto affidamento su messaggi sprezzanti di risposta automatica.
Twitter era stato un bastione dell’organizzazione politica. Nel 2011, la rivista di controcultura Adbusters ha utilizzato la piattaforma per organizzare uno dei più grandi sit-in della storia americana moderna – Occupy Wall Street – che ha ispirato decine di migliaia di persone a prendere parte al movimento non violento. Ciò ha poi stimolato movimenti simili in tutto il mondo, tra cui i recenti sit-in nei campus universitari in risposta al continuo conflitto tra Israele e Gaza, le proteste per il clima, le marce per i diritti riproduttivi delle donne, tra gli altri movimenti degli ultimi anni.
Le mosse di Musk per limitare la libertà di espressione per coloro con cui non è d'accordo sono l'antitesi del precedente ruolo di Twitter come piazza pubblica globale.
Tuttavia, sono soprattutto i limiti di TikTok e Instagram a suscitare maggiori preoccupazioni per gli organizzatori.
“Esistono tutti i modi per inviare messaggi alle persone, ma direi che quando si tratta di pura portata, Instagram e TikTok sono impossibili da battere”, ha affermato Mezzatesta, l’educatore sul clima. “Sono i primi due. Queste sono risorse importanti che stiamo perdendo”.
