Almeno sette persone sono state uccise in attacchi separati in Ucraina e Russia, secondo i funzionari, mentre Mosca intensifica la sua offensiva nel nord-est dell'Ucraina.
Due missili russi hanno colpito un ipermercato di ferramenta con circa 200 persone che si ritiene fossero all'interno nel primo attacco di sabato, ha detto Oleh Syniehubov, governatore regionale di Kharkiv, sul suo canale Telegram.
Quattro persone sono state uccise e almeno 38 ferite, ha detto Syniehubov, aggiungendo che i due morti erano dipendenti del negozio e che l'incendio causato dall'esplosione era ora sotto controllo.
“Questo attacco a Kharkiv è un'altra manifestazione della follia russa”, ha detto il primo ministro ucraino Volodymyr Zelenskyy, reagendo alla notizia dell'attacco. Ha osservato che l’obiettivo non erano le infrastrutture militari, ma uno dei più grandi centri commerciali della città.
La Russia ha ripetutamente affermato di non prendere di mira le infrastrutture civili. Tuttavia, dati delle Nazioni Unite, funzionari ucraini e gruppi umanitari hanno segnalato decine di migliaia di vittime civili dall’inizio dell’invasione russa, più di due anni fa.
“Ero al lavoro. Ho sentito il primo colpo e… con il mio collega siamo caduti a terra. C'è stato il secondo colpo ed eravamo coperti di detriti. Poi abbiamo iniziato a strisciare verso un terreno più elevato”, ha detto all'agenzia di stampa Reuters il testimone Dmytro Syrotenko, che aveva un grosso squarcio sul viso.
Ivor Terekhov, sindaco di Kharkiv, ha detto che un secondo attacco russo ha avuto luogo nel centro della città ferendo almeno 11 persone.
Attacchi a Belgorod
Più tardi sabato, il governatore della regione di Belgorod, nel sud della Russia, ha detto che tre persone erano state uccise in due distinti attacchi ucraini nella zona.
Vyacheslav Gladkov ha detto che un uomo e una donna sono stati uccisi in un attacco missilistico nel villaggio di Oktyabrsky e altre dieci persone sono rimaste ferite. Ha aggiunto che un attacco separato al villaggio di Dubovoye aveva ucciso una donna che lavorava nel suo giardino.
Gladkov ha detto che le unità di difesa aerea hanno intercettato 15 bersagli aerei.
Il presidente russo Vladimir Putin ha precedentemente promesso di istituire una “zona cuscinetto” a Kharkiv in quella che definisce una risposta al bombardamento di Kiev delle regioni di confine russe come Belgorod. La Russia lancia spesso attacchi aerei contro l’Ucraina dalla regione di Belgorod.
Le truppe russe hanno lanciato un assalto transfrontaliero il 10 maggio sul fronte nord-orientale della regione di Kharkiv. Quell’assalto ha aperto un nuovo fronte nella guerra in quello che Kiev ha detto essere stato un tentativo di deviare le sue truppe in inferiorità numerica dall’est dove si stanno svolgendo i combattimenti più feroci.
Kharkiv – la seconda città più grande dell’Ucraina che si trova a circa 30 chilometri (18 miglia) dal confine russo – ha dovuto affrontare un’ondata di attacchi quasi giornalieri iniziata mesi fa mentre le forze russe avanzavano sul fronte orientale del paese.
La maggior parte delle infrastrutture energetiche della città, che ospita ancora circa 1,3 milioni di persone, sono state gravemente danneggiate.
Mentre sono ancora lontani dalla città, se le forze russe prendessero il controllo di Kharkiv, ciò metterebbe alla prova il morale di Kiev, ha detto John Holman di Oltre La Linea, riferendo dalla capitale ucraina.
“Se riuscissero a far uscire le persone e a spopolare la città, ciò sarebbe visto come una spinta morale per la Russia e un colpo devastante per l’Ucraina”, ha detto Holman.
Nei rispettivi messaggi sugli attacchi di Kharkiv, sia Zelenskyy che Syniehubov hanno colto l'occasione per rinnovare la richiesta agli alleati occidentali di inviare più difese aeree per poter proteggere la città.
“Quando diciamo ai leader mondiali che l’Ucraina ha bisogno di una sufficiente protezione aerea, quando diciamo che è necessaria una reale determinazione – per poter proteggere la vita della nostra gente nel modo più efficace”, ha detto il presidente.
