Nell’aprile 2024, gli studenti degli Stati Uniti si stavano mobilitando per chiedere la fine della complicità delle loro università nel genocidio di Gaza.
Ho scritto un articolo che spiega perché ho visto l’emergere di queste proteste, e in particolare quelle del campus di New York City della Columbia University, come un punto di svolta nel movimento globale per i diritti e la liberazione palestinesi.
Ora, quasi un anno dopo, il governo federale sta reprimendo ferocemente queste proteste e punisce le anime coraggiose che hanno svolto un ruolo da protagonista, per proteggere Israele dal controllo e nascondere la sua innegabile complicità nel suo genocidio.
Questo mese, il governo di Trump, guidato dalla sua task force multi-agenzia appena formata per combattere l’antisemitismo, ha annunciato la cancellazione di circa $ 400 milioni nelle sovvenzioni federali alla Columbia University per quello che considerava un “incapacità di proteggere gli studenti ebrei da molestie antisemitiche”.
Inoltre, il segretario di Stato di Trump Marco Rubio ha promesso di revocare “i visti e le carte verdi dei sostenitori di Hamas in America in modo che possano essere deportati” – “sostenitore di Hamas” in questo contesto è ovviamente solo una parola di codice per chiunque sostenga i diritti e gli oggetti palestinesi e le ripetute violazioni di Israele di diritto internazionale.
La dichiarazione di Rubio non era una minaccia vuota. All’inizio di questa settimana, Mahmoud Khalil, diplomato palestinese alla Columbia University che ha svolto un ruolo di primo piano nelle proteste di Gaza dell’anno scorso, è stato arrestato dall’immigrazione degli Stati Uniti e dagli agenti di applicazione doganali (ICE) nel suo appartamento di Manhattan, di fronte a sua moglie americana, che è otto mesi incinta. Nonostante abbia una carta verde, ora viene minacciato di deportazione. Il Dipartimento della Securizzazione nazionale (DHS) ha accusato l’ex studente di “attività principali allineate ad Hamas”. Non è chiaro se stia affrontando qualsiasi accusa effettiva o accusato di un crimine che potrebbe giustificare questo trattamento.
Le informazioni attualmente disponibili per noi sul caso di Mahmoud Khalil indicano una cupa realtà: Washington è disposto a espellere un residente permanente legale per aver svolto un ruolo di primo piano nelle proteste che erano critiche e sconvolgenti per Tel Aviv.
Sembra che l’attuale amministrazione sia così impegnata a piacere a Israele e alla schiacciamento delle obiezioni degli studenti al genocidio che è disposto e desideroso di impostare i diritti, i valori e le libertà americani.
Ma questa repressione senza precedenti è anche indicativa del successo di queste proteste. Trump è disposto a rischiare così tanto di mettere a tacere il grido anti-genocidio proveniente dalle università americane perché queste proteste-una volta licenziate come “rumore” insignificante nei campus distaccati dalla società più ampia-sono riuscite a rovesciare un pilastro critico della consolidata strategia di pubbliche relazioni di Israele in Occidente.
Le proteste degli studenti mettono la lotta palestinese in cima all’agenda nazionale e incoraggiavano molti americani che normalmente sono ignari degli eventi in Medio Oriente e ottengono le loro notizie e commenti rigorosamente da fonti filo-israeliane, per prestare attenzione a ciò che sta accadendo a Gaza.
Quando hanno iniziato a prestare attenzione, molti hanno realizzato che Israele non è un’oasi democratica in una regione piena di barbari impazziti dalla guerra in quanto ha a lungo fatto finta di esserlo, ma un avamposto coloniale, uno stato di apartheid che attualmente metteva in atto un genocidio su una popolazione prigioniera.
Mentre le persone si sono rivolte a fonti sul campo per capire quali studenti nei campus americani controllano così appassionatamente, l’immagine inventata di Israele come una forza morale “semplicemente difendendosi dai terroristi” si è sbriciolata. Questo non è solo un sentimento. In un sondaggio Gallup pubblicato questo mese, il sostegno degli americani per Israele ha intervistato un minimo storico e la simpatia per la situazione palestinese era ai massimi storici. Il reggispio in corso dell’amministrazione americana sui manifestanti degli studenti è una testimonianza della sua disperazione per salvare questa facciata fatiscente.
Nei suoi sforzi per mettere a tacere le critiche a Israele nei campus americani, l’amministrazione americana sta seguendo un playbook consumato. Prendendo spunti da Tel Aviv, sta confondendo l’anti-sionismo con l’antisemitismo e quindi sostenendo che deve sradicare l’an-sionismo proprio come funziona per eliminare l’antisemitismo, in nome della sicurezza pubblica e dei “valori condivisi”.
Questa sceneggiatura ha guadagnato una maggiore trazione al Congresso dall’inizio del genocidio a Gaza. Nel dicembre 2023, la Camera dei rappresentanti controllata dai repubblicani emise una misura (risoluzione della Camera 894) che respinge la “drastica ascesa dell’antisemitismo negli Stati Uniti e nel mondo” e poi continua a affermare “chiaramente e fermamente” che “l’anti-sionismo è antisemitismo”. In tal modo, classifica qualsiasi critica allo stato di Israele e alle sue azioni come attacco al popolo ebraico.
Gli sforzi per confondere l’antisemitismo con l’anti-sionismo per mettere a tacere l’attivismo filo-palestinese e diffamare coloro che sostengono i diritti palestinesi come odiosi stanno guadagnando terreno nelle università in mezzo alla repressione dell’amministrazione Trump.
Nel gennaio di quest’anno, di fronte a due cause legali che lo hanno accusato di non aver fatto abbastanza per prevenire molestie antisemite nel suo campus, l’Università di Harvard ha accettato di adottare un’ampia definizione di antisemitismo per raggiungere un accordo. Questa definizione-un prodotto dell’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA)-considera alcuni casi di critica anti-zionista o anti-israeliana come antisemitismo. Molte università che affrontano cause simili o semplicemente spaventate da attrarre l’ira dell’amministrazione Trump e di perdere finanziamenti federali, dovrebbero seguire l’esempio.
Ma nessuno di questi si sta dimostrando abbastanza da impedire alle persone in Occidente di riconoscere la verità su Israele.
Per molti anni, Israele è riuscito a vendersi al pubblico americano come una piccola ma orgogliosa democrazia, respingendo eroicamente le minacce esistenziali. Ma la carneficina che si svolge a Gaza ha costretto gli americani – e il mondo occidentale – a fare i conti con la terribile verità dietro quella storia. I bombardamenti indiscriminati dell’esercito israeliano e le invasioni a terra hanno devastato l’intera gaza, decimando le famiglie e trasformando scuole e ospedali in macerie.
Lontano da un piccolo avamposto di “civiltà” in una regione “barbarica”, Israele è un potere spietato con armi nucleare sostenuta dagli Stati Uniti con uno dei militari più sofisticati del mondo, attaccando gli indigeni per tenerli imprigionati in un piccolo angolo della propria terra. Usa un arsenale in gran parte americano per “falciare il prato” regolarmente a Gaza e in Cisgiordania, rubare più terreni espandendo i suoi insediamenti illegali e mantenendo Gaza sotto un blocco terrestre, aria e mare.
Mentre un genocidio a Gaza si è svolto nell’ultimo anno e mezzo, le fotografie di bambini smembrati hanno riempito le tempistiche come manifestanti negli Stati Uniti, e specialmente nei campus universitari, hanno messo sotto i riflettori le tragiche realtà della vita sostenute dagli Stati Uniti. Ciò che resta dell’immagine attentamente curata di Israele ha iniziato a sgretolarsi.
I politici che sostengono la fusione dell’anti-sionismo con antisemitismo affermano che lo stanno facendo per combattere l’odio. Eppure, vediamo, più volte, come queste stesse forze rimangono silenziose quando gli attivisti ebrei vengono espulsi dalle proteste o affrontano la violenza della polizia per essere in piedi con i palestinesi. Se la loro genuina preoccupazione fosse l’antisemitismo, sarebbero ugualmente impegnati a difendere i diritti e la sicurezza degli ebrei che si allineano con la causa palestinese. Invece, usano il semplice sussurro dell ‘”antisemitismo” per imbrattare interi movimenti di protesta, il tutto mentre si incanalano miliardi di aiuti a un governo straniero che ha sistematicamente negato i palestinesi la loro umanità e statale per più di sette decenni.
La verità è che gli attivisti studenteschi della Columbia – come quelli di innumerevoli altre università – non hanno invitato l’oppressione o orchestrano alcune campagne di odio. Si sono alzati per i diritti umani palestinesi. Hanno esortato la loro istituzione a smettere di trarre profitto o ignorare l’uccisione di massa di palestinesi a Gaza. In cambio, il governo federale sta punendo loro e la loro scuola con furia selvaggia, garantendo che nessuna istituzione accademica osa replicare la loro protesta senza rischiare la devastazione finanziaria.
Ma gli sforzi dell’amministrazione sono chiaramente falsificati. L’ondata di attivismo filo-palestino che ha avuto origine alla Columbia è stata amplificata solo dalla repressione dell’amministrazione e dalle immagini grezze della sofferenza umana che si riversava da Gaza.
