Joal-Fadiouth, Senegal – Stringendo una borsa e vestita dalla testa ai piedi con indumenti protettivi bianchi, Bintou Sonko rimuove un piccolo bollitore di metallo dalla borsa e rilascia fumo in uno dei 50 alveari annidati nella fitta mangrovia fuori dalla sua città in Senegal. Pacificando le api, il 53enne estrae dall’interno un liquido dorato scuro.
Nel 2022, lei, sua sorella e molte altre persone della cooperativa femminile di Joal-Fadiouth, una città a 100 km (62 miglia) a sud di Dakar, composta da 67 persone, hanno trascorso un mese imparando a produrre il miele, costruire arnie e interagire tranquillamente con gli animali. api. Nonostante la paura iniziale di essere punta, non ha dubbi sulla loro importanza nella mangrovia.
Per Sonko e i suoi colleghi, da tempo raccoglitori di molluschi, la nuova occupazione di apicoltori garantisce un reddito aggiuntivo. Ma poiché il cambiamento climatico e la deforestazione minacciano le mangrovie, molti sostengono che l’apicoltura sia utile per l’inestimabile rifugio della biodiversità e per il deposito di carbonio che immagazzina fino a cinque volte più carbonio rispetto alle foreste pluviali tropicali.
“Le api e il miele proteggono le mangrovie”, afferma Sonko, presidente della cooperativa Mboga Yaye, che significa “un buon Serrer” nella lingua locale dei Serrer, la principale etnia del delta ricco di mangrovie del Sine Saloum. Il delta è stato nominato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 2011.
Sonko spiega che le api impollinano la foresta di mangrovie, creando più habitat per pesci, crostacei e gamberetti che tradizionalmente le donne raccolgono. Ma cosa ancora più importante, dice, “permette alla mangrovia di riposare”.
Per millenni, la raccolta di ostriche e altri molluschi è stata la moda delle donne nelle mangrovie. Montagne di conchiglie vuote costituiscono i luoghi di sepoltura nel cimitero della città e adornano i muri cementati delle case e dei marciapiedi. Ma il clima che cambia e la popolazione in crescita stanno costringendo le donne a innovare.
L’agenzia delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, la FAO, ha affermato in un rapporto del gennaio 2023 che la siccità, l’aumento della salinità delle mangrovie e la pesca eccessiva fanno sì che i volumi di ostriche raccolte in Senegal stiano diminuendo, anche se è difficile trovare cifre esatte a causa della situazione informale. natura del lavoro.
Richard Dacosta, esperto marino presso l’organizzazione no-profit GRID-Arendal in comunicazione ambientale, è d’accordo. Secondo lui, l’impatto del cambiamento climatico sta contribuendo al degrado dell’ecosistema delle mangrovie e colpendo comunità come Mboga Yaye.
“Un degrado delle mangrovie significa un degrado dell’habitat di crescita di pesci, gamberetti e molluschi”, ha detto Dacosta ad Oltre La Linea, sottolineando che il Senegal ha perso il 30% della sua area di mangrovie dal 1950. “I raccoglitori di ostriche devono trascorrere il doppio del tempo nelle mangrovie mangrovie per metà del ritorno.
Questo impatto e il raddoppio della popolazione di Joal-Fadiouth da 28.000 a 54.000 dal 2000 avrebbero potuto portare a una decimazione degli stock di molluschi, delle mangrovie e dei loro mezzi di sussistenza, come in molte altre parti del Senegal. Mboga Yaye, con il sostegno della ONG ambientalista locale Nebeday, sta invece sperimentando un approccio gestionale che preserva le risorse di mangrovie e ne aumenta il reddito.
Innovazioni nelle mangrovie
Oltre alla raccolta e vendita dei molluschi, la cooperativa imprenditoriale svolge altre attività imprenditoriali; trasformano i crostacei in salse pronte; produrre miele, marmellate, succhi, sapone e snack; e produciamo stufe ecologiche e biocarbonio. Hanno anche costruito un negozio e un ristorante dove vendono questi prodotti alla loro comunità e ai turisti in visita.
Secondo Sonko, la vendita diretta ai consumatori “aumenta il valore” dei loro prodotti in modo che possano guadagnare di più con meno e diventare più resilienti ai cambiamenti climatici. Spiega che vendendo il miele attraverso il negozio e agli hotel, guadagnano 10.000 franchi CFA (16,50 dollari) al kg. Quest’anno hanno raccolto 290 kg di miele dolce-salato, generando quasi 5.000 dollari di reddito aggiuntivo.
Grazie al ristorante e al negozio, i soci vendono i molluschi raccolti nelle mangrovie direttamente alla cooperativa dove vengono venduti freschi o in salsa, a un prezzo molto più alto che se fossero essiccati e venduti sul mercato normale. Bintou stima che le donne possano guadagnare fino a 20.000 franchi CFA (33 dollari) al giorno, rispetto ai 5.000 franchi CFA (8 dollari) precedenti.
“Pensare al nostro futuro e proteggere le mangrovie ci ha costretto a trovare nuove fonti di reddito”, afferma Sonko.
Mariama Diallo, ecologista e ricercatrice presso l’Università Cheikh Hamidou Kane di Dakar, afferma che la chiave del successo di Mboga Yaye è “bilanciare i bisogni dell’individuo con quelli collettivi”.
Lei la definisce una “linea sottile” dove le donne possono soddisfare i loro bisogni economici ma anche gestire in modo sostenibile le risorse di mangrovie, imponendo collettivamente quote e periodi di riposo durante la riproduzione dei molluschi. Pertanto, i membri possono raccogliere e vendere molluschi alla cooperativa per un massimo di 15 giorni al mese per il proprio reddito, ma ciascuno deve contribuire alle attività del collettivo come la raccolta del miele e la gestione del negozio, le cui entrate vanno alla cooperativa.
La motivazione ad adattarsi per molte donne è chiara, poiché Sonko spiega che 25 membri, inclusa lei stessa, sono vedove e le uniche capofamiglia per le loro famiglie e i loro figli. “Non ho marito, né madre, né padre – non mi aspetto niente da nessuno – dobbiamo lavorare”, dice Sonko, madre di otto figli.
Solidarietà e previdenza sociale sono parte integrante della struttura della cooperativa. L’anno scorso ha diviso equamente tra loro il profitto di 1,2 milioni di franchi CFA (2.000 dollari), ma solo dopo aver pagato le tasse scolastiche per i figli dei membri e offerto microprestiti alle donne che vogliono avviare un’impresa troppo piccola per rivolgersi a una banca.
“Mboga Yaye è una famiglia”, dice Sonko. “Ogni ottobre, quando inizia la scuola, distribuiamo soldi a tutte le donne per contribuire a pagare le rette scolastiche dei bambini”.
L’ecologo Diallo definisce questo modello “una potente leva per l’intera comunità” poiché le donne in Senegal sono generalmente responsabili dell’istruzione.
Ma il percorso non è del tutto tranquillo: Mboga Yaye deve ancora affrontare la sfida dell’inflazione; maggiori costi di gestione dell’impresa e maggiori esigenze dei suoi membri a causa dell’aumento del costo della vita.
Nonostante ciò, la cooperativa viene considerata un esempio da seguire per altre comunità. Nebeday ha aiutato Sonko e la cooperativa a viaggiare in tutto il paese e a condurre seminari sul loro approccio creativo alla gestione delle mangrovie.
Questo modello di apprendimento peer-to-peer sta dando risultati perché le comunità hanno fiducia e rispettano l’esperienza di Sonko e Mboga Yaye, piuttosto che un formatore specializzato che non conosce la loro realtà, spiega la coordinatrice di Nebeday a Joal-Fadiouth, Elizabeth Tambedou.
“Con le donne di Mboga Yaye, nel giro di due minuti capiscono”, dice Tambedou.
Soluzione locale, impatto globale
In un documento politico presentato lo scorso anno alla COP28, un gruppo di esperti dell’Istituto nazionale francese di ricerca per lo sviluppo internazionale ha proposto di collaborare e dare potere alle comunità indigene come Mboga Yaye di gestire e ripristinare in modo sostenibile le mangrovie. Hanno elogiato il modello come una soluzione più efficace e sostenibile rispetto alle compensazioni di carbonio su larga scala, impantanate nelle controversie sui diritti umani e nei modelli inaffidabili che consentono alle aziende di continuare a inquinare.
Di ritorno alla cooperativa, il sole tramonta sul vivace sito di lavorazione. Le ostriche vengono disposte negli essiccatoi mentre alcune donne sgusciano e selezionano il pescato odierno, mentre altre puliscono le attrezzature protettive dell’apicoltura ricoperte di argilla dalle distese fangose.
Sonko, che lavora 12 ore al giorno supervisionando 10 diverse imprese, rivela che la sua ambizione finale è creare un centro di istruzione e formazione affinché le donne in tutto il Senegal possano imparare dalle loro esperienze.
“Voglio aiutare le donne a essere indipendenti e a proteggere le nostre mangrovie – se non ci sono mangrovie, non c’è miele, né ostriche, né pesce – niente reddito”, dice.
