Nelle Fiji le donne sono spesso impiegate nell’economia informale, il che significa retribuzioni basse e incoerenti, con una sottoccupazione che arriva fino al 74%, secondo The Asia Foundation. Quindi le donne addestrate da Ravea sono ansiose di imparare un mestiere più redditizio.
Riunita nella luminosa sala comunitaria color turchese di Vatulele, Ravea insegna alle donne come tirare le lenze, pulire le ostriche e realizzare reti per predatori in plastica resistente per proteggere le ostriche dai pesci balestra e dai pesci palla. Offre sessioni di formazione trimestrali, invitando sia donne che uomini ad apprendere il commercio della carne di ostriche.
Quest’anno circa 25 donne del villaggio hanno ricevuto una formazione sull’allevamento delle ostriche. In questo giorno di metà luglio, una mezza dozzina di donne di età compresa tra i 24 e i 59 anni, vestite con fiori e pois, sono accovacciate su rotoli di reti da predatori.
Unaisi Seruwaia, 49 anni, è uno dei tirocinanti. In precedenza ha lavorato come segretaria di Vatulele Yaubula, il collettivo di ostriche della comunità del villaggio, quindi comprende il potenziale del settore.
“Non è facile vivere in a [Fijian] villaggio: è difficile fare soldi”, dice, sottolineando che il reddito medio nel suo villaggio è di soli 150-200 dollari fijiani (66-88 dollari) a settimana.
“Vendiamo verdure, come dalo [taro] e yaqona [kava]oppure cerchiamo un reddito dalla pesca”, spiega, aggiungendo che alcune donne essiccano anche la carne di cocco, intrecciano cestini o trovano lavoro nei negozi.
Poiché il clima diventa sempre più imprevedibile, una fonte di reddito resistente al clima è più importante che mai, afferma Seruwaia.
Gli avvertimenti sugli eventi meteorologici estremi fanno temere che gli stock ittici diminuiscano ulteriormente. Nel marzo 2025, ad esempio, uno studio sul clima prevedeva che i cicloni tropicali e le inondazioni estreme sarebbero aumentati di gravità nelle Fiji, ponendo rischi ancora maggiori per i mezzi di sussistenza costieri e marini.
Il paese si è appena ripreso dal ciclone Winston del 2016. La tempesta, durata 26 giorni, è stata la più forte mai registrata nell’emisfero australe, costando danni stimati in 1,99 miliardi di dollari fijiani (875 milioni di dollari). Il ciclone ha colpito più della metà della popolazione delle Fiji, uccidendo 44 persone e causando danni estesi e distruzione a villaggi e terreni agricoli, in particolare sulla costa settentrionale dell’isola principale, ma anche sulle isole minori.
“Il ciclone Winston ha causato ingenti danni alle barriere coralline, alle mangrovie e alle praterie marine – habitat critici che sostengono la sussistenza e la pesca commerciale su piccola scala”, afferma Rosi Batibasaga, ufficiale della pesca del WCS.
I villaggi costieri come Vatulele sono stati duramente colpiti, ha detto: “Hanno dovuto affrontare una ridotta disponibilità di pesce, barche e attrezzature da pesca distrutte e un forte calo del reddito familiare e della sicurezza alimentare”.
Vive Digiata, 59 anni, residente a Vatulele, lo dice semplicemente: “Prima [the cyclone]la vita era più facile”, ha detto. “I pesci stanno diventando più piccoli e le persone stanno passando al pesce in scatola per integrare il loro cibo.”
La pesca illegale o il bracconaggio, spesso da parte di navi straniere, nel frattempo, impoveriscono anche gli stock ittici lungo le acque costiere e mettono a maggior rischio le specie a rischio di estinzione, come le tartarughe embricate.
