Sabato il primo ministro australiano Anthony Albanese si recherà a Pechino, a poco più di 50 anni dallo storico viaggio del suo predecessore Gough Whitlam in Cina.
Ma anche se Albanese potrebbe seguire le orme di Whitlam, che ha stretto legami con la Cina nel 1972, ha fatto attenzione prima a recarsi negli Stati Uniti, i cosiddetti “amici per sempre” dell’Australia.
Albanese ha confermato le date esatte della sua visita in Cina da tempo pianificata – dal 4 al 7 novembre – poche ore prima di salire sull’aereo per Washington, DC, e ha anche annunciato alcune iniziative politiche – anche per i viticoltori australiani – che indicano un potenziale disgelo dell’Australia rapporto con Pechino.
“Un impegno coerente e costante con i nostri partner internazionali ottiene risultati per l’Australia”, ha scritto il primo ministro su X la settimana scorsa.
Alla Casa Bianca, Albanese e il suo partner hanno goduto di una sontuosa cena di stato, nel mezzo degli approfondimenti dei legami di sicurezza di Canberra con gli Stati Uniti e di iniziative come il Quad e l’accordo sul sottomarino nucleare AUKUS che hanno causato scompiglio a Pechino.
Emma Shortis, ricercatrice senior in Affari internazionali e di sicurezza presso l’Australia Institute, ha detto ad Oltre La Linea che il governo albanese stava “molto chiaramente… raddoppiando gli sforzi per l’alleanza statunitense” ed era anche “intento” a “stabilizzare il rapporto con la Cina e in particolare il commercio relazione.”
La Cina è il principale partner commerciale dell’Australia.
“È una linea incredibilmente difficile da percorrere e penso che dovremo solo aspettare e vedere come la gestiranno”, ha detto Shortis.
La visita di Albanese in Cina – la prima di un leader australiano in sette anni – arriva dopo un viaggio di costruzione di ponti da parte del ministro degli Esteri Penny Wong nel dicembre 2022.
Un gruppo che punterà sulle sue capacità diplomatiche saranno i viticoltori australiani.
Matthew Rimmer, professore di diritto della proprietà intellettuale e dell’innovazione presso la Queensland University of Technology, ha osservato che con la disputa sulle tariffe del vino ora sospesa presso l’Organizzazione mondiale del commercio, c’è una possibilità di progresso.
“Forse questa controversia potrà essere risolta del tutto durante la visita”, ha detto ad Oltre La Linea.
Un tempo la Cina era il più grande acquirente di vino australiano e l’imposizione di dazi da parte di Pechino nel 2020 ha lasciato i vigneti con un enorme eccesso di offerta.
Ma Rimmer nota che i negoziati commerciali non saranno chiari data la complessità delle relazioni tra i due paesi.
Le agenzie di intelligence australiane hanno espresso “preoccupazioni sul fatto che la Cina abbia preso di mira le informazioni riservate e i segreti commerciali degli istituti di ricerca australiani”, ha affermato. “Senza dubbio la proprietà intellettuale e il commercio saranno un argomento delicato”.
‘Punto di partenza’
Albanese è salito al potere nel 2022 nella speranza di un ripristino delle relazioni cinesi, che sotto il governo conservatore del predecessore Scott Morrison si erano deteriorate su una serie di questioni, dalle controversie commerciali al COVID-19, alle accuse di interferenza politica e spionaggio, nonché a diritti umani.
Il ritorno del giornalista australiano Cheng Lei in Australia all’inizio di questo mese dopo tre anni di detenzione cinese ha contribuito a far crescere le speranze per un potenziale disgelo delle relazioni bilaterali.
Tuttavia, Kevin Yam, un avvocato di Hong Kong e attivista per la democrazia che ora vive in Australia, ha detto ad Oltre La Linea che mentre la visita di Albanese potrebbe essere un buon “punto di partenza”, è anche importante per Albanese “sollevare le questioni e spingere per cose che devono essere spinto”.
Yam è uno degli otto esuli di Hong Kong “ricercati” dalla polizia di Hong Kong dopo che Pechino ha imposto una legge sulla sicurezza nazionale nel 2020 che, secondo Amnesty, ha “decimato” le libertà del territorio.
Sottolinea che ci sono anche altri due australiani – il blogger democratico Yang Hengjun e l’attivista democratico di Hong Kong Gordon Ng – i cui casi “dovrebbero essere sollevati con vigore in qualsiasi incontro con le autorità cinesi”.
Mercoledì Albanese ha confermato che utilizzerà la sua visita per sollevare il caso di Yang, detenuto in Cina dal 2019.
Yam spera che il leader australiano sollevi anche il caso di Ng, un attivista democratico di Sydney “che languisce in una prigione di Hong Kong per il suo ruolo nel movimento democratico di Hong Kong”.
Parlando specificamente di Hong Kong, Yam ha osservato che 100.000 australiani vivono nel territorio cinese, il che significa che è nell'”interesse nazionale dell’Australia” che vengano ripristinate le “libertà di cui Hong Kong ha goduto”.
Nel frattempo, Albanese ha anche sollevato silenziosamente il caso di un altro giornalista australiano che languiva in prigione all’estero – Julian Assange – durante la sua visita a Washington, DC.
Shortis afferma che ciò è probabilmente dovuto alla crescente pressione da parte dei sostenitori di Assange, compreso un numero crescente di rappresentanti nel parlamento australiano che sostengono a gran voce la sua libertà.
Assange è attualmente in prigione nel Regno Unito in attesa di estradizione negli Stati Uniti, dove è ricercato con accuse penali per il rilascio di documenti militari riservati e dispacci diplomatici nel 2010.
“La gente dovrebbe chiedersi perché ad Assange non viene permesso di tornare a casa quando si suppone che noi siamo i migliori amici degli Stati Uniti nel mondo”, ha detto Shortis.
È in contrasto con il rapporto dell’Australia con Pechino, dove Yam nota che ci sono “molte differenze” tra le due parti.
Tuttavia, nonostante abbia anche divergenze personali con il governo cinese, Yam vede la visita in Cina come una “buona cosa” a patto che Albanese sollevi questioni che vanno oltre gli “ostacoli commerciali” e “[holds] fermi sui nostri profitti”.
Albanese arriverà in Cina poche settimane dopo che Xi ha ospitato il presidente russo Putin e altri leader mondiali per il forum Belt and Road (BRI).
Mentre la Cina “persegue industriosamente la Belt and Road Initiative”, l’Australia è stata, fino ad oggi, “riluttante ad aderirvi”, ha affermato Rimmer.
Lo stato australiano di Victoria, allora sotto la guida di un altro governo laburista, aveva firmato un accordo preliminare per aderire all’iniziativa nel 2018, ma il governo di Morrison aveva posto il veto a causa delle preoccupazioni sugli accordi esteri che si diceva fossero “incoerenti” con la politica estera dell’Australia. politica.
La decisione è arrivata in un momento in cui i rapporti tra Pechino e Canberra erano ai minimi storici.
Ma anche se l’Australia cerca di ricucire le barriere, si muove con cautela.
Con la Cina che estende la sua influenza nel Pacifico, il governo albanese ha rinnovato i legami con i paesi di quella regione.
Mentre il forum BRI si svolgeva a Pechino, Canberra ha ospitato il primo ministro delle Fiji Sitiveni Rabuka, mentre il vice di Rabuka si è recato in Cina.
L’Australia ha anche colto l’occasione per annunciare un nuovo percorso verso la residenza permanente per i cittadini dei paesi delle isole del Pacifico e di Timor Est, noto anche come Timor Est, una politica che i paesi delle isole del Pacifico chiedono da tempo nel contesto della crisi climatica.
La visita di Whitlam in Cina è stata una prima notevole tra i leader occidentali.
Decenni dopo, l’Albanese sta cercando non di creare onde ma di calmare i mari a volte agitati.
