Gary Lineker, ex capitano dell’Inghilterra e il volto del calcio alla televisione britannica per più di due decenni, lascerà la BBC, ha detto l’emittente pubblica in una nota lunedì.
Lineker, 64 anni, avrebbe dovuto coprire la Coppa del Mondo FIFA del 2026 per la BBC, ma la sua partenza anticipata arriva dopo essersi scusato la scorsa settimana per aver condiviso un post sui social media sul sionismo che presentava un’immagine di un topo, storicamente usato come insulto antisemita.
Lineker ha detto di aver eliminato i post dopo aver appreso i riferimenti offensivi.
Secondo numerosi rapporti sui media britannici, l’ospite di alto profilo è “inchinarsi per accordo reciproco”.
Si è alzato per diventare la stella più pagata della BBC dopo aver presentato la sua partita del giorno (MOTD) per 25 anni. La BBC ha annunciato lo scorso novembre che si sarebbe dimesso dal MOTD quest’anno, ma continuava a lavorare fino al 2026.
“Gary ha riconosciuto l’errore che ha commesso. Di conseguenza, abbiamo concordato che farà un passo indietro da ulteriori presentazioni dopo questa stagione”, ha dichiarato il direttore generale della BBC Tim Davie in una nota.
Lineker ha ripetuto le sue scuse lunedì, dicendo che non avrebbe mai ripubblicato consapevolmente nulla di antisemita.
“Riconosco l’errore e sconvolto che ho causato e ribadisco quanto mi dispiace”, ha detto. “Fare indietro ora sembra il corso di azione responsabile.”
Voicing Palestinian Support
Negli ultimi anni, il desiderio di Lineker di presentare le sue opinioni politiche sui social media ha causato mal di testa per la BBC, che ha rigide regole sull’imparzialità.
Fu temporaneamente rimosso nel 2023 dopo aver criticato la precedente politica di immigrazione del governo sui social media. Nel 2018, si è opposto alla Brexit e ha chiesto un secondo referendum.
Ma è stato il sostegno di Lineker per i palestinesi colpiti dalla guerra a Gaza che di recente lo ha portato in conflitto con la BBC.
Lineker aveva già causato attrito nell’emittente pubblica quando recentemente ha detto che Israele era da biasimare per le origini del conflitto di Gaza, perché ha trasformato il territorio occupato in una “prigione all’aperto”.
Parlando il 9 maggio in un’intervista con The Telegraph ai Football Business Awards, pochi giorni prima di essere accusato del post sociale antisemita su X, Lineker ha espresso che i suoi problemi sono con il governo israeliano piuttosto che ebrei.
“Ovviamente, il 7 ottobre è stato terribile, ma è molto importante conoscere la tua storia e studiare i massacri che sono avvenuti prima di questo, molti di loro contro il popolo palestinese”, ha detto nell’intervista con il Telegraph, che è stato pubblicato giovedì scorso, il 15 maggio.
“Sì, gli israeliani hanno il diritto di difendersi. Ma sembra che i palestinesi non lo facciano – ed è lì che è sbagliato. I palestinesi sono ingaggiati in questa prigione all’aperto a Gaza, e ora è una prigione all’aperto che stanno bombardando”, ha aggiunto Lineker.
Nella stessa intervista, l’ospite televisivo ha anche contestato se Israele potesse legittimamente sostenere che stava ancora agendo per autodifesa. “Capisco che avevano bisogno di vendicare, ma non credo che abbiano aiutato affatto la loro situazione di ostaggio”, ha detto Lineker.
“La gente dice che è un problema complesso, ma non credo che lo sia. È inevitabile che l’occupazione israeliana avrebbe causato enormi problemi e mi sento solo per i palestinesi.”
L’ex attaccante ha suonato per l’Inghilterra per otto anni fino al 1992 ed era stato un capocannoniere per Leicester City, Everton e Tottenham Hotspur negli anni ’80 e nei primi anni ’90.
È anche co-fondatore di un’attività di produzione di podcasting, Goalhanger, che rende serie come i podcast il resto è storia e il resto è calcio.
Lineker lascerà il suo ruolo alla BBC domenica dopo il suo ultimo episodio di Match of the Day.
