La sminatrice Tetiana Shpak si è accovacciata in un campo un tempo tranquillo e cosparso di papaveri nel sud dell’Ucraina, ora disseminato di mine russe.
Solo pochi anni fa questa scena sarebbe stata impossibile – fino al 2018 alle donne è stato vietato di diventare sminatrici, una professione a lungo considerata troppo pericolosa per loro.
“Non pensavo che la mia strada mi avrebbe portato qui”, ha detto l'ex insegnante di matematica, 51 anni, il cui volto era coperto da una spessa maschera protettiva.
Ma l’invasione russa nel febbraio 2022 ha cambiato la situazione.
Dopo aver contribuito a costruire fortificazioni per respingere i soldati di Mosca e poi aver perso il padre in un bombardamento, Shpak ha detto che “voleva davvero essere utile”.
Sempre più donne come lei si uniscono alle squadre di sminamento, dove ora rappresentano il 30% del personale, secondo i dati ufficiali.
Una tendenza simile si è verificata in altre professioni un tempo dominate da uomini che sono stati prosciugati dal lavoro a causa della mobilitazione e dell’emigrazione.
“La famiglia inizialmente era contraria, ovviamente”, ha detto Shpak, che ha lavorato per l'organizzazione di sminamento Halo Trust a Snigurivka, nella regione meridionale di Mykolaiv, nell'ultimo anno.
Sua figlia adolescente, in particolare, era “nervosa”.
Ma Shpak le ha detto che il lavoro è sicuro, poiché individua le mine solo mentre altre squadre le fanno effettivamente esplodere.
“Ora mia figlia dice che quando sarà grande, proverà anche qualcosa di simile”, ha detto Shpak.
Anche se non si considera un modello da seguire, ha detto che le piacerebbe “vedere più donne fare questo tipo di lavoro”.
Valeria Ponomareva, ex parrucchiera di 23 anni che guida una squadra di sminatori, afferma che le donne possono avere dei vantaggi in questo lavoro.
“Le ragazze sono più attente, attente”, ha detto al servizio notizie AFP.
Ha detto che sua madre era “scioccata” ma non ha rimpianti per il suo “drammatico” cambiamento di carriera.
“Per la prosperità dell'Ucraina il nostro lavoro è necessario”, ha detto Ponomareva.
Le fila delle donne sminatrici ucraine vantano un'ex ballerina, una chimica che produceva vino spumante e un dentista, afferma Halo Trust.
Ponomareva viene dalla regione orientale di Donetsk, una delle zone più minate del paese dove infuria la guerra dal 2014.
Le forze russe hanno posato mine intorno a Snigurivka quando era sotto il loro controllo per gran parte del 2022.
Altrove, anche le truppe ucraine hanno lasciato una scia dei propri esplosivi, che sperano possano ostacolare l’avanzata russa.
Secondo il Viminale quasi un quarto del Paese potrebbe essere “contaminato da mine e ordigni esplosivi”.
Secondo Kiev, più di 270 persone sono state uccise nelle esplosioni di mine dall’inizio della guerra Russia-Ucraina nel febbraio 2022.
