Bombay, India – Un silenzio assordante e file di posti vuoti: la Coppa del Mondo di cricket 2023 si è conclusa nello stesso modo in cui era iniziata.
Lo stadio Narendra Modi, nello stato occidentale del Gujarat, in India, ha visto un esodo di tifosi molto prima che l’Australia raggiungesse la serie vincente nella finale di domenica.
Gli australiani sono ora sei volte vincitori del titolo. Per i padroni di casa dell’India, che hanno raggiunto la finale dopo 10 partite di imbattibilità, un sogno è morto.
“Ero piuttosto emozionato per la partita perché era la prima volta che guardavo l’India ai Mondiali, ma semplicemente non era il nostro giorno”, ha detto al telefono Sriraj Namboodiri ad Oltre La Linea da Ahmedabad.
La tanto attesa finale era stata argomento di discussione in tutta la nazione dell’Asia meridionale ossessionata dal cricket, dove la gente affollava ristoranti, pub e caffè per le proiezioni pubbliche dello scontro India-Australia.
Ma mentre i giocatori indiani inciampavano e fissavano la sconfitta, migliaia di tifosi nello stadio da oltre 100.000 posti hanno iniziato a lasciare i loro posti prima che la partita finisse: un’immagine triste dopo il percorso impeccabile dell’India verso la finale.
“Il pubblico allo stadio era davvero pessimo. L’esperienza non mi è piaciuta”, ha detto Namboodiri, che era venuto a vedere la partita con suo fratello da Mumbai.
“Se la partita fosse stata a Chennai o Mumbai, la maggior parte dei tifosi sarebbe rimasta fino alla fine per la cerimonia di presentazione. Dopotutto, questa era una finale di Coppa del Mondo, la partita più importante del cricket mondiale e si stava svolgendo in casa nostra.
“Come fan del cricket, rimarresti. Se te ne vai è solo perché sei un finto tifoso”.
Abbastanza patetico il pubblico che ha già lasciato lo stadio. Questa squadra ha giocato come un sogno per un mese e mezzo. Loro – e i campioni del mondo dell’Australia – meritano una vera ovazione alla fine di questa incredibile partita. Non posti vuoti.
— Mihir Vasavda (@mihirsv) 19 novembre 2023
Annujj Palaye, un professionista della comunicazione per una squadra di calcio indiana di alto livello, ha detto che vedere i tifosi indiani andarsene presto era “comprensibile”, ma ha detto di essere più deluso dal fatto che il pubblico non abbia tifato l’India nei momenti difficili.
“È uno stadio bellissimo e costituisce un’ambientazione fantastica, motivo per cui probabilmente è stato scelto per la finale. Ma non sembrava che l’India avesse un vantaggio in casa”, ha detto Palaye.
“Il pubblico era entusiasta nei primi 10 over di entrambi gli inning, ma per la maggior parte era per lo più silenzioso.”
Il lancio gioca un ruolo enorme
Namboodiri ha detto che perdere il sorteggio stesso è stato un punto di svolta per la squadra ospitante.
“Era un campo in terra nera, su cui è notevolmente più difficile battere. Il campo era piuttosto lento e adatto ai pacer”, ha spiegato Namboodiri, lui stesso un professionista dei media sportivi.
“Secondo l’attuale strategia di battuta dell’India, Rohit [Sharma, Indian captain] di solito dà alla squadra un inizio brillante e Shubman Gill o Virat Kohli si basano su di esso. Rohit ha fatto il suo lavoro ma Gill è uscito presto, quindi questo ha messo pressione su Kohli e KL Rahul per iniziare regolarmente. Kohli è stato sfortunato a uscire e, in seguito, la squadra ha perso l’ancora nell’ordine centrale”, ha aggiunto.
Secondo Radha Lath Gupta, una studentessa di management di Ahmedabad che ha partecipato alle finali, l’India non ha raggiunto l’obiettivo da 30 a 40 run.
“I primi 10 over del bowling indiano sono stati davvero elettrizzanti, ma il cambio di bowling in seguito è diventato un po’ prevedibile. Dato che avevamo meno punti sul tabellone, l’Australia poteva semplicemente ruotare lo sciopero e arrangiarsi. Non dovevano giocare colpi rischiosi”, ha detto.
“L’India non ha esercitato alcuna pressione neanche in campo. I filatori Ravindra Jadeja e Kuldeep Yadav, alle due estremità, hanno dato [Travis] È ora che Head e Marnus Labuschagne si sistemino. Una volta che un battitore di grande qualità si afferma in una finale di Coppa del Mondo, è piuttosto difficile eliminarlo”.
Durante un’intervista post partita, l’ex giocatore delle Indie occidentali e commentatore di cricket Ian Bishop ha elogiato l’Australia, dicendo che l’India ha perso contro una squadra che ha un “DNA vincente”.
Gupta acconsentì. “L’Australia ha avuto un buon percorso in Coppa del Mondo. All’inizio hanno dovuto affrontare delle sfide che li hanno preparati alla fine. L’Australia non ha avuto un torneo perfetto, ma ha avuto un percorso che ha raggiunto il picco al momento giusto”, ha detto.
La finale di domenica è stata una ripetizione della Coppa del Mondo del 2003, quando l’Australia batté l’India per 125 punti in finale dopo che i 140 punti dell’allora capitano australiano Ricky Ponting aiutarono la squadra a ottenere un punteggio impressionante di 360.
Palaye, che aveva visto la finale del 2003 in TV, ha detto che la partita era simile allo scontro al vertice di quest’anno.
“A quel tempo, l’India dominava gli avversari e una nuova era del cricket era iniziata sotto Sourav Ganguly, un aggressivo [former] Capitano indiano. Quello era il nuovo volto del cricket indiano”, ha detto.
“Concedere oltre 350 punti dopo la prestazione dell’India nel [2003] Il torneo è stato come un pugno nello stomaco. È stato simile alla finale di quest’anno”.
Quale futuro per Sharma e Kohli?
Il capitano indiano Rohit Sharma, 36 anni, e l’asso Virat Kohli, 35 anni, sembravano con le lacrime agli occhi mentre la loro eccellente stagione si concludeva con una nota noiosa: Kohli, giocatore del torneo, ha segnato un record di 765 punti con una media di 96 punti, mentre Sharma è stata la seconda più alta con 597 punti.
1⃣1⃣ Partite
7⃣6⃣5⃣ Corre
6⃣ Anni Cinquanta
3⃣ Centinaia 💯Un applauso al Giocatore del Torneo e al capocannoniere del torneo #CWC23 – Virat Kohli 👏👏#TeamIndia | #MenInBlue | #Finale pic.twitter.com/PncstjqQPf
—BCCI (@BCCI) 19 novembre 2023
“A questa Coppa del Mondo, hai potuto vedere un Rohit diverso con il suo impavido capitano, qualcuno che non voleva giocare in modo pragmatico. Questo lo riassume perfettamente”, ha detto Palaye ad Oltre La Linea.
“So che Rohit potrebbe non avere la possibilità di giocare di nuovo ai Mondiali, ma non sarà un difetto nella sua carriera”.
Mentre i tifosi indiani si aspettano che Sharma giochi l’edizione 2027 del torneo, sperano anche di vedere l’atletico Kohli giocare fino ad allora.
“Dal punto di vista fisico, Kohli può giocare nel 2027, ma dipende da lui. Non possiamo dire con certezza cosa stia succedendo nella sua mente”, ha detto Namboodiri.
Gupta, invece, non ne è sicuro.
“È improbabile che un 39enne possa giocare ai Mondiali, ma se c’è qualcuno che potrebbe giocare a 39 anni, sarebbe Kohli”, ha detto.
Gli australiani subiscono abusi online
Subito dopo che i giocatori australiani sono stati ricoperti di coriandoli mentre festeggiavano il loro sesto trionfo in Coppa del Mondo, alcuni di loro hanno subito abusi sui social media.
Head, i cui superbi 137 hanno assicurato la vittoria della sua squadra, è stato uno dei principali obiettivi delle molestie e delle minacce online su Instagram, con alcuni account che hanno persino minacciato di stupro nei confronti di sua moglie.
Anche il presentatore sportivo e podcaster australiano Ian Higgins ha ricevuto messaggi offensivi. Il giocatore neozelandese Jimmy Neesham ha condiviso gli screenshot degli insulti ricevuti dai tifosi indiani, che lo avevano scambiato per un giocatore australiano.
Palaye ha condannato il comportamento dei tifosi.
“Capisco che lo sport tende a rendere le persone emotive, ma è necessario avere una mente razionale per sapere dove deviare quella rabbia”, ha detto.
“Non so nemmeno da dove provenga questo odio, ma quei fan devono fare meglio per usare quell’energia. L’Australia è stata la squadra migliore dal sorteggio alla palla finale – devi solo ammetterlo”.