Il battitore di punta del Pakistan, Fakhar Zaman, è fiducioso di tornare al cricket internazionale dopo otto mesi, quando il suo paese ospiterà l’ICC Champions Trophy a febbraio e marzo.
Fakhar non gioca a cricket internazionale dall’uscita del Pakistan al primo turno dalla Coppa del Mondo T20 a giugno e successivamente ha perso un contratto centrale con il Pakistan Cricket Board (PCB) per la prima volta in otto anni.
“Il piano era rimettersi in piena forma e giocare il Champions Trophy”, ha detto Fakhar. “Sono fortunato ad essere in forma in questo momento. Ho iniziato dal Champions Trophy 2017 e per me è andata molto bene. Ora sono molto emozionato anche per la prossima edizione”.
Fakhar ha disputato un torneo memorabile nel 2017 quando ha segnato un secolo di vittorie nella finale contro l’India.
“La gente non sa che dopo la Coppa del Mondo T20 mi sono ammalato”, ha spiegato Fakhar al podcast Vipers Voices mentre si preparava a giocare l’International League T20 (ILT20) per i Desert Vipers negli Emirati Arabi Uniti. “Non facevo parte della squadra a causa delle mie condizioni mediche, ma ora sono sicuro al 100% che giocherò per il Pakistan”.
Il battitore veterano ha fatto notizia quando ha criticato l’amministrazione nazionale del cricket poco prima che Babar Azam fosse controverso a riposo per le ultime due partite di test casalinghe contro l’Inghilterra alla fine dello scorso anno a causa della sua forma incoerente nel cricket con la palla rossa. Il PCB ha inviato a Fakhar un avviso di causa per il suo post sui social media a favore di Babar.
L’incarico non è piaciuto al presidente del PCB Mohsin Naqvi, che ha anche espresso preoccupazione per la forma fisica di Fakhar.
“Non può succedere così. Se il comitato di selezione non sceglie un giocatore, gli altri giocatori iniziano a twittare per esprimere il loro disappunto”, ha detto Naqvi ai giornalisti in quel momento.
“Ai giocatori non è consentito comportarsi in questo modo e non lo permetteremo mai. Il problema principale con [Fakhar] è il suo test di forma fisica che non è riuscito a superare. “
In assenza di Fakhar, il Pakistan ha vinto tre serie internazionali in trasferta di un giorno (ODI) negli ultimi due mesi, battendo Australia, Zimbabwe e Sud Africa sotto la guida del nuovo capitano di palla bianca Mohammad Rizwan.
Tornato a casa, Fakhar è tornato al cricket competitivo durante il torneo nazionale Champions Cup T20 il mese scorso ed è stato il terzo miglior marcatore con 303 punti in 10 partite con uno strike rate di 132,31.
L’ultima sensazione della palla bianca del Pakistan, Saim Ayub, ha fatto due secoli ODI in Sud Africa prima di fratturarsi la caviglia destra durante il secondo test a Città del Capo la scorsa settimana.
Ayub è stato escluso dal cricket competitivo per almeno sei settimane, mettendo in dubbio la sua partecipazione al Champions Trophy.
Lunedì il PCB ha portato Ayub a Londra da Città del Capo per le cure, e Fakhar ha detto che spera che Ayub si riprenda in tempo mentre il Pakistan si prepara a ospitare il suo primo grande torneo ICC in 29 anni.
“Lo spero [Ayub] si riprenderà rapidamente”, ha detto Fakhar. “Pensavo di chiamare Saim ieri, solo per parlargli di questo infortunio. Credimi, è un giocatore così grande che se continuerà a giocare per i prossimi quattro-cinque anni, sarà tra i primi tre giocatori al mondo”.
