Kabul, una città di oltre sei milioni di persone, potrebbe diventare la prima città moderna a rimanere senza acqua nei prossimi cinque anni, ha avvertito un nuovo rapporto.
I livelli delle acque sotterranee nel capitale afgano sono diminuiti drasticamente a causa della sovra-estrazione e degli effetti dei cambiamenti climatici, secondo un rapporto pubblicato da Mercy Corps senza scopo di lucro.
Quindi, la crisi idrica di Kabul è in un punto di svolta e le autorità afghane hanno le risorse e le competenze per affrontare il problema?
La profondità della crisi
I livelli di falde acquifere di Kabul sono precipitati di 25-30 metri (82-98 piedi) nell’ultimo decennio, con estrazione di acqua che ha superato la ricarica naturale di una sbalorditiva 44 milioni di metri cubi (1.553 piedi) all’anno, il rapporto, pubblicato in aprile di quest’anno, notato.
Se l’attuale tendenza continua, le falde acquifere di Kabul diventeranno asciutte entro il 2030, ponendo una minaccia esistenziale per la capitale afgana, secondo il rapporto. Ciò potrebbe causare lo spostamento di circa tre milioni di residenti afgani, ha detto.
Il rapporto afferma che l’UNICEF ha proiettato che quasi la metà dei pozzi a carico sotterraneo di Kabul, la fonte primaria di acqua potabile per i residenti, sono già asciutti.
Evidenzia anche la diffusa contaminazione dell’acqua: si ritiene che fino all’80 % delle acque sotterranee non sia sicura, con alti livelli di liquami, arsenico e salinità.
Conflitto, cambiamenti climatici e fallimenti del governo
Gli esperti indicano una combinazione di fattori dietro la crisi: cambiamenti climatici, fallimenti di governance e crescenti pressioni sulle risorse esistenti poiché la popolazione della città si è estesa da meno di un milione nel 2001 a circa sei milioni di persone oggi.
Anche due decenni di intervento militare guidato dagli Stati Uniti in Afghanistan hanno avuto un ruolo nella crisi, poiché ha costretto più persone a trasferirsi a Kabul mentre la governance nel resto del paese ha sofferto.
“La previsione si basa sul divario crescente tra la ricarica delle acque sotterranee e l’estrazione annuale dell’acqua. Queste tendenze sono state costantemente osservate negli ultimi anni, rendendo credibile la previsione”, ha affermato Assem Mayar, esperto di gestione delle risorse idriche ed ex docente presso la Kabul Polytechnic University.
“Riflette uno scenario peggiore che potrebbe materializzarsi entro il 2030 se non vengono fatti interventi efficaci”, ha aggiunto.
Najibullah Sadid, ricercatore senior e membro della rete Afghanistan Water and Environment Professionals, ha affermato che era impossibile mettere una sequenza temporale quando la capitale si asciugava. Ma ha ammesso che i problemi idrici di Kabul sono gravi.
“Nessuno può rivendicare quando l’ultimo pozzo si asciugherà, ma ciò che sappiamo è che quando i livelli delle acque sotterranei diminuiscono, la capacità delle falde acquifere profonde diventa inferiore – immagina le acque sotterranee come una ciotola con acqua esaurita”, ha detto.
“Sappiamo che la fine è vicina”, ha detto.
Una vasta parte del capitale afgano si basa su pozzi sotterranei e quando i livelli dell’acqua cadono, le persone scavano più a fondo o in diverse località in cerca di fonti d’acqua.
Secondo un rapporto dell’agosto 2024 della direzione nazionale delle statistiche, ci sono circa 310.000 pozzi perforati in tutto il paese. Secondo il rapporto Mercy Corps, si stima che ci siano anche quasi 120.000 pozzi di foro non regolamentati in Kabul.
Un rapporto del 2023 delle Nazioni Unite ha rilevato che quasi il 49 percento dei pozzi di pozzi a Kabul è asciutto, mentre altri funzionano solo al 60 % di efficienza.
La crisi idrica, ha detto Mayar, espone il divario tra i ricchi e i poveri della città. “I residenti più ricchi possono permettersi di perforare i pozzi più profondi, limitando ulteriormente l’accesso per i più poveri”, ha detto. “La crisi colpisce prima i più poveri.”
I segni di questa divisione sono evidenti in linee più lunghe al di fuori dei rubinetti dell’acqua pubblica o degli acquirenti di acqua private, afferma Abdulhadi Achakzai, direttore presso l’Organizzazione per i corsi di formazione e lo sviluppo (EPTDO), una ONG di protezione climatica con sede a Kabul.
I residenti più poveri, spesso bambini, sono costretti a cercare continuamente fonti d’acqua.
“Ogni sera, anche a tarda notte, quando torno a casa dal lavoro, vedo bambini piccoli con lattine in mano in cerca di acqua … sembrano senza speranza, navigando la vita che raccoglie acqua per le loro case piuttosto che studiare o imparare”, ha detto.
Inoltre, ha detto Sadid, le risorse idriche già impoverite di Kabul venivano sfruttate da “oltre 500 compagnie di bevande e acqua minerali” che operano nella capitale “, che utilizzano tutte le acque sotterranee di Kabul”. Alokozay, una popolare compagnia di bevande analcoliche afghane, solo estrae quasi un miliardo di litri (256 milioni di galloni) di acqua per un anno – 2,5 milioni di litri (660.000 galloni) al giorno – secondo i calcoli di Sadid.
Oltre La Linea ha inviato domande di Alokozay sulla sua estrazione idrica il 21 giugno, ma non ha ancora ricevuto una risposta.
Kabul, ha detto Sadid, aveva anche più di 400 ettari (9.884 acri) di Green House per coltivare verdure, che succhiano 4 miliardi di litri (1,05 miliardi di galloni) ogni anno, secondo i suoi calcoli. “L’elenco [of entities using Kabul water] è lungo “, ha detto.
“Ripetute siccità, fusione di neve precoce e nevicate ridotte”
La carenza d’acqua è ulteriormente aggravata dai cambiamenti climatici. Gli ultimi anni hanno visto una significativa riduzione delle precipitazioni in tutto il paese.
“I tre fiumi – il fiume Kabul, il fiume Paghman e il fiume Logar – che riforniscono le acque sotterranee di Kabul si basano fortemente sulla neve e sull’acqua del ghiacciaio dalle montagne Hindu Kush”, ha osservato il rapporto del Mercy Corps. “Tuttavia, tra ottobre 2023 e gennaio 2024, l’Afghanistan ha ricevuto solo il 45 e il 60 percento delle precipitazioni medie durante la stagione invernale di punta rispetto agli anni precedenti.”
Mayar, ex professore alla Kabul Polytechnic University, ha affermato che, sebbene fosse difficile quantificare esattamente quanto della crisi fosse causata dai cambiamenti climatici, gli eventi meteorologici estremi si erano aggiunti solo ai guai di Kabul.
“Gli eventi legati al clima come ripetuti siccità, le prime nevoni e le nevicate ridotte hanno chiaramente ridotto opportunità di ricarica delle acque sotterranee”, ha affermato.
Inoltre, l’aumento della temperatura dell’aria ha portato a una maggiore evaporazione, aumentando il consumo di acqua agricola, ha affermato Sadid dalla rete di professionisti dell’acqua e dell’ambiente dell’Afghanistan.
Mentre diverse province hanno sperimentato la scarsità d’acqua, in particolare all’interno delle comunità agrarie, Kabul rimane il più colpito a causa della sua popolazione in crescita.
Decenni di conflitto
Sadid ha sostenuto che la crisi di Kabul è più profonda dell’impatto dei cambiamenti climatici, aggravata da anni di guerra, governance debole e sanzioni sul paese dipendente dall’aiuto.
Gran parte dei fondi incanalati nel paese furono deviati alla sicurezza per i primi due decenni del secolo. Dal ritorno al potere dei talebani nel 2021, i finanziamenti sono stati usati per affrontare una crescente crisi umanitaria. Le sanzioni occidentali hanno anche ostacolato significativamente progetti di sviluppo che avrebbero potuto aiutare Kabul a gestire meglio l’attuale crisi idrica.
Di conseguenza, le autorità hanno lottato con il mantenimento di condutture, canali e dighe, compresi compiti di base come la de-sedimentazione.
“La crisi è già al di là della capacità delle attuali autorità di fatto”, ha detto Mayar, riferendosi ai talebani. “Nelle città ben gestite, tali impatti sono mitigati attraverso una robusta governance e infrastrutture delle acque. Kabul manca di tale capacità e le autorità attuali non sono in grado di affrontare il problema senza supporto esterno”, ha aggiunto.
Di conseguenza, i progetti di resilienza ambientale hanno preso un sedile posteriore.
“Diverse iniziative pianificate, tra cui progetti per la ricarica artificiale delle acque sotterranee, sono state sospese a seguito dell’acquisizione talebana”, ha sottolineato Mayar. “Le sanzioni continuano a limitare le organizzazioni e i donatori dal finanziamento e nell’attuazione di progetti essenziali legati all’acqua in Afghanistan”, ha affermato.
Sadid ha sottolineato un esempio: un progetto di approvvigionamento sveglio, finanziato dalla Banca di sviluppo tedesca KFW, insieme alle agenzie europee -avrebbe potuto fornire 44 miliardi di litri (11 miliardi di galloni) ogni anno a parti di Kabul di Logar Aquifers.
“Ma attualmente questo progetto è stato sospeso”, ha detto, anche se i due terzi dell’iniziativa sono già stati completati quando il governo dell’ex presidente Ashraf Ghani è crollato nel 2021.
Allo stesso modo, l’India e il governo di Ghani avevano firmato un accordo nel 2021 per la costruzione della diga di Shah-Toot sul fiume Kabul. Una volta completata, la diga potrebbe fornire acqua a gran parte di Kabul, Sadid disse: “Ma il suo destino è incerto ora”.
Cosa si può fare per affrontare la crisi idrica?
Gli esperti raccomandano lo sviluppo delle infrastrutture idriche della città come punto di partenza per affrontare la crisi.
“La ricarica artificiale delle acque sotterranee e lo sviluppo di infrastrutture idriche di base intorno alla città sono urgentemente necessarie. Una volta che queste basi sono in atto, è possibile sviluppare gradualmente una rete di approvvigionamento idrico in tutta la città”, ha raccomandato Mayar.
Achakzai ha concordato sul fatto che la costruzione di infrastrutture e la sua manutenzione erano elementi chiave di qualsiasi soluzione.
“Oltre a introdurre nuove condutture nella città dai fiumi vicini, come a Panjshir, deve esserci uno sforzo per ricaricare le falde acquifere sotterranee con le costruzioni di dighe che controllano le dighe e i bacini idrici”, ha aggiunto, aggiungendo che queste strutture faciliteranno anche la raccolta delle acque piovane e il refigurazione delle acque sotterranee.
“[The] Il governo afgano deve rinnovare l’invecchiamento di tubi e sistemi idrici. La modernizzazione delle infrastrutture migliorerà l’efficienza e ridurrà la perdita d’acqua “, ha aggiunto.
Eppure tutto ciò è reso più difficile dall’isolamento globale dell’Afghanistan e dal regime delle sanzioni che è sotto, Achakzai ha detto.
“Le sanzioni limitano l’accesso dell’Afghanistan alle risorse, alla tecnologia e ai finanziamenti essenziali necessari per lo sviluppo e la manutenzione delle infrastrutture idriche”, ha affermato. Ciò, a sua volta, riduce la produttività agricola e aumenta la fame e le difficoltà economiche, costringendo le comunità a migrare, ha avvertito.
