Sunnyvale, California, Stati Uniti – Elon Musk, il proprietario di X, la piattaforma di social media precedentemente nota come Twitter, ha affermato che la società inizierà ad addebitare alle persone “un piccolo pagamento mensile” per utilizzare il servizio.
“È l’unico modo che mi viene in mente per combattere vasti eserciti di robot”, ha detto Musk al primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu in una conversazione dal vivo trasmessa in streaming sulla piattaforma lunedì.
Musk non ha specificato dettagli come quanto X intende addebitare o quando il piano entrerà in vigore. La società di social media non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Da quando ha acquistato la piattaforma per 44 miliardi di dollari l’anno scorso, Musk, che è l’uomo più ricco del mondo, ha apportato molte modifiche alla piattaforma, tra cui consentire a chiunque di pagare per acquistare segni di spunta verificati e annullare il divieto imposto all’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Ma mettere l’intero social network dietro un paywall sarebbe stata la sua mossa più drastica finora.
I bot sono account automatizzati che possono essere utilizzati per scopi positivi, come la trasmissione di avvisi di terremoti o meteo. Ma i malintenzionati possono anche utilizzarli per scopi dannosi, come scatenare discorsi di odio e prendere di mira gli avversari con troll e spam.
In teoria, richiedere un pagamento per utilizzare X renderebbe finanziariamente irrealizzabile la gestione di eserciti di bot.
“La logica e il principio dell’idea non sono cattivi”, ha detto il consulente e analista di social media Matt Navarra. “Penso che se un numero significativo di persone sarà disposto a pagare per un abbonamento, ciò avrà un potenziale impatto positivo nella riduzione dei bot e degli account spam. Ma questo è un grande “se”. Non sono convinto che abbastanza persone lo faranno e dubito fortemente che possa convincere abbastanza persone a separarsi dai loro soldi”.
X sta già lottando per convincere le persone a pagare per X Premium, il piano di abbonamento esistente dell’azienda che offre segni di spunta verificati e la possibilità di modificare i post per 8 dollari al mese negli Stati Uniti.
Secondo Musk, la piattaforma conta più di 550 milioni di utenti mensili. Ma un rapporto pubblicato su Mashable il mese scorso ha rivelato che solo una frazione di questi – 94.000 – si è iscritta a X Premium tra il 1 luglio e il 10 agosto.
I bot dannosi rappresentano una minaccia su tutte le principali piattaforme di social media. Ma la maggior parte delle aziende, tra cui Facebook di Meta e YouTube di Google, hanno scelto soluzioni tecniche come l’apprendimento automatico, l’intelligenza artificiale (AI) e i sistemi di moderazione dei contenuti per individuarli anziché addebitare costi alle persone, come ha fatto X sotto la sua precedente gestione.
Nel 2021, il team per l’integrità del sito di Twitter disse che ha segnalato tra i cinque e i dieci milioni di bot dannosi a settimana utilizzando l’apprendimento automatico e algoritmi di addestramento per riconoscere i modelli di attività. Musk ha licenziato la squadra come parte di un piano di licenziamenti su larga scala a livello aziendale lo scorso anno dopo aver acquistato Twitter.
“Sconfiggi i bot spam”
La guerra di Musk contro i robot di X è di lunga data. “Sconfiggeremo i bot spam o moriremo provandoci!” il miliardario dichiarato quando era in procinto di acquistare il servizio.
Nel maggio 2022, Twitter ha stimato che bot e account spam costituissero meno del 5% dei suoi utenti giornalieri monetizzabili in un documento depositato presso la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti. Poco dopo, Musk twittato che l’accordo era “temporaneamente sospeso” e richiedeva un’analisi indipendente per dimostrare quel numero.
All’inizio di quest’anno, X ha eliminato un gruppo di bot utili sul servizio richiedendo loro di pagare per l’accesso ai dati necessari a questi bot per twittare automaticamente.
“Si è chiaramente sposato con il problema fin dall’inizio”, ha detto Navarra. “Ora dovrà continuare a restare fedele alla sua linea e fornire una soluzione a qualcosa che ha messo in luce su una piattaforma di cui ora è proprietario”.
Inoltre, questa non è la prima volta che Musk discute di mettere l’intera piattaforma dietro un paywall. Secondo quanto riferito, Musk e altri dirigenti di X avevano preso in considerazione l’idea verso la fine dello scorso anno. Uno dei piani discussi da Musk all’epoca era limitare la quantità di tempo in cui le persone potevano utilizzare il servizio gratuitamente prima di richiedere un abbonamento.
Non è chiaro se Musk si aspetta che eventuali entrate potenziali generate dal mettere X dietro un paywall compensino interamente quello che ha detto essere un calo del 60% nelle vendite di annunci quest’anno.
“Devastante per i marchi”
Altri esperti si chiedono cosa significherebbe per il futuro la creazione di un paywall per X, una piattaforma che finora è stata quasi interamente supportata dagli inserzionisti.
“Se X si avvalesse di un sistema a pagamento, probabilmente ci sarebbe un enorme cambiamento nella fascia demografica che compone la piattaforma”, ha affermato la consulente di social media Rachel Karten. “Sarebbe potenzialmente devastante per i marchi, perché i marchi vanno dove sono le persone, in particolare dove sono i loro clienti attuali e futuri”.
Richiedere alle persone di pagare per il privilegio di utilizzare semplicemente il servizio per sbarazzarsi dei bot rischierebbe di far sì che molti smettano del tutto di usare X. Una mossa del genere darebbe tregua agli inserzionisti, che sono i principali clienti di Twitter, pensa Karten.
“Ci sarebbero abbastanza clienti attuali e potenziali perché abbia senso che i marchi investano risorse significative per essere attivi sulla piattaforma?” lei chiese. “I brand si sentirebbero a proprio agio nel pagare per essere sulla piattaforma? Non è chiaro!”
Mettere X dietro un paywall, ha detto Karten, costringerebbe a una decisione: “o ci sei o no”.
