Da qualche tempo, il miliardario sudafricano proprietario di X, Elon Musk, sta conducendo una guerra contro un giudice della Corte Suprema del Brasile, Alexandre de Moraes, presumibilmente per difendere il diritto del popolo brasiliano alla “libertà di parola” sulla popolare piattaforma di social media.
Finora, tuttavia, la faida in corso di Musk con il giudice non ha ottenuto nulla in termini di promozione della libertà di espressione del popolo brasiliano. Invece, ha evidenziato l’ipocrisia del discorso assolutista di Musk sulla libertà di parola e ha esposto la minaccia immediata che i leader della tecnologia come lui, che si considerano al di sopra della legge e della volontà delle nazioni, rappresentano per la democrazia.
Lo scontro tra l’autoproclamato “assolutista della libertà di parola” e il giudice brasiliano è iniziato nel gennaio 2023, dopo che i sostenitori di estrema destra dell’ex presidente Jair Bolsonaro, spinti da false accuse di frode elettorale diffuse sui social media, hanno preso d’assalto il Congresso nazionale e hanno tentato di rovesciare con la violenza il presidente di sinistra democraticamente eletto, Lula da Silva.
Moraes, che era a capo di numerose indagini che avevano come obiettivo Bolsonaro e i suoi più stretti collaboratori e sostenitori, ha rapidamente impartito ordini a X di limitare o rimuovere completamente gli account che avevano contribuito ad alimentare questo scioccante attacco alla democrazia brasiliana.
Le richieste di Moraes erano legittime e in linea con le sue responsabilità ai sensi della costituzione brasiliana, ma Musk le ha inquadrate come attacchi alla libertà di parola e alla democrazia da parte di un giudice motivato ideologicamente e autorizzato dal governo di sinistra di Lula. Nonostante abbia aderito a richieste simili da parte di governi autoritari di destra, come quello dell’India, senza molte proteste in passato, Musk si è messo in rotta di collisione con la magistratura in Brasile, dimostrando il suo impegno non per la libertà di parola, ma per la protezione degli interessi dell’estrema destra globale, un gruppo a cui si è fortemente legato negli ultimi anni.
Il 3 aprile, il giornalista americano Michael Shellenberger ha pubblicato una serie di comunicazioni tra vari rappresentanti della magistratura e dipendenti di X Brazil. Etichettate come “Twitter files – Brazil”, le comunicazioni pubblicate non rivelavano altro che gli sforzi della magistratura per far rimuovere contenuti e individui dannosi dalla piattaforma. Perfino una richiesta di dati da parte della magistratura dello stato di San Paolo relativa a un’indagine sulla criminalità organizzata era inclusa nel file, ed è stata inspiegabilmente inquadrata dai sostenitori di Musk come un esempio degli attacchi della magistratura alla libertà di espressione (e alla democrazia) nel paese.
Mesi dopo, Musk stesso, tramite l’account Global Government Affairs di X, ha condiviso comunicazioni riservate del giudice Morais, in cui richiedeva la sospensione di account selezionati. Ancora una volta, tuttavia, i tentativi di Musk di mettere in imbarazzo il sistema giudiziario brasiliano sono falliti, poiché il documento non ha rivelato alcun illecito, ai sensi della legge brasiliana, da parte della magistratura.
Dopo le pubblicazioni, Musk ha continuato a prendere di mira pubblicamente il giudice Moraes, bollandolo come “dittatore” e persino come “Darth Vader brasiliano” in post pubblici su X. “Questo giudice ha sfacciatamente e ripetutamente tradito la costituzione e il popolo brasiliano. Dovrebbe dimettersi o essere messo sotto accusa”, ha twittato Musk. Le sue provocazioni hanno raggiunto il culmine il 17 agosto, quando ha annunciato che avrebbe chiuso l’ufficio X in Brasile, con conseguenti licenziamenti di massa, per “proteggere” i suoi dipendenti dal giudice Moraes. Si è anche rifiutato di assegnare un consulente legale per X in Brasile, lasciando l’azienda in palese violazione delle leggi locali.
In risposta, il 31 agosto il giudice Moraes ha ordinato la “sospensione immediata, completa e totale delle operazioni di X” nel Paese “finché tutti gli ordini del tribunale … non saranno rispettati, le multe non saranno state debitamente pagate e non sarà nominato un nuovo rappresentante legale per la società”.
Da allora, circa 40 milioni di brasiliani che utilizzano la piattaforma non sono più in grado di accedere legalmente ai propri conti.
Mentre il fatto che Musk prenda di mira un giudice per aver fatto il suo lavoro è inaccettabile e il divieto di X è senza dubbio un inconveniente per il popolo brasiliano, la questione in questione è molto più dell’accesso di una nazione a una particolare piattaforma di social media o di una faida personale tra un giudice e un magnate della tecnologia. Ciò di cui ci occupiamo qui è l’ultimo e forse il più eclatante esempio di una multinazionale, in questo caso particolare controllata da qualcuno che flirta apertamente con l’estrema destra, che cerca di affermare il predominio sul governo democraticamente eletto e sulle leggi di una nazione con il pretesto di difendere la libertà e la democrazia.
Il rifiuto pubblico di Musk di conformarsi alla legge brasiliana, la sua richiesta che un giudice della Corte Suprema si dimetta dal suo incarico per aver emesso ordini che non approva e il suo suggerimento che dovrebbe essere lui, e non i giudici della corte suprema del Paese, a interpretare la legge brasiliana e stabilire i limiti della libertà di parola nel Paese, dimostrano il pericolo che i miliardari “tech bros” che controllano le tecnologie della comunicazione possono rappresentare per la democrazia.
Ciò non significa che il giudice Moraes, o per quel che conta la Corte Suprema in generale, sia al di sopra delle critiche. C’è già un acceso dibattito in Brasile sulla proporzionalità delle azioni del giudice e se alcune delle sue richieste dalle piattaforme dei social media (in particolare per la rimozione di account che non sembrano rappresentare un pericolo immediato per nessuno o che stanno commettendo un reato) equivalgano a “censura preventiva”. Il dibattito pubblico sulle azioni di alto profilo della magistratura è naturale, sano e molto necessario in una democrazia.
C’è, tuttavia, una grande differenza tra la critica alla condotta di un giudice della Corte Suprema, proveniente dall’interno della nazione che serve, e una vasta campagna di un miliardario straniero, eseguita in coordinamento con attivisti e politici di estrema destra, volta a screditare le sue indagini su un tentativo di colpo di stato e altri attacchi alla democrazia brasiliana. La prima è una componente importante della democrazia, la seconda un palese tentativo di indebolirla.
Il coordinamento tra Musk e gli attori di estrema destra brasiliani destinatari delle indagini di Moraes non è un segreto. Il 7 aprile, il deputato “libertario” Gilson Marques ha presentato una fattura per imprigionare i giudici che sospendono post e profili di account sui social network per opinioni politiche. Più tardi quel mese, i sostenitori di Bolsonaro hanno salutato Musk come il nuovo eroe del loro movimento di estrema destra durante una manifestazione a Rio de Janeiro a cui hanno partecipato decine di migliaia di persone. Lo stesso Bolsonaro si è rivolto alla folla e ha reso omaggio a Musk, lodandolo come un uomo “che si preoccupa veramente della libertà di tutti noi”.
I sostenitori di Bolsonaro stanno cercando di dipingere se stessi come vittime della persecuzione politica di sinistra, e Musk come il loro potenziale salvatore. La verità, ovviamente, è che la base di Bolsonaro non ha alcun interesse o rispetto per la democrazia, come ha reso chiaro con il suo tentativo di colpo di stato lo scorso gennaio, e ora sta incoraggiando un miliardario straniero ad attaccare le leggi e le istituzioni del suo paese per salvare il suo leader e il suo movimento dall’affrontare finalmente le responsabilità.
Mercoledì, Musk ha cercato di aggirare il divieto di X in Brasile con un aggiornamento della sua rete di comunicazioni che ha consentito ad alcuni utenti nel paese di accedere alla piattaforma senza una VPN, dimostrando ancora una volta di non avere alcun rispetto per la legge brasiliana. Solo il tempo ci dirà come la Corte Suprema risponderà a questa ultima escalation e se X di Musk avrà ancora un futuro in Brasile come piattaforma mainstream. Una cosa che sappiamo, tuttavia, è che ciò a cui stiamo assistendo oggi in Brasile non è solo una faida tra un miliardario libertario e un giudice progressista troppo zelante sui limiti della libertà di parola. È un palese tentativo da parte di un magnate della tecnologia con legami con l’estrema destra di affermare il predominio sulla magistratura indipendente di uno stato democratico sovrano. Ciò a cui stiamo assistendo è un attacco alla democrazia brasiliana e dovrebbe essere trattato come tale.
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