Gli elettori della nazione dell’Africa occidentale del Ghana si recheranno alle urne sabato per decidere il prossimo parlamento e presidente del paese in elezioni tese e molto combattute che si svolgono in un contesto di dure difficoltà economiche e frustrazione generale nei confronti del governo del presidente uscente Nana Akufo-Addo.
Le elezioni presidenziali pongono l’attuale vicepresidente Mahamudu Bawumia del Nuovo Partito Patriottico (NPP) al governo contro il suo principale sfidante, l’ex presidente John Dramani Mahama dell’opposizione National Democratic Congress (NDC).
Bawumia e Mahama provengono entrambi dalla parte settentrionale del paese, storicamente svantaggiata, e si sono mobilitati duramente per fare appello alle loro basi di sostegno. I loro approcci all’economia – il problema principale del Ghana al momento – differiscono. Mentre l’NPP favorisce un approccio di crescita del settore privato, l’NDC vuole implementare un maggiore intervento del governo.
“Queste elezioni sono uniche perché il Nord probabilmente determinerà il vincitore per la prima volta”, ha detto ad Oltre La Linea Emmanuel Yeboah del Centro per lo sviluppo democratico del Ghana (CDD).
Una delle economie più prospere e stabili dell’Africa occidentale, il Ghana è noto per i suoi trasferimenti di potere in gran parte pacifici e per la sua sicurezza generale in una regione dove i gruppi armati dominano.
Con 34 milioni di abitanti, è il secondo paese più popoloso della regione. Il gruppo etnico Akan meridionale (46%) è il gruppo etnico più numeroso e la maggior parte dei ghanesi (71%) sono cristiani. Accra è la capitale e la moneta è il cedi.
Ecco cosa devi sapere sul voto:
Come funziona il voto in Ghana?
- Sono idonei i ghanesi di età pari o superiore a 18 anni. Circa 18,8 milioni di persone sono registrate per votare alle none elezioni generali da quando il voto multipartitico è stato reintrodotto nel 1992, dopo anni di governo militare. L’affluenza alle urne, in media, è stata di circa il 70% nelle elezioni precedenti.
- Gli elettori selezioneranno i rappresentanti per 276 seggi parlamentari in rappresentanza di tutte le circoscrizioni elettorali.
- Gli elettori si riuniranno nei seggi elettorali a livello nazionale per ricevere le loro schede elettorali a partire dalle 7:00, ora dell’Africa occidentale (06:00 GMT).
- Dei 12 candidati in lizza per la carica di presidente, ci sono due favoriti: i candidati del partito di governo NPP e dei partiti di opposizione NDC.
- Il candidato che ottiene più della metà dei voti espressi vince le elezioni. In caso di mancata maggioranza assoluta, probabilmente una settimana dopo, si procederà al ballottaggio tra i due più votati.
- I risultati delle elezioni sono attesi entro lunedì 10 dicembre.
Chi sono i principali candidati alla presidenza?
La Commissione Elettorale del Ghana ha approvato 12 candidati presidenziali, ma è opinione diffusa che le elezioni presidenziali siano una corsa a due tra l’NPP e l’opposizione NDC.
Il potere presidenziale è passato tra i due principali partiti in elezioni ravvicinate dal 1992. Nessuno dei due partiti, tuttavia, è riuscito a “rompere gli otto” o a vincere tre mandati presidenziali consecutivi. Il mandato presidenziale dura quattro anni e nessun individuo può servire più di due mandati.
Mahamudu Bawumia
Il 61enne laureato di Oxford ed ex deputato della Banca centrale rappresenta la NPP al potere ed è un musulmano originario del nord storicamente svantaggiato del paese. Attualmente è vicepresidente del Ghana.
Non era una scelta popolare quando fece la prima campagna per diventare vice del presidente Akufo-Addo nel 2016, poiché non aveva mai ricoperto un incarico politico prima.
In quanto attore chiave nella squadra di gestione economica presidenziale, Bawumia è stato accusato dall’opposizione per i problemi finanziari del paese. Nel 2022, il Ghana è andato in default sul suo debito sovrano per la prima volta, spingendo l’inflazione a livelli senza precedenti.
Di conseguenza, l’impennata dei prezzi alimentari, la mancanza di posti di lavoro per i giovani ghanesi e altri problemi hanno danneggiato il sostegno alla centrale nucleare in generale.
Durante la sua campagna per le elezioni presidenziali, che si è conclusa giovedì, Bawumia ha attribuito la responsabilità di questi problemi economici a fattori esterni come il Covid-19. Il suo team ha anche sottolineato due delle più grandi vittorie del governo: l’istruzione gratuita per gli studenti delle scuole secondarie superiori dal 2017 e un piano “un distretto, una fabbrica” che ha visto il governo sostenere la costruzione di fabbriche in molti dei 261 distretti amministrativi, come come la fabbrica di ceramica Twyford che è stata aperta nel distretto di Shama nella regione occidentale nel 2021.
Questa strategia sembra funzionare, dicono gli analisti. “Circa tre mesi fa, molte persone pensavano che fosse una chiara vittoria per Mahama”, ha detto Yeboah del CDD. “In questo momento, è semplicemente troppo vicino per poter chiamare.”
Tuttavia, Bawumia deve affrontare delle sfide, poiché molti rimangono dubbiosi sul governo della centrale nucleare in generale. In un paese in cui la tribù e la religione tendono a influenzare il modo in cui le persone votano, anche il fatto che Bawumia sia un nordico, musulmano e non Akan potrebbe giocare contro di lui.
Essendo il primo candidato dell’NPP non appartenente al gruppo Akan di lingua twi, è stato costretto a candidarsi con Matthew Opoku Prempeh, un cristiano Akan, come suo vice per placare la tradizionale base del partito al governo.
Se vince, Bawumia diventerà il primo presidente musulmano del Ghana. L’NPP avrebbe inoltre vinto, per la prima volta, tre mandati consecutivi.
John Dramani Mahama
Mahama, 66 anni, del partito di opposizione NDC, è salito alla presidenza nel 2012, dopo la morte del presidente John Atta Mills. Il suo mandato fino al 2016 è stato segnato da turbolenze: drastici tagli di energia elettrica, localmente chiamati “dumsor”, gli sono valsi il soprannome di “Mr Dumsor”.
Le agenzie governative hanno combattuto le accuse di corruzione e Mahama è stato anche accusato di aver ricevuto tangenti da un uomo d’affari sotto forma di una Ford a quattro ruote motrici nel 2012.
Quando Mahama perse la sua seconda candidatura alla presidenza a favore di Akufo-Addo nel 2016, divenne il primo presidente in carica a perdere un secondo mandato. Nel 2020 si è candidato nuovamente alla presidenza e ha perso contro il suo rivale.
Tuttavia, il politico, anch’egli del nord e cristiano, ha fatto una campagna con la promessa di una rapida ripresa economica dal governo della centrale nucleare.
Si rivolge soprattutto ai giovani di età compresa tra i 18 ei 35 anni, che costituiscono il 62% della popolazione votante, nonché alle basi delle regioni settentrionali e centrali dell’NDC.
Alan Kyerematen
Un ex ministro ed ex membro dell’NPP, Kyerematen, 69 anni, è uscito dal partito prima delle primarie caotiche e contestate alla fine del 2023.
In quanto candidato indipendente sostenuto dal suo partito Movimento per il Cambiamento, da lui fondato nel settembre 2023, non si prevede che Kyeremetan rappresenti una grande sfida per i partiti NPP o NDC. Tuttavia, gli analisti avvertono che potrebbe rubare voti al NPP nelle roccaforti di Akan, in particolare nella città centrale di Kumasi, da dove proviene il politico.
Nana Kwame Bediako
Il magnate del settore immobiliare, 44 anni, si candida come candidato indipendente, sostenuto dal movimento New Force, che prende di mira i giovani.
Prima di avventurarsi in politica, Bediako era ampiamente conosciuto come un uomo ricco con un debole per l’estro, incluso per una volta tenere delle tigri domestiche nella sua casa.
L’annuncio della sua decisione di candidarsi alla presidenza è arrivato settimane dopo che i cartelloni pubblicitari ad Accra mostravano un candidato misterioso e mascherato, suscitando l’interesse dei giovani. Bediako ha promesso di porre fine alla “fuga dei cervelli” del paese creando più posti di lavoro.
Quali sono le questioni chiave?
Economia
Il Ghana è alle prese con la peggiore crisi economica dell’ultima generazione, nonostante sia uno dei principali produttori di cacao, oro e petrolio. I prezzi dei prodotti alimentari sono alle stelle e il valore del cedi è crollato rispetto al dollaro.
Il culmine della crisi economica del paese si è verificato nel 2022, quando per la prima volta il Ghana non è riuscito a ripagare il suo debito estero, pari a 30 miliardi di dollari. Alla fine di quell’anno l’inflazione era salita oltre il 50% e il paese non era in grado di produrre finanziamenti per il bilancio dell’anno successivo.
I blackout elettrici sono frequenti poiché la Compagnia elettrica del Ghana (ECG) deve 1,6 miliardi di dollari ai fornitori di energia privati. Nell’ottobre 2024, un fornitore, Sunon Asogli, ha sospeso le operazioni a causa dei debiti.
Il governo del presidente Akufo-Addo è stato costretto a chiedere un pacchetto di prestiti da 3 miliardi di dollari da parte del Fondo monetario internazionale (FMI) per sostenere l’economia, anche se in precedenza aveva promesso di non farlo mai. Questa settimana, il FMI ha rilasciato la terza tranche del prestito, del valore di 360 milioni di dollari. La banca ha rilasciato 600 milioni di dollari nel luglio 2023 e nel gennaio 2024. L’inflazione è scesa al 20% dal 2020, ma il costo della vita rimane oneroso per molti.
I due partiti principali differiscono nel loro approccio al risanamento dell’economia. Mentre l’NPP al potere favorisce la crescita guidata dal settore privato per rilanciare l’economia, l’NDC vuole attuare politiche interventiste guidate dal governo come grandi progetti di infrastrutture pubbliche nel settore agricolo e manifatturiero.
Disoccupazione
Secondo i dati governativi del 2023, la disoccupazione in Ghana ha raggiunto il 14,7%. La mancanza di posti di lavoro sta spingendo i giovani ghanesi, in particolare gli operatori sanitari, ad allontanarsi dal Ghana in quella che è stata definita una “fuga di cervelli”.
La campagna di Bawumia attribuisce la colpa ad altri fattori: il Covid-19, la guerra tra Russia e Ucraina e persino i problemi creati durante l’ultima presidenza di Mahama. Il vicepresidente ha promesso nuove strategie economiche: cancellare alcune tasse, come i dazi sull’importazione dei telefoni cellulari, per esempio.
Mahama dell’NDC, da parte sua, ha fatto dell’economia una pietra angolare della sua campagna, promettendo di tagliare il numero dei ministri per ridurre la spesa pubblica. Ha definito “sconsiderato” l’accordo tra Akufo-Addo e Bawumia con il FMI.
Corruzione
Questa settimana, un sito di notizie ghanese, The Fourth Estate, ha rivelato che la National Service Authority del paese, che recluta laureati per gli uffici pubblici, stava pagando stipendi a migliaia di “lavoratori fantasma”, sebbene questa affermazione non sia stata ufficialmente indagata.
Il Ghana si è classificato al 70° posto su 180 paesi nell’indice di percezione della corruzione nel 2023, indicando alti livelli di corruzione politica. Mahama dell’NDC ha promesso una “Operazione Restituzione di tutto il bottino” e di prendere di mira i funzionari corrotti.
Estrazione illegale e inquinamento
Conosciuta come “galamsey”, l’estrazione illegale dell’oro sta causando una devastazione diffusa ai corpi idrici da cui dipendono milioni di persone per il consumo e l’agricoltura in Ghana.
La disoccupazione e l’aumento dei prezzi dell’oro quest’anno hanno intensificato la galamsey, che comporta lo scavo del terriccio e l’uso di acqua e sostanze chimiche tra cui mercurio e cianuro per lavarlo via e scoprire pezzi d’oro. Il terreno rifluisce in corpi idrici come il fiume Pra, che ora assume un colore marrone scuro e inquinato. Gli agricoltori affermano che l’inquinamento ha paralizzato i raccolti di cacao.
Ad agosto, l’autorità idrica del Ghana ha dichiarato di aver dovuto tagliare il 75% delle forniture di acqua pulita alle comunità, affermando che non poteva rimuovere le sostanze chimiche dannose e che non era sicuro da bere. La questione ha suscitato proteste e accuse secondo cui il governo è incapace di fermarlo. Alcuni lo hanno definito un “ecocidio”.
L’estrazione illegale era per lo più limitata al sud del paese, ma si è diffusa anche al nord, ha detto ad Oltre La Linea Ewurabena Yanyi-Akofur, capo paese dell’organizzazione non governativa WaterAid Ghana.
Una ricerca di WaterAid mostra che le comunità in cui l’estrazione illegale è più diffusa soffrono anche di problemi di salute come dolori al petto, legati al lavoro e all’acqua inquinata. Tuttavia, interpellati, i minatori illegali affermano di non avere scelta a causa della mancanza di lavoro.
“Devi provare simpatia per la loro situazione. I tassi di disoccupazione sono elevati e il cambiamento climatico ha portato a precipitazioni meno affidabili che incidono sull’agricoltura”, ha aggiunto Yanyi-Akofur.
Entro il 2030, se le cose non cambiano, WaterAid prevede che il Ghana potrebbe rimanere completamente senza acqua potabile e sarebbe costretto a importare acqua dai suoi vicini.
Potrebbero esserci scoppi di violenza durante queste elezioni?
Sebbene in passato le elezioni in Ghana siano state in gran parte pacifiche, questa volta potrebbero essere probabili sacche di violenza, dicono gli esperti.
“Alcuni punti caldi che stiamo osservando sono Accra e la regione centrale, che sono regioni altalenanti che qualsiasi candidato potrebbe vincere”, ha detto l’analista Yeboah del Ghana CDD.
Anche parti della regione settentrionale, che ora è divisa tra Bawumia e Mahama, potrebbero essere teatro di violenze, ha detto.
