Quando lo scorso anno i terremoti hanno colpito la Turchia e la Siria, provocando la morte di oltre 50.000 persone, la domanda nella mente di molti siriani, me compreso, era: “Le cose potrebbero andare peggio?” Purtroppo le cose peggiorarono.
La maggior parte dei siriani colpiti dal terremoto non è riuscita a superare la devastazione. Lo vedo nella mia famiglia. Mia cugina Naya, di 16 anni, non è riuscita a superare la perdita di sua sorella – mia cugina Maya di 18 anni – che è stata uccisa insieme ad altri quattro membri della famiglia quando la nostra casa di famiglia a Jableh è crollata.
Il suo implacabile dolore è evidente nel flusso costante di post sui social media con immagini completamente nere ed emoji con il cuore spezzato. Nell’anniversario del terremoto scrive: “È passato un anno, Mimi, e sei lontana da noi. Ci manca la tua voce. Ci manca la tua risata. Ci manchi tanto. Non c’è niente al mondo che possa compensare la tua assenza da noi”.
Spesso ci chiediamo se i nostri cari si sarebbero potuti salvare, se solo le squadre di soccorso fossero arrivate in tempo, se solo il mondo non avesse voltato le spalle ai siriani, se solo la guerra non fosse mai scoppiata. I corpi dei miei cugini erano ancora caldi quando furono tirati fuori dalle macerie.
Il terremoto ha devastato una popolazione già sofferente. I siriani hanno perso familiari, case, mezzi di sussistenza e quel poco senso di stabilità che avrebbero potuto avere nel corso della guerra continua. Nell’ultimo anno, il numero di siriani che necessitano di assistenza umanitaria è aumentato da 15,3 milioni a 16,7 milioni, il numero più alto dall’inizio delle ostilità circa 13 anni fa. Eppure, il bisogno maggiore non è stato soddisfatto con finanziamenti adeguati; al contrario, i contributi sono diminuiti.
Come operatori umanitari, ci viene detto di stabilire delle priorità, ovvero di fare scelte impossibili. Se la situazione non cambia, temo che ci saranno conseguenze catastrofiche per i bambini siriani.
Conflitti, crisi economica e cambiamento climatico
Dopo il terremoto, il Paese ha dovuto affrontare una serie di sfide che hanno solo esacerbato la situazione, tra cui il rinnovamento del conflitto, una grave crisi economica e i disastri legati al cambiamento climatico.
L’escalation più significativa del conflitto negli ultimi cinque anni ha colpito la Siria settentrionale in ottobre, uccidendo e ferendo dozzine di persone e sfollando almeno 120.000 persone nella Siria nordoccidentale controllata dall’opposizione. Gli attacchi aerei nella Siria meridionale e centrale a gennaio hanno posto ulteriori minacce.
La crisi economica in corso, aggravata dalle sanzioni, ha reso la vita insopportabile per i comuni siriani. Nel 2023, la valuta siriana ha perso quasi il 60% del suo valore rispetto al dollaro. Ciò è stato accompagnato da un’inflazione alle stelle che ha trasformato i beni di prima necessità in beni di lusso.
Uno sconcertante 90% delle famiglie ha faticato a soddisfare i bisogni essenziali, lasciando le famiglie a prendere decisioni difficili per i propri figli.
“Siamo a malapena sopravvissuti… tutto è diventato costoso”, ha detto Zaina*, una madre di sei figli, che vive in un campo informale a Raqqa sostenuto da Save the Children.
“Accendo il fuoco con la legna, trasformandola in cenere [and bring it inside the tent to keep my children warm]. Sapete, si fuma molto e questo ha un impatto sulla loro salute”, ha detto allo staff di Save the Children. “Se vai dal medico, dice che è a causa del fumo. O fumo o freddo. Non sappiamo cosa fare”.
Troppe famiglie, come quella di Zaina, si trovano ad affrontare una realtà angosciante: devono decidere tra la salute dei propri figli e il riscaldamento delle proprie case. È una scelta impossibile in un inverno rigido.
Il freddo gelido è arrivato dopo un’estate torrida caratterizzata da piogge irregolari, che hanno innescato devastanti incendi in tutto il paese a luglio, colpendo 73 villaggi e circa 50.000 persone.
Bambini al punto di rottura
Molti bambini, come mia cugina Naya, sono colpiti dal doppio colpo del conflitto e dei terremoti. Tornando a scuola dopo la perdita della sorella, ha poche possibilità di sostegno.
Secondo un sondaggio di Save the Children, non c’è quasi alcun supporto per la salute mentale disponibile per i giovani, nonostante quasi il 70% dei bambini combatta contro la tristezza. Circa un terzo delle famiglie siriane ha bambini che mostrano segni di disagio mentale, ha riferito l’ONU.
Oltre la metà degli operatori sanitari, compresi professionisti qualificati della salute mentale, hanno lasciato il Paese negli ultimi dieci anni.
“Sento ancora la terra tremare”, ha detto al nostro staff un bambino di otto anni nel nord della Siria, “Non è solo il terremoto a spaventarmi: dozzine di bombe sono cadute sul nostro campo”.
Il padre del ragazzo è morto in un bombardamento prima del terremoto. Sua madre vive di aiuti, con i soldi appena sufficienti per comprare il pane. Dice che è diventato sempre più introverso e vive nella costante paura per la sua vita.
Prima del terremoto, il sistema educativo in Siria era già in difficoltà. Secondo l’ONU, più di 7.000 scuole sono state danneggiate o distrutte. Circa due milioni di bambini non frequentavano la scuola e 1,6 milioni erano a rischio di abbandono scolastico.
Il terremoto ha peggiorato ulteriormente la situazione, soprattutto nel nord-ovest della Siria, dove è stata colpita il 54% delle scuole.
Più bisogni, meno aiuti
Molte zone colpite dal terremoto sono state focolai di conflitti negli ultimi cinque anni. Il terremoto ha devastato le comunità che già lottavano per far fronte alla situazione. Ha avuto un impatto su persone già al punto di rottura: mentalmente, fisicamente e finanziariamente.
Così come i bisogni sono aumentati, gli aiuti sono diminuiti. Il piano di risposta umanitaria delle Nazioni Unite è stato finanziato solo per il 37,8% nel 2023. Alla fine dello scorso anno, i media hanno indicato che il Programma alimentare mondiale (WFP) interromperà quest’anno gran parte del suo principale programma di assistenza alimentare nel paese a causa della mancanza di finanziamenti.
Parallelamente, anche la consapevolezza internazionale della crisi in Siria sta svanendo, spingendo molti a temere che il mondo stia dimenticando il popolo siriano.
In seguito alla tragica morte della mia famiglia, l’anno scorso mi sono rivolto al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite esortando la comunità internazionale a sfruttare i terremoti come momento per rivalutare il proprio approccio alla Siria.
Sia come siriano che come umanitario, ho avvertito che il terremoto potrebbe spingere il paese sull’orlo del baratro, lasciando la prossima generazione fortemente dipendente dagli aiuti.
Ho chiesto se tenere semplicemente in vita i bambini, senza affrontare la causa principale della crisi umanitaria, sarebbe sufficiente. Dobbiamo urgentemente fare le cose in modo diverso, ma il cambiamento deve ancora arrivare.
Un futuro migliore?
La strada da seguire rimane chiara: dobbiamo ripristinare i servizi di base in Siria. Oltre a ripristinare le infrastrutture danneggiate o fatiscenti, dobbiamo creare spazi e scuole sicuri per i bambini, formare gli insegnanti e pagarli adeguatamente.
Abbiamo bisogno di investimenti in progetti sostenibili incentrati sull’aiutare i genitori ad accedere a posti di lavoro che pagano un salario dignitoso, sul sostegno all’agricoltura in modo che le persone dipendano meno dall’assistenza alimentare e sul rafforzamento dei sistemi sanitari affinché i bambini possano crescere sani. Dobbiamo garantire che i bambini e le loro famiglie possano accedere ad un adeguato supporto per la salute mentale in modo che possano affrontare tutto ciò che sono stati costretti a sopportare.
Al momento, non ci sono finanziamenti o supporto sufficienti per raggiungere questo obiettivo.
Il nostro lavoro come umanitari non è mai stato così difficile. Abbiamo bisogno non solo di assistenza finanziaria, ma anche di spazio e sicurezza per operare e creare cambiamenti sul campo. Semplicemente non possiamo continuare a fare le stesse cose, con meno risorse e aspettarci di vedere risultati migliori per i bambini.
Il mondo è ovviamente un luogo più fragile oggi rispetto a un anno fa, e la Siria è tra un numero crescente di paesi alle prese con molteplici crisi.
Ma la comunità internazionale ha la responsabilità di garantire che tutti i bambini, ovunque si trovino, possano crescere in sicurezza, dignità e speranza.
Solo attraverso l’azione collettiva, il sostegno costante e l’impegno per un cambiamento significativo possiamo sperare di costruire un futuro migliore per la Siria.
Mentre ricordiamo i terremoti che hanno scosso il nostro mondo, non dimentichiamo la lotta in corso del popolo siriano.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
