Il 5 ottobre, Israele ha lanciato un’operazione militare di terra, chiedendo l’evacuazione dei palestinesi residenti a Beit Hanoon, Beit Lahiya, nel campo profughi di Jabalia e nella città di Jabalia. Ha poi interrotto il trasferimento degli aiuti umanitari nell’area, portando le agenzie umanitarie a lanciare l’allarme di una fame imminente.
L’obiettivo dichiarato di questa operazione è distruggere le forze di resistenza palestinesi raggruppate nel nord. Tuttavia, gli osservatori hanno notato che questo nuovo assalto potrebbe essere la prima fase di quello che i media israeliani hanno soprannominato il “Piano Generale” di pulizia etnica nel nord di Gaza come una forma di punizione collettiva dei palestinesi.
Il piano è stato presentato dal generale in pensione Giora Eiland e prevede l’espulsione dei palestinesi dall’area e la fame forzata e il targeting di chiunque rimanga – da considerare “obiettivi militari legittimi”. In una sessione della commissione per la difesa degli affari esteri della Knesset a settembre, Eiland avrebbe affermato: “Ciò che conta [Hamas leader Yahya] Sinwar è terra e dignità, e con questa manovra si toglie sia terra che dignità”.
Una settimana dopo, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha informato i membri dello stesso comitato che stava valutando l’attuazione della proposta. È probabile che speri che il piano possa fornirgli l’opportunità di dichiarare “vittoria” per salvare la faccia di fronte all’opinione pubblica israeliana, dato che a un anno dall’inizio della guerra, il suo governo non ha ancora raggiunto l’obiettivo di “distruggere Hamas”.
Tuttavia, è dubbio che Israele avrà la capacità militare e lo spazio politico per attuare pienamente la proposta di Eiland.
Ci sono diverse ragioni per cui Israele cerca di isolare e controllare la parte settentrionale della Striscia di Gaza. In primo luogo, vuole separare Gaza City, centro amministrativo della Striscia e sede del potere politico, dal resto del territorio, smantellando così l’infrastruttura fisica del governo palestinese. Ciò ha un significato politico.
In secondo luogo, Gaza City è un importante centro di servizi sociali, dove si trovano il principale ospedale di Gaza, l’al-Shifa Medical Complex, e la maggior parte delle sue università. Lì avevano sede molte organizzazioni no-profit, imprese e gran parte della classe media di Gaza. Molte delle famiglie importanti storicamente associate al governo della regione di Gaza affondano le loro radici nella città. La perdita di Gaza City avrebbe un enorme impatto sociale sulla popolazione palestinese.
In terzo luogo, anche il nord della Striscia di Gaza è importante per Israele dal punto di vista della sicurezza. Ospita il campo profughi di Jabalia, il più grande della Palestina, dove ebbe inizio la prima Intifada palestinese e dove furono contrastate diverse importanti campagne militari israeliane.
Il nord di Gaza è anche vicino a luoghi chiave israeliani, come il porto di Ashkelon, che si trova a soli 10 km (6 miglia) dal confine di Gaza. Una parte significativa della popolazione meridionale di Israele risiede nell’area di Ashkelon-Ashdod. Il controllo sulla costa settentrionale di Gaza potrebbe anche garantire una maggiore sicurezza per il sud di Israele e per le sue infrastrutture di trivellazione del gas e forse favorire l’appropriazione illegale del giacimento di gas di Gaza Marine.
Con tutto questo in mente, l’esercito israeliano ha iniziato i preparativi per una qualche forma di controllo esteso sul nord di Gaza molto prima che il “Piano Generale” diventasse una politica ufficiale. Nel novembre dello scorso anno, ha iniziato i lavori su quello che è diventato noto come il Corridoio Netzarim, una striscia di terra che si estende dai confini ufficiali di Israele fino al Mar Mediterraneo e che taglia la parte settentrionale di Gaza dalle sue parti centrale e meridionale.
Il corridoio, largo 4 km (2,5 miglia), fornisce all’esercito israeliano significativi vantaggi logistici e tattici, consentendogli di rifornire le sue forze di stanza nella città di Gaza e nel centro della Striscia di Gaza e di controllare il flusso di aiuti umanitari che entrano nel nord di Gaza.
Designata come zona militare chiusa, impedisce ai palestinesi di tornare indietro da nord a sud, poiché chiunque tenti di entrare rischia di essere colpito da colpi di arma da fuoco. Le forze israeliane sono di stanza in più punti lungo il corridoio, utilizzandolo come base chiave per radunare le truppe e lanciare operazioni militari.
Durante lo scorso anno di guerra implacabile, Israele ha ripetutamente emesso ordini di evacuazione per il nord e ha cercato di espellere la popolazione rimanente riducendo l’accesso agli aiuti umanitari, bombardando, facendo irruzione e distruggendo centri sanitari e ospedali e prendendo di mira altre infrastrutture essenziali come pozzi d’acqua ed elettricità. generatori. Ha inoltre preso di mira sistematicamente edifici residenziali e scuole trasformati in rifugi per privare le persone di un riparo e diffondere la paura. Di conseguenza, si stima che ne rimangano 400.000 nel nord, su una popolazione prebellica di 1,1 milioni.
Il “Piano Generale” prevede l’intensificazione di tutte queste attività per costringere completamente i palestinesi a lasciare il nord di Gaza. Una volta che l’area sarà stata ripulita dai suoi abitanti, l’esercito israeliano la dichiarerà zona militare chiusa, negando ai palestinesi l’accesso alle loro case e alla loro terra.
Se Israele mantenesse il controllo anche su Rafah nel sud, ciò confinarebbe di fatto la maggior parte della popolazione di Gaza in un’area più piccola e sovraffollata nel centro o lungo la costa, creando condizioni di vita terribili. Questa strategia potrebbe spingere parte della popolazione a lasciare la Striscia di Gaza nel tempo. Sostenendo tali misure, il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir ha ripetutamente chiesto politiche che costringano i palestinesi all’“emigrazione volontaria” creando condizioni di vita insopportabili.
Il “Piano Generale” potrebbe avere successo se Israele procedesse senza vincoli di tempo o di risorse. Tuttavia, è improbabile che l’esercito israeliano possa sostenere le operazioni a Gaza a tempo indeterminato, soprattutto con la guerra in corso con il Libano che richiede un significativo dispiegamento di truppe e un focus strategico e con il potenziale di un’escalation con l’Iran. Anche lo spirito di fermezza mostrato dalle persone rimaste nel nord di Gaza mette a dura prova l’efficacia di questo piano.
Inoltre, è discutibile per quanto tempo le forze israeliane riusciranno a mantenere le loro posizioni nel nord di Gaza senza subire crescenti perdite a causa della resistenza palestinese che continua ad operare lì. Ciò sarà possibile solo se Israele otterrà una vittoria decisiva, cosa che richiederebbe la distruzione dei gruppi di resistenza. Ma gli sviluppi dell’ultimo anno hanno dimostrato che questo non è un risultato realistico.
Anche la pressione esterna è un fattore critico. I paesi arabi, in particolare Egitto e Giordania, si sono costantemente opposti a qualsiasi trasferimento su larga scala della popolazione palestinese fuori dalla Striscia di Gaza. La pulizia etnica del Nord potrebbe essere il primo passo verso l’espulsione dei palestinesi oltre i confini della Striscia. Tali azioni destabilizzerebbero questi paesi e rischierebbero di innescare una nuova fase del conflitto – uno sviluppo temuto non solo al Cairo e ad Amman ma in tutta la regione. Ciò potrebbe costringere i paesi arabi ad agire oltre le solite condanne verbali.
Anche in Europa cresce la pressione su Israele. Sebbene i paesi dell’Unione Europea non siano riusciti ad adottare una posizione unitaria sulla guerra di Israele a Gaza, sempre più paesi esprimono apertamente sostegno per un’azione decisiva. La Francia ha chiesto un embargo sulle armi, mentre la Spagna ha sollecitato lo scioglimento dell’accordo di libero scambio con Israele.
Negli ultimi giorni, anche gli Stati Uniti, il più grande alleato di Israele, hanno adottato una retorica più forte nei confronti di Israele, avvertendo il governo israeliano che potrebbe tagliare le forniture di armi se non migliorasse le condizioni umanitarie a Gaza. Sebbene molti osservatori abbiano definito cinico questo avvertimento, dato il costante sostegno del presidente Joe Biden a Tel Aviv nell’ultimo anno, la sua amministrazione finirà presto.
In altre parole, Israele ha uno spazio di manovra garantito dalla Casa Bianca fino alle elezioni americane di inizio novembre o eventualmente fino all’insediamento della nuova amministrazione a gennaio. Chiunque sarà il prossimo presidente degli Stati Uniti, sarà costretto a prendere in considerazione le azioni di Israele a Gaza, dato che sono la fonte dell’instabilità a livello regionale e di una guerra regionale in espansione. Un conflitto aperto e prolungato in Medio Oriente non è nell’interesse strategico degli Stati Uniti, poiché potrebbe mettere a repentaglio i suoi obiettivi regionali più ampi.
Fino a quando non aumenterà la pressione internazionale, gli Stati Uniti non cambieranno la loro politica o non si verificherà un evento politico interno che influenzerà l’opinione pubblica israeliana, il governo israeliano probabilmente continuerà a perseguire il “Piano Generale” senza riconoscere ufficialmente le sue intenzioni. L’espulsione dei palestinesi dal nord di Gaza verrà presentata all’opinione pubblica israeliana come un risultato militare, mentre le domande sulla sua sostenibilità nel lungo periodo rimarranno probabilmente senza risposta.
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