Questo autunno, i campus degli Stati Uniti saranno inondati da quella che Howard Zinn ha definito “follia elettorale”. Sarà una vera e propria pietra angolare della cultura del campus. Le università ospiteranno feste di visione di dibattiti. Repubblicani e democratici del campus siederanno nei nostri centri studenteschi, affrontandosi per reclutare membri e organizzare eventi del campus. I docenti incoraggeranno gli studenti a partecipare alla programmazione del campus orientata alle elezioni. Le campagne di registrazione degli elettori promuoveranno motivazioni non partigiane per incoraggiare la partecipazione degli studenti alla prossima corsa presidenziale.
Questi studenti non sono estranei alla follia elettorale. Da tempo gli è stato insegnato che ratificare il sistema americano tramite il voto è politica per eccellenza. Anche le loro classi K-12 erano imbevute di questo buonsenso. Il voto, quindi: un sacro dovere civico. Oltre a scrivere ai funzionari eletti, parlare agli eventi del municipio o presentare petizioni al Congresso, è stato insegnato loro che questo è il modo di fare politica negli Stati Uniti.
Ma in questo momento, il buonsenso elettorale americano è in crisi. Se la mia casella di posta è un’indicazione, gli studenti di oggi sono stati scossi dal clima di repressione affrontato dalle proteste anti-genocidio l’anno scorso. Molte di queste rivolte si sono concluse con repressioni della polizia e disciplina accademica per gli organizzatori studenteschi. Questi studenti hanno avuto un posto in prima fila in un clima maccartismo, che ha visto i loro docenti licenziati, censurati o disciplinati, tutti da una parte della questione della Palestina. Questi studenti dubitano che il sistema accademico farà qualcosa per promuovere la loro crescita politica o intellettuale.
È questa la realtà che vedono riflessa nel sistema elettorale.
Percepiscono poca luce tra le posizioni delle due parti sul genocidio. A un raduno di Kamala Harris ad agosto, i dimostranti hanno iniziato a intonare cori di “Kamala, Kamala, non puoi nasconderti / Ti accusiamo di genocidio”. La sua risposta? “Se vuoi che Donald Trump vinca, allora dillo. Altrimenti, parlo io”. Gli applausi fragorosi di sostegno a Harris hanno soffocato i dimostranti.
Per quanto riguarda Trump, ha affermato che avrebbe dato a Netanyahu tutti gli strumenti di cui aveva bisogno per “finire ciò che aveva iniziato”.
La richiesta fondamentale dei dissidenti americani di Gaza, la fine delle spedizioni di armi a Israele, è al di là dei limiti dei funzionari eletti americani. Non è – e secondo la logica della costruzione dell’impero americano, non può essere – sulla scheda elettorale.
Ho studiato a lungo i cicli elettorali americani, in particolare i modelli di voto musulmano-americani. Nel mio lavoro sul campo, ho notato una frustrazione simile tra i musulmani politicamente consapevoli negli Stati Uniti. Come si partecipa a un ciclo elettorale quando entrambe le parti garantiscono un’espansione ansiosa del militarismo e della polizia, della guerra e della sorveglianza degli Stati Uniti? Come, hanno chiesto i miei contatti sul campo, si ratifica il volto bipartisan dell’impero?
Oggi, innumerevoli studenti universitari affrontano un simile momento di conversione. Ancora una volta, il voto diventa “un test a risposta multipla così ristretto, così specioso, che nessun insegnante che si rispetti lo darebbe agli studenti”, come ha detto Zinn.
Percepiscono ciò che Aijaz Ahmad ha definito “l’abbraccio intimo dell’ala destra” del liberalismo. Vedono i contestatori alla Democratic National Convention fischiati e messi a tacere; vedono gli entusiasti di terze parti umiliati per aver evitato i candidati dell’establishment. Vedono i due candidati principali che spingono entrambi la loro politica di confine dura nei confronti dei migranti, nessuna delle due parti menziona la devastazione americana dei paesi stessi da cui le persone immigrano.
Non c’è da stupirsi che questi studenti siano stati sconfitti. Percepiscono poca speranza alle urne per gli americani che desiderano esercitare determinazione politica, e hanno imparato che le urne erano il luogo della loro azione politica. Per loro, le parole di WEB Du Bois suonano vere: “C’è solo un partito malvagio con due nomi, e verrà eletto nonostante tutto quello che posso fare o dire”.
Il clima politico odierno smentisce la promessa del “mai più”. Mentre i più alti ranghi del potere finanziano il crimine più grande, i giovani studenti sono profondamente alienati.
Per gli educatori critici, questo momento rappresenta sia una sfida notevole che un’occasione di insegnamento.
Da un lato, ci troviamo di fronte al compito erculeo di contrastare il buon senso americano, quei luoghi comuni sul voto che ci vengono propinati fin da quando entriamo in un’aula di scienze sociali: che delle persone sono morte per il nostro diritto di voto, che timbrare la scheda è un sacro dovere civico, che uno di questi due candidati deve rappresentare un male minore.
D’altro canto, ci viene data la possibilità di insegnare quella ricca storia spesso esclusa dai nostri programmi di studio, una storia che mostra come, di volta in volta, il cambiamento sostanziale non sia stato ottenuto alle urne, ma da masse organizzate e istruite che avanzavano richieste intransigenti alla classe dirigente. È un’opportunità di insegnare come le urne siano diventate, contrariamente al comune sentire, uno strumento disciplinare, un osso lanciato a un pubblico agitato per sedare i suoi disordini, per spingere la facciata della partecipazione civica. È un’opportunità di intraprendere con i nostri studenti uno studio delle sconcertanti misure antidemocratiche sancite nella politica americana.
Gli educatori sono ben consapevoli che sconvolgere i paradigmi è una pietra angolare del pensiero critico, che la rottura di una visione del mondo fornisce un terreno fertile per una pedagogia trasformativa. Questo momento è stato uno di sconvolgimento dei paradigmi. Per questo, dobbiamo essere preparati.
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