Doha, Qatar – Le forti applausi hanno salutato WetSile Tebogo quando è salito in pista per la gara di 200 metri maschili al World Athletics Doha Diamond League in Qatar e ha allontanato un vincitore pochi minuti dopo.
La medaglia d’oro olimpica di Botswanan ha fatto il suo debutto a Doha con un tempo di 20,10 secondi in un mite venerdì sera, guardando freddamente lateralmente il suo concorrente più vicino mentre ha tagliato il traguardo 0,01 davanti a Courtney Lindsey degli Stati Uniti (USA).
È stata una manciata piacevole rispetto al suo trionfante traguardo di 19,46 allo Stade de France nove mesi fa, quando ha lasciato una formazione americana costante da stelle-tra cui il vincitore della medaglia d’oro di 100 metri Norah Lyles-sulla sua scia mentre portava il Botswana il suo primo oro olimpico.
Da ragazzo, Tebogo era un appassionato calciatore con una preferenza per gestire l’ala sinistra, ma è stato spinto verso l’atletica dai suoi insegnanti.
Sette anni dopo, il riluttante velocista fece sedere il mondo e se ne accorgeva quando divenne il primo africano a vincere un oro di 200 metri alle Olimpiadi.
Un giorno prima della Doha Diamond League, l’Atleta dell’anno del World Athletics 2024 si è seduto con Oltre La Linea per riflettere sul suo risultato a Parigi e il suo impatto sul continente africano:
Oltre La Linea: Come è cambiata la vita da quando ha vinto l’oro olimpico?
LetSile Tebogo: In così tanti modi.
Per cominciare, c’è una maggiore consapevolezza della portata del mio successo, che ha portato con sé interessi commerciali.
Ora ho molteplici opportunità per supportarmi poiché più marchi vogliono essere associati al mio nome.
Ciò di cui sono più entusiasta, tuttavia, è l’impatto che ho avuto sugli aspiranti atleti.
Ho dimostrato che rimanendo sulla strada giusta e lavorando sodo, è possibile realizzare i tuoi sogni, indipendentemente da quale parte del mondo provi.
Ovunque tu sia, qualunque cosa tu abbia, assicurati solo di fare abbastanza sforzo e dedizione.
Oltre La Linea: Quanto è difficile per te uscire di casa quando sei in Botswana?
TEBOGO: Non sono mai fuori a meno che non sia per un evento. Rimango rinchiuso in casa perché non voglio essere troppo là fuori.
Mi piace avere un elemento di mistero e voglio lasciare la gente che si chiede: dov’è, cosa sta facendo?
Oltre La Linea: Come ci si sente a rompere le medaglie americane e giamaicane alle medaglie alle Olimpiadi?
TEBOGO: Questo è sempre stato il mio obiettivo. Per scattare il loro dominio. È stato triste vedere solo due nazioni governare lo sport per decenni.
Volevo fare una svolta per gli atleti africani. Ho aspirato ad essere quello a farlo accadere e poi ad accogliere la risposta del mondo. E quella reazione è stata commovente.
Oltre La Linea: Se confrontato con il successo nella corsa a distanza, l’Africa non è stata in grado di insaccare altrettante medaglie nello sprint. Quali sfide affrontano gli atleti africani quando si tratta di correre ai massimi livelli?
TEBOGO: Dipende principalmente alle infrastrutture e al supporto, ma non sono del tutto sicuro. Tuttavia, posso vedere che l’Africa sta cercando di investire nei suoi atleti oltre la corsa a distanza.
Una volta che i governi sono a bordo, fa una differenza enorme per lo sport.
Oltre La Linea: Riesci a vedere l’impatto del tuo successo per gli atleti di Batswana?
TEBOGO: Sono ancora i primi giorni, ma ho sicuramente visto gli atleti versare uno strato di dubbio. Non hanno più paura di farsi avanti per mostrare il loro talento.
Spero che il nuovo [Botswana] Il governo farà il prossimo passo e aiuterà questi atleti.
Oltre La Linea: Come vedi il futuro dello sprint in Africa?
TEBOGO: Gli africani si stanno intensificando e vediamo un numero maggiore di atleti africani nelle competizioni globali.
Un giorno sogno una formazione all-africana alle Olimpiadi.
