Bradford, Inghilterra – Il Regno Unito è stato testimone di un’estate di disobbedienza civile in cui un numero senza precedenti di tattiche di “guerriglia” e proteste in occasione di importanti eventi sportivi – la maggior parte dei quali erano attivisti e attivisti di gruppi per il clima – sono esplosi in tutto il paese.
Mentre il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres avvertiva che “il collasso climatico è iniziato”, l’Organizzazione meteorologica mondiale ha confermato che il mese scorso il mondo ha attraversato l’estate più calda mai registrata nell’emisfero settentrionale.
Per gruppi come Just Stop Oil (JSO), un gruppo di attivisti ambientali non violenti fondato nel 2022 che chiede al governo britannico di smettere di concedere licenze a tutti i nuovi progetti di petrolio, gas e carbone, la disobbedienza civile è diventata sempre più la loro arma preferita.
Hanno fatto notizia l’anno scorso quando i loro membri hanno protestato in diverse partite di calcio della Premier League, inclusa la drammatica vittoria dell’Everton sul Newcastle nel marzo dello scorso anno, e un manifestante si è attaccato ai pali della porta con delle fascette.
Negli ultimi mesi, gli attivisti della JSO hanno organizzato numerose proteste di alto profilo al Lord’s Cricket Ground di Londra, al World Snooker Championship a Sheffield e al Gran Premio di Gran Bretagna nel Northamptonshire.
Durante l’estate, hanno interrotto il secondo Ashes Test e l’Open Championship. A luglio, un manifestante ha lanciato coriandoli arancioni e pezzi di puzzle sul campo 18 di Wimbledon, suscitando indignazione.
Ballando tra interruzione e cambiamento del discorso, James Skeet, 35 anni, portavoce di JSO, ha detto che il gruppo ha intenzionalmente preso di mira eventi sportivi venerati dal pubblico.
“Ogni movimento sociale nella storia che abbia mai ottenuto qualcosa di utile lo ha fatto attraverso tattiche dirompenti”, ha detto Skeet, riferendosi al movimento per i diritti civili negli Stati Uniti e alle lotte per i diritti dei gay e dei disabili.
“Quello che stiamo cercando di fare è portare la questione in primo piano nella coscienza pubblica e nell’agenda dei media”, ha detto. “Se non hai milioni di occhi, non sei in grado di ottenere un cambiamento sociale significativo.”
Ma quanto è efficace l’azione diretta? E come ha risposto il pubblico britannico alla drammatica interruzione dei suoi eventi sportivi preferiti?
“La gente potrebbe sparare al messaggero”
In seguito all’annuncio del governo britannico di luglio di concedere centinaia di nuove licenze per petrolio e gas nel Mare del Nord “per promuovere l’indipendenza energetica britannica e far crescere l’economia”, un sondaggio online condotto da YouGov in agosto ha rilevato che l’82% dei 2.069 adulti di tutti i punti di vista politici intervistati in tutto il mondo Il Regno Unito ritiene che il cambiamento climatico e l’ambiente siano questioni fondamentali.
Tra gli intervistati, il 68% ha disapprovato JSO e le sue tattiche.
I risultati fanno seguito a un altro sondaggio YouGov di febbraio, in cui il 78% degli intervistati pensava che l’azione diretta “ostacoli, anziché aiutare una causa”.
“Molti potrebbero obiettare che impegnarsi a infastidire le persone è del tutto controproducente”, ha detto Skeet. “Le persone potrebbero sparare al messaggero in una certa misura.” In definitiva, le tattiche della JSO riguardavano il “seminamento dell’agenda”, ha spiegato Skeet. “Anche una piccola percentuale delle conversazioni parla della nostra richiesta di eliminare petrolio e gas, quindi per noi è una vittoria”.
Alcuni esperti affermano che esiste una contraddizione tra ciò che dicono il pubblico e i media sulle proteste dirompenti e ciò che pensano gli accademici.
“In un sondaggio condotto da 120 accademici che studiano movimenti sociali e proteste, il 69% degli accademici intervistati ha affermato di ritenere che la protesta dirompente sarebbe una tattica efficace per una questione come il cambiamento climatico, mostrando un profondo disaccordo tra gli esperti su questo argomento e i media ”, ha affermato James Ozden, direttore del think tank di protesta Social Change Lab, riferendosi a una ricerca pubblicata a luglio su ciò che rende alcuni movimenti sociali più efficaci di altri.
Le prove hanno indicato che le proteste climatiche dirompenti hanno contribuito ad aumentare l’importanza di una questione, conquistando l’opinione pubblica o incoraggiando il pubblico a sostenere i gruppi climatici moderati, ha aggiunto Ozden.
Altri esperti sostengono che le proteste dirompenti sul clima in occasione di grandi eventi sportivi possono essere efficaci se figure di alto profilo esprimono pubblicamente il loro sostegno.
In seguito alle proteste della JSO a Wimbledon, il presentatore sportivo britannico ed ex calciatore Gary Lineker ha difeso gli attivisti in un’intervista a Channel 4, dicendo che ammirava la loro risolutezza di fronte all’arresto.
La vincitrice degli US Open Coco Gauff ha simpatizzato con i manifestanti che hanno interrotto la sua semifinale contro Karolina Muchovin in una conferenza stampa dopo la sua vittoria dicendo: “Credo nel cambiamento climatico”.
“I movimenti sociali di successo hanno tipicamente alleati potenti, famosi e rispettati al di fuori del movimento, che possono estendere la portata e l’influenza di un movimento a un pubblico più ampio, rafforzando il messaggio che il movimento sta cercando di trasmettere e dando legittimità al movimento, la sua richieste e le sue azioni”, ha affermato Viktoria Spaiser, professoressa associata di ricerca sulla sostenibilità presso l’Università di Leeds.
Le tattiche della JSO in particolare hanno dovuto affrontare feroci critiche da parte dei politici di alto livello.
“Il pubblico ne ha abbastanza di vedere le proprie vite sconvolte da manifestanti egoisti. Il caos che abbiamo visto nelle nostre strade è stato uno scandalo”, ha detto a luglio il ministro dell’Interno britannico Suella Braverman, annunciando che i poteri della polizia sarebbero stati ampliati con la nuova legge sull’ordine pubblico.
Gli emendamenti alla legge sull’ordine pubblico approvati da Braverman significano che “locking on” – per cui i manifestanti si attaccano ad altre persone, oggetti o edifici – è ora un reato nel Regno Unito.
I commenti di Braverman sono arrivati settimane prima che il vice commissario della polizia metropolitana Matt Twist rivelasse in una dichiarazione che il controllo delle proteste della JSO è costato al Met più di 7,7 milioni di sterline (9,6 milioni di dollari) in un periodo di 13 settimane.
Nel periodo che precede le prossime elezioni generali del Regno Unito, che si terranno entro il 28 gennaio 2025, il cambiamento climatico è in cima all’agenda degli elettori britannici, poiché le recenti ondate di caldo hanno evidenziato un mondo in cambiamento.
Nel luglio 2022, nel Regno Unito sono state registrate temperature record di 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit) e il Met Office ha emesso il primo avviso rosso in assoluto per caldo eccezionale.
Cresce anche la frustrazione per le azioni del governo britannico sul cambiamento climatico.
Sebbene il Regno Unito avesse adottato l’obiettivo di raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2050 sotto l’ex primo ministro Theresa May, l’Alta Corte ha stabilito nel luglio 2022 che la strategia di zero emissioni nette del governo, che definisce i piani per decarbonizzare l’economia, violava il Climate Change Act .
Nella sua lettera finale come presidente del Comitato britannico sui cambiamenti climatici, John Gummer, noto anche come Lord Deben, ha affermato a giugno che il governo britannico ha perso la sua “leadership climatica” globale a causa della sua “incapacità di agire con decisione in risposta alla crisi energetica”. crisi e sfruttare il successo dell’ospitare la COP26”.
Parlando ad Oltre La Linea, Lord Deben ha detto che, sebbene non approvi l’azione diretta, la condanna da parte dei politici non è la risposta.
“Devo dire a Suella Braverman, e ad altri come lei, che la prima cosa che dovete fare è riconoscere che queste sono le azioni di persone che sentono che il sistema democratico le ha deluse e non darà risultati”, ha detto. . “Prima di arrivare alla condanna, renditi conto del motivo per cui le persone sono spinte o si sentono spinte a questi estremi.”
Ma che dire delle tattiche di gruppi come JSO?
“Alla fine, il sistema democratico è l’unico modo in cui riusciremo a raggiungere i nostri obiettivi”, ha affermato Lord Deben. “Il problema delle tattiche estreme è che sono controproducenti, e significa anche che le persone si concentrano sulla tattica piuttosto che sul motivo della tattica, ed è proprio ciò che ha fatto Suella Braverman”.
Un portavoce del Ministero degli Interni ha detto ad Oltre La Linea: “Il diritto di protestare è una parte fondamentale della nostra democrazia, ma dobbiamo anche proteggere il diritto della maggioranza rispettosa della legge di svolgere la propria vita quotidiana. La legge sull’ordine pubblico introduce nuovi reati penali e sanzioni adeguate per le tattiche di protesta egoistiche e di guerriglia”.
Qual è il prossimo?
La maggior parte dei gruppi che si occupano di cambiamento climatico nel Regno Unito hanno raccolto l’attenzione dei media che desideravano. E adesso?
Negli ultimi mesi si è verificata una divergenza di tattiche nel movimento ambientalista tra i gruppi più radicali che portano avanti azioni dirompenti come JSO, e altri che si stanno muovendo verso tattiche meno dirompenti e più inclusive.
Il gruppo ambientalista Extinction Rebellion ha chiesto una sospensione temporanea a gennaio alle manifestazioni di alto profilo che negli ultimi anni hanno attirato l’attenzione dei media attraverso proteste dirette contro il cambiamento climatico sulle principali strade, aeroporti e altre reti di trasporto pubblico.
Ad aprile, il gruppo ha lanciato quattro giorni di azione in cui migliaia di persone hanno protestato davanti al Parlamento contro l’inerzia del governo britannico contro il riscaldamento globale, con l’intenzione di “coesistere” con la Maratona di Londra.
Invece, Extinction Rebellion (XR) non ha fatto notizia per il suo marchio di blocchi di massa. Con sorpresa di tutti, il direttore dell’evento della Maratona di Londra, Hugh Brasher, annunciò che il gruppo avrebbe aiutato a proteggere l’evento.
Per mesi, XR aveva collaborato con la polizia prima della maratona. Molti enti di beneficenza stavano raccogliendo fondi per la risposta ai disastri e enti di beneficenza per lo sviluppo come Oxfam erano “già in prima linea nell’impatto dei cambiamenti climatici”, ha affermato XR in una dichiarazione di aprile.
Invece di usare gli arresti di attivisti come strategia, XR sta ora spostando gli ingranaggi verso la costruzione di ambienti più inclusivi e sicuri in cui diversi gruppi possano unirsi e protestare insieme per creare una ricca “ecologia di movimenti” e alleanze, secondo Yaz Ashmawi, 28 anni, un ex fisico diventato organizzatore di Extinction Rebellion.
“L’azione diretta non violenta avrà sempre un posto in Extinction Rebellion”, ha insistito Ashmawi. Ma per ora, “una parte fondamentale del movimento per il clima è la necessità di far uscire le persone in gran numero”, ha detto Ashmawi.
“Quello che stiamo facendo è cercare di decentralizzare il nostro lavoro il più possibile e rafforzare i gruppi comunitari in tutto il paese, quindi abbiamo un sistema di gruppi locali che organizzano assemblee popolari per riunire le persone per discutere le questioni rilevanti alla popolazione locale nelle loro comunità”, ha detto Ashmawi.
Con l’annuncio di JSO che non escludeva di interrompere la Maratona di Londra dopo aver tentato di interrompere l’evento l’anno precedente, sembrava essere emersa una spaccatura nelle tattiche di JSO e XR.
Quella stessa settimana, un manifestante della JSO saltò su un tavolo da biliardo al Crucible di Sheffield durante il Campionato Mondiale, rilasciando un pacchetto di colorante arancione tra un coro di scherni. “Questo ha fatto la prima pagina di tutti i principali giornali”, ha detto Skeet.
“Accettiamo pienamente il fatto che saremo impopolari. Non siamo un partito politico. Non stiamo cercando di vincere le elezioni”, ha detto. “La storia ha sempre dimostrato che un gruppo relativamente piccolo di persone cambia la società, e poi la società si mette al passo”.
