Era un giorno di routine e il 26enne Muntazer Mehdi aveva eseguito le sue preghiere a metà pomeriggio. Quindi, dopo pranzo, le montagne hanno iniziato a ringhiare.
Il sarto, che viveva nel villaggio di Chogogrung ai piedi del ghiacciaio Siachen-il secondo più grande ghiacciaio non polare del mondo-sapeva cosa doveva fare: correre.
Mehdi, sua moglie e i loro due figli hanno dovuto fuggire dalla loro casa a fine luglio dopo che lo scioglimento glaciale ha portato a uno scoppio del lago. “Sapevamo cosa stava arrivando a causa di quanto fosse forte il coglione delle rocce e il flusso d’acqua si è fermato”, ha detto. “Abbiamo avuto abbastanza tempo per arrivare a un’elevazione più elevata e salvare noi stessi, ma tutti i nostri risparmi sulla vita, casa, bestiame, è scomparso tutto, ha spazzato via in pochi istanti.”
Mehdi e la sua famiglia hanno camminato per quasi 100 km (60 miglia) nel villaggio successivo e da lì hanno fatto un giro in auto per arrivare a Skardu, la più grande città della zona.
La loro è una delle tante storie simili che sono emerse nelle ultime settimane da Gilgit-Baltistan, una parte del Kashmir somministrato in Pakistan dove le inondazioni hanno immerso interi villaggi, specialmente nel distretto di Ghizer.
Il Pakistan sta affrontando una moltitudine di emergenze climatiche: le sue foreste si stanno riducendo, i ghiacciai si stanno sciogliendo più velocemente del previsto e ora le piogge catastrofiche sono comunità devastanti.
La deforestazione dilagante ha eroso i tamponi naturali, mentre il riscaldamento delle temperature di montagna indebolisce i ghiacciai, destabilizzando paesaggi ed esponendo le persone a frane e inondazioni.
Glacier Outburst Flood ha bloccato il fiume Ghizer, ha messo i residenti che vivono vicino alla sponda del fiume a rischio, le persone bloccate in alluvione sono riuscite ad attraversare, le inondazioni hanno danneggiato il villaggio di Talidas. pic.twitter.com/fsybvdxl8f
– Jamil Nagri (@jamilnagri) 22 agosto 2025
Queste minacce intersecanti si sono scontrate quest’anno quando le piogge dei monsoni e le rare nuvole hanno sbattuto regioni settentrionali come Khyber Pakhtunkhwa e il Kashmir somministrato in Pakistan.
L’acqua ha quindi spinto a valle, creando anche il caos in altre parti del Pakistan – il danno amplificato dalla costruzione di società residenziali vicino alle sponde fluviali e nelle pianure di alluvione negli ultimi decenni.
Nel monsone di quest’anno, dal 26 giugno, almeno 804 persone sono morte, la maggioranza di loro a Khyber Pakhtunkhwa.
Cosa sta succedendo ai ghiacciai del Pakistan?
Uno studio di EVK2CNR, un’organizzazione no profit italiana che si concentra sulla ricerca scientifica in ambienti ad alta montagna, nel 2024 ha rivelato che il Pakistan ospita 13.032 ghiacciai, che coprono 13.546,93 chilometri quadrati (5.230 miglia quadrate) attraverso i bacini di Gilgit, Indus, Jhelum, Kabul e Tarim Rivers.
Il Pakistan ha il più grande volume di ghiaccio glaciale per qualsiasi paese al di fuori delle regioni polari.
Unicamente, il punto d’incontro di tre principali catene montuose, Hindu Kush, Himayala e Karokaram si trovano nel Kashmir somministrato in Pakistan.
Il ghiaccio glaciale è anche una delle principali fonti d’acqua per i 220 milioni di persone del Pakistan.
L’International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD), un consorzio di paesi regionali che le catene montuose Hindu Kush e Himalaya hanno condotto uno studio che indica che i ghiacciai Hindu Kush e Himalayan sono scomparsi più velocemente nel periodo 2011-2020 rispetto al decennio precedente.
Secondo Zakir Hussain Zakir, direttore della pianificazione e dello sviluppo dell’Università del Baltistan, il tasso di fusione è di 10-30 metri (33-100 piedi) all’anno in Himalaya, 5-10 metri (16-33 piedi) nell’Hindu Kush e 2-3 metri (7-10 piedi) nel Karokaram. Il ghiaccio glaciale si sta sciogliendo più velocemente di quanto il nuovo neve può reintegrare, man mano che le estati si allungano.
“La fusione ha accelerato a causa del riscaldamento globale, in cui il Pakistan rimane un piccolo collaboratore”, afferma Dawar Hameed Butt, consigliere principale di Climate Action Pakistan (CFP).
Questo riscaldamento ha messo in moto un ciclo pericoloso: temperature più elevate accelerano il ghiacciaio fuso, che espone superfici rocciose più scure.
“Queste superfici, a loro volta, assorbono più calore, accelerando ulteriormente il processo di fusione. Ora stiamo assistendo a questi circuiti di feedback”, ha detto.
Zakir Hussain, direttore generale dell’autorità provinciale di gestione delle catastrofi nel Kashmir somministrato in Pakistan (Gilgit-Baltistan)-nessuna relazione con l’Università del Baltistan-afferma che l’effetto delle emissioni di carbonio può essere visto in tempo reale.
“I nostri anziani dicevano, nei nostri modi tradizionali, che entro il 15 agosto, lo scioglimento del ghiacciaio si fermerebbe e la neve avrebbe iniziato a fare le valigie. Ora, a causa del cambiamento climatico, i ghiacciai si stanno sciogliendo più velocemente e più a lungo.”
Per decenni, le comunità di Valley hanno modellato le loro pratiche sull’aspettativa di ghiacciai stabili, ma tale ipotesi non è più affidabile. Il movimento più rapido dei ghiacciai sta anche allentando il terreno roccioso intorno a loro, aumentando il rischio di frane su larga scala.
Zakir dell’Università di Baltistan afferma che un aumento del turismo e delle costruzioni hanno contribuito alla fusione glaciale: dal 2005, quando la pista di Skardu è stata ampliata, i grandi aerei sono stati in grado di trasportare quotidianamente i viaggiatori nella regione. Il vettore di stato pakistano, Pakistan International Airlines, in precedenza si basava su più piccoli aerei di Fokker per voli giornalieri per Gilgit, tempo permettendo.
“L’aumento del traffico aereo nella regione è considerato una causa chiave dello scioglimento dei ghiacciai”, afferma Zakir.
Hussain di PDMA lo confuta e dice: “Non esiste industria a Gilgit-Baltistan; produciamo emissioni di carbonio poche o nuliche e stiamo ricevendo.”
Cosa sta succedendo alle foreste del Pakistan?
La topografia del Pakistan si estende su alte montagne, pianure fertili, deserti e valli fluviali, con netti contrasti tra zone aride e ghiacciate.
Secondo l’Agenzia spaziale europea World Cover, circa il 2,72 percento della terra è coperto da neve e ghiaccio, la più grande concentrazione al di fuori delle regioni polari. Questi ghiacciai alimentano il sistema del fiume Indo, che sostiene quasi il 90 percento dell’agricoltura del paese.
Le foreste coprono solo il 5,23 per cento dei terreni, offrendo una protezione limitata contro l’erosione e le inondazioni.
Il monsone offre quasi tre quarti delle precipitazioni annuali dell’Asia meridionale, vitale per le colture del Pakistan. Ma negli ultimi dieci anni, i nuvole e le piogge più pesanti hanno innescato alluvioni e frane con frequenza crescente.
Secondo Global Forest Watch, una piattaforma digitale di monitoraggio forestale, dal 2001 al 2024, il Pakistan ha perso 95,3 mq (9,53 kilohectri) di copertura forestale – circa la metà dell’area di Islamabad, la capitale del paese.
Perché gli alberi vengono tagliati?
Secondo Global Forest Watch, il Pakistan sta perdendo la copertura degli alberi a causa della deforestazione permanente e dei disturbi temporanei.
Dal 2001 al 2024, il Pakistan ha perso quasi l’8 percento della sua copertura degli alberi.
Almeno il 78% (6.870 ettari) di perdita di copertura degli alberi era dovuto al disboscamento, seguito da incendi, al 12% (1.080 ettari), agricoltura permanente (492 ettari), disturbi temporanei come disastri naturali (184 ettari) e nuovi insediamenti e infrastrutture (179 ectuari).
Ahmed Kamal, il segretario aggiuntivo del dipartimento forestale di Khyber-Pakhtunkwa, afferma che le foreste della provincia sono cadute vittime delle politiche del governo.
Fino agli anni ’90, Khyber Pakhtunkhwa ha permesso una pratica nota come “raccolta scientifica”, che ha comportato l’abbattimento selettivo di alberi vecchi o malati in modo che le foreste potessero rigenerarsi. Ma tra le accuse secondo cui la mafia del legname, in connivenza con i funzionari del dipartimento forestale, stava abusando del sistema, il governo federale ha imposto un divieto generale di tagliare alberi.
Questo, ha detto Kamal, “ha invece guidato la registrazione illegale e il peggioramento della deforestazione”.
Secondo Kamal, il divieto imposto dallo stato ha danneggiato le comunità dipendenti dalla foresta, un tempo diritto al 40-80 percento delle royalties dalla raccolta legale. Privato dal reddito, molti si sono rivolti a disboscamento illegale, spesso tagliando i giovani alberi.
Questo ha mangiato nelle preziose riserve deodar del Pakistan. Deodar è noto per la sua fragranza e durata. Il legno ha proprietà-reparanti e anti-batteriche ed è prezioso per estratto medico e oli essenziali.
Ma Adil Zareef, Convener of Sustainable Conservation Network (SCN), un’organizzazione non governativa, afferma in pratica, un governo custode che ha governato Khyber Pakhtunkhwa dal gennaio 2023 a marzo 2024 ha consegnato quelle che sono note come “foreste di Guzara” agli sviluppatori immobiliari. Il governo del custode era in carica dopo che l’Assemblea provinciale era stata sciolta. Le foreste di Guzara sono gestite da tribù locali o individui che detengono diritti tradizionali sulla terra e il dipartimento forestale.
Butt of Climate Action Pakistan ha detto ad Oltre La Linea che la deforestazione stava creando “le condizioni per il deflusso dell’acqua incontrollabile, lasciando le strutture e le comunità indifese”.
Nei distretti di Khyber Pakhtunkhwa, come Buner e Swabi, Deluges ha lasciato cadere più di 150 mm (6 pollici) di pioggia in un’ora, innescando alluvioni e frane che hanno distrutto le infrastrutture e spazzato via interi villaggi.
Questo sta colpendo altre parti del Pakistan?
Mentre le cascate di acqua di inondazione a valle, si combina con piogge senza precedenti nel Punjab settentrionale per immergere il cuore della cintura industriale del Pakistan. Sialkot City in Punjab, ad esempio, è stato colpito da oltre 360 mm di precipitazioni in 24 ore di mercoledì, battendo un record di 49 anni, secondo il Dipartimento meteorologico del Pakistan (PMD).
Quasi 75 km (50 miglia) di distanza, il venerato Kartarpur Gurdwara, che è collegato da un corridoio per i pellegrini sikh dall’India, si è rimasto quasi completamente sommerso mercoledì. Funzionari pakistani hanno accusato l’India di esacerbare le inondazioni rilasciando torrenti d’acqua dalle dighe a sospensione, ma l’India ha respinto la carica, sostenendo che stava seguendo solo le normali pratiche di rilascio.
Aggressività indiana altamente condannata. Sotto cospirazione, improvvisamente un’enorme quantità di acqua rilasciata nei fiumi dall’India, con conseguenti gravi inondazioni in Pakistan. L’intera area di Kartarpur è stata sommersa. La terra di Guru Nanak è totalmente sott’acqua. pic.twitter.com/weqvr7stsx
– Senatore Krishna Kumari (@keshoobai) 27 agosto 2025
Mentre anche le dighe e i bacini idrici limitati del Pakistan raggiungono la piena capacità, il rischio di ulteriori inondazioni, distruzione e danno continua. Il monsone non è finito – nemmeno la sua devastazione.
Rapporti aggiuntivi da Peshawar di Ghulam Dastageer
