La guerra dell’amministrazione Trump nel dissenso del campus ha raggiunto una nuova pietra miliare inquietante. L’8 marzo, i funzionari dell’immigrazione e delle dogane (ICE) hanno arrestato Mahmoud Khalil, un recente laureato della Columbia University e organizzatore di spicco dell’accampamento di solidarietà di Gaza nel campus. Giorni dopo, il Dipartimento della sicurezza nazionale (DHS) ha annunciato di aver revocato il visto di Ranjani Srinivasan, uno studente laureato in Columbia, e ha arrestato Leqaa Kordia, ex studente della Columbia.
Parallelamente, l’amministrazione del presidente Donald Trump ha annullato le sovvenzioni e i contratti federali per un valore di $ 400 milioni che l’università stava ricevendo e ha chiesto di collocare il suo dipartimento di studi mediorientali, dell’Asia meridionale e africano sotto “amministrazione accademica per un minimo di cinque anni”.
La Columbia, da parte sua, ha annunciato che stava espellendo gli studenti e revocando i gradi dei partecipanti nell’occupazione di aprile 2024 di uno dei suoi edifici, Hamilton Hall, ribattezzata Hind’s Hall dei manifestanti, dopo Hind Rajab, una ragazza palestinese di sei anni uccisa dall’esercito israeliano a Gaza.
L’università alla fine ha capitolato per le ampie richieste dell’amministrazione Trump – vietare le maschere, la revisione delle sue procedure disciplinari, la nomina di un sorvegliante accademico approvato e l’ampliamento dei poteri di polizia nel campus – nonostante la diffusa condanna da studiosi ed esperti legali.
Questo assalto senza precedenti alla libertà di espressione e dissenso nel campus rappresenta una nuova fase nell’arma delle accuse antisemitistiche. Ciò che è iniziato come restrizioni vocali e azioni disciplinari del campus si è evoluto in arresti, deportazioni, sorveglianza e interferenza assoluta negli affari universitari.
Il finale finale non sta solo sopprimendo l’attivismo filo-palestinese, ma prendendo il controllo ideologico sull’istruzione superiore negli Stati Uniti. L’assalto alle università fa parte di uno sforzo di destra più ampio per rimodellare il mondo accademico in una roccaforte ideologica del nazionalismo conservatore.
Trump lo ha chiarito durante la sua campagna, dicendo che mira “a recuperare le nostre grandi istituzioni educative dalla sinistra radicale e dai maniaci marxisti”. Il targeting dell’attivismo palestinese è semplicemente una scusa: il carico principale nella processione per smantellare l’indipendenza accademica e far rispettare la conformità ideologica.
È importante ricordare che l’assalto all’istruzione superiore statunitense, che Trump ora sta aumentando, è iniziato anni fa con pressione sulle università negli Stati Uniti, così come in Canada e in Europa, per adottare la definizione di antisemitismo dell’Alleanza del ricordo dell’Olocausto internazionale.
IHRA ha introdotto una definizione funzionante di antisemitismo nel 2016, fornendo esempi di esso, due dei quali hanno coinvolto la critica di Israele. Inizialmente, la definizione aveva lo scopo di assistere le forze dell’ordine e fornire uno strumento di ricerca per tenere traccia degli incidenti antisemiti. Ma nel tempo, persistenti sforzi di lobbying hanno portato alla sua adozione da parte di vari governi e istituzioni.
La pressione sulle università per applicare la definizione nei loro affari interni è arrivata mentre gli atteggiamenti nei confronti di Israele hanno iniziato a cambiare, specialmente tra i giovani americani. Questo cambiamento ha minacciato il consenso bipartisan di vecchia data negli Stati Uniti sul sostegno incondizionato per Israele, rendendo urgente per i sostenitori filo-israeliani per stabilire nuove linee di difesa.
Nei campus, la definizione dell’IHRA ha iniziato a essere utilizzata principalmente per le tattiche di striscio, portando a molestie, doxxing e danni reputazionali per coloro che hanno criticato Israele. Professori, studenti e attivisti sono stati etichettati come antisemiti e sottoposti a campagne progettate per intimidirli in silenzio.
Ma dopo gli attacchi del 7 ottobre, l’attacco alle opinioni e all’attivismo filo-palestinese è aumentato drammaticamente: i professori sono stati licenziati, i gruppi di studenti sono stati vietati, i parlanti sono stati disinvestiti e ora si stanno svolgendo anche arresti e deportazioni.
La campagna di soppressione senza precedenti ha persino impedito le comunità ebraiche progressive. Le università hanno iniziato a sospendere organizzazioni come la voce ebraica per la pace e mirano al mondo accademico ebraico critico nei confronti di Israele.
Ad esempio, Maura Finkelstein, professore di ricoperta ebraica, è stata licenziata dal Muhlenberg College in Pennsylvania dopo essere stata accusata di antisemitismo per aver sostenuto la liberazione palestinese. “Se posso essere licenziato per aver criticato un governo straniero, richiamare l’attenzione su un genocidio e usare la mia esperienza accademica come antropologo per evidenziare come opera il potere, allora nessuno è sicuro”, ha detto in una dichiarazione dopo il suo licenziamento dell’anno scorso.
La campagna per mettere a tacere le voci ebraiche critiche nei confronti di Israele hanno guidato gli studiosi dell’Università di Haifa Itamar Mann e Lihi Yona per avvertire, in un articolo per la revisione della legge dell’UCLA, che i quadri legali come la definizione IHRA sono usati per “disciplinare l’identità ebraica” e soffocare l’attivismo pro-Palestinian. La loro analisi evidenzia come la definizione di IHRA restringi l’ambito dell’identità ebraica, punendo gli individui ebraici che rifiutano il sionismo o criticano Israele. Di conseguenza, gli ebrei che si allineano con le tradizioni anti-sioniste-tra cui molte voci religiose e progressiste-si trovano emarginati all’interno delle proprie comunità.
Questa soppressione sottolinea una realtà fondamentale: l’arma della definizione dell’IHRA e le accuse di antisemitismo esercitate da politici e istituzioni non hanno nulla a che fare con la protezione del popolo ebraico. Piuttosto, servono da pretesto per far avanzare un programma politico volto a rimodellare l’istruzione superiore in una roccaforte ideologica che censio di scomodi prospettive politiche.
E questo non è solo uno sforzo repubblicano. Molti democratici hanno abbracciato anche queste misure autoritarie. Il senatore John Fetterman ha elogiato apertamente i tagli di finanziamento di Trump alla Columbia, affermando: “La Columbia ha lasciato che l’antisemitismo si impegnasse a soddisfare la frangia folle e i provocatori pagati”.
I rappresentanti Josh Gottheimer, Ritchie Torres e decine di altri hanno anche spinto per misure più severe contro i manifestanti degli studenti, allineandosi con la più ampia repressione di Trump sull’attivismo filo-palestinese.
Persino il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer, mentre chiedeva il rilascio di Mahmoud Khalil, incorniciava le proteste del campus filo-palestinese come “antisemita”, rafforzando la falsa narrativa che equivale all’attivismo palestinese con il bigottismo.
La complicità dei democratici in questo assalto alla libertà accademica deve fare non solo con le preoccupazioni per i donatori e i gruppi di interesse influenti, ma anche con la propria insicurezza riguardo alle sfide all’autorità dello stabilimento. Molti democratici sostengono la soppressione del dissenso nei campus universitari come parte di una strategia più ampia per mantenere il controllo sulla prossima generazione di attivisti e intellettuali.
Questa campagna contro le università statunitensi riflette i modelli storici di repressione statale. Durante gli anni ’50, il McCarthyism ha armato accuse di comunismo per mettere a tacere gli oppositori politici e eliminare i pensatori di sinistra di università, Hollywood e istituzioni governative. L’era ha visto elenchi di neri, giuramenti di lealtà, licenziamenti di massa e persino imprigionamento di coloro che sono sospettati di affiliazioni di sinistra.
Nonostante la sua intensità, il McCarthyismo alla fine non è riuscito a cancellare le idee di sinistra da spazi pubblici o università. Nel corso del tempo, gli eccessi della paura rossa sono stati esposti e i suoi principali sostenitori sono stati screditati.
Allo stesso modo, la repressione di oggi dell’attivismo filo-palestinese e la più ampia libertà accademica possono riuscire a intimidare le istituzioni accademiche e gli individui a breve termine, ma non riuscirà a cancellare le idee radicate nella giustizia e nella liberazione. Fino a che punto questo nuovo McCarthyismo andrà dipenderà dalla volontà degli americani di reagire e proteggere le loro libertà.
Le opinioni espresse in questo articolo sono la stessa dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
