Le autorità della capitale indiana hanno chiuso le scuole, fermato i lavori e vietato ai camion non essenziali di entrare in città dopo che l’inquinamento atmosferico ha raggiunto il livello peggiore in questa stagione.
Lunedì una spessa coltre di smog tossico ha inghiottito gran parte dell’India settentrionale dopo una fitta nebbia durante la notte, con la qualità dell’aria “pericolosa” in alcune aree del Territorio Nazionale della Capitale (NCT) di Delhi che ha raggiunto un nuovo massimo di 1.081, secondo il gruppo svizzero Classifiche in tempo reale di IQAir.
L’autorità indiana per il controllo dell’inquinamento ha affermato che il valore dell’indice di qualità dell’aria (AQI) 24 ore su 24 del territorio della capitale nazionale è stato di 484, classificato come “severe plus”, il più alto quest’anno.
Gli esperti affermano che i punteggi variano a causa di una differenza nella scala adottata dai paesi per convertire le concentrazioni di inquinanti in AQI, e quindi la stessa quantità di un inquinante specifico può essere tradotta in punteggi AQI diversi in paesi diversi.
Nel frattempo, la concentrazione di PM2,5 – particolato di 2,5 micron o meno di diametro che può essere trasportato nei polmoni, causando malattie mortali e problemi cardiaci – era 39 volte superiore ai livelli raccomandati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Lo smog, una miscela tossica di fumo e nebbia, si verifica ogni anno in inverno quando l’aria fredda intrappola polvere, emissioni e fumo provenienti da incendi agricoli illegali in alcuni stati circostanti.
Le autorità hanno ordinato a tutte le scuole di Delhi di spostare le lezioni online e hanno inasprito le restrizioni sulle attività di costruzione e sui movimenti dei veicoli, citando gli sforzi per “prevenire un ulteriore deterioramento” della qualità dell’aria. Le autorità sperano che, tenendo i bambini a casa, il traffico sarà significativamente ridotto.
“Le lezioni di fisica saranno interrotte per tutti gli studenti, ad eccezione delle classi 10 e 12”, ha detto in una dichiarazione domenica sera il Primo Ministro Atishi, che usa un solo nome. Restrizioni simili sono state adottate anche la settimana scorsa.
Molti in città non possono permettersi filtri dell’aria, né hanno case da poter sigillare efficacemente dall’aria maleodorante, responsabile di migliaia di morti premature ogni anno. Delhi e l’area metropolitana circostante, che ospita più di 30 milioni di persone, sono costantemente ai primi posti nelle classifiche mondiali per l’inquinamento atmosferico in inverno.
“I miei occhi bruciano da alcuni giorni”, ha detto l’autista di risciò Subodh Kumar, 30 anni. “Inquinamento o non inquinamento, devo essere in viaggio, dove altro andrò?” disse, facendo una pausa dalla colazione in una bancarella lungo la strada.
“Non abbiamo la possibilità di restare in casa… il nostro sostentamento, il cibo e la vita – tutto è all’aperto”.
Gli incendi agricoli – dove le stoppie rimaste dopo la raccolta del riso vengono bruciate per ripulire i campi – hanno contribuito fino al 40% dell’inquinamento a Delhi, ha detto SAFAR, un’agenzia di previsioni meteorologiche del Ministero delle Scienze della Terra. Domenica i satelliti hanno rilevato 1.334 eventi di questo tipo in sei stati indiani, il maggior numero negli ultimi quattro giorni, secondo il Consorzio indiano per la ricerca sul monitoraggio e la modellazione dell’agroecosistema dallo spazio (CREAMS).
Nonostante l’aria inquinata, molti residenti hanno continuato la loro routine quotidiana. Molte strutture erano appena visibili, inclusa l’iconica Porta dell’India di Nuova Delhi, poiché la visibilità è scesa a 100 metri (109 iarde). Le autorità hanno affermato che voli e treni hanno continuato a funzionare con alcuni ritardi.
Il dipartimento meteorologico indiano ha previsto anche “nebbia da densa a molto densa” per lunedì negli stati settentrionali di Uttar Pradesh, Haryana e Rajasthan.
Le temperature più fresche e i venti lenti peggiorano la situazione intrappolando inquinanti mortali ogni inverno, da metà ottobre fino almeno a gennaio.
Il mese scorso la Corte Suprema indiana ha stabilito che l’aria pulita è un diritto umano fondamentale, ordinando al governo centrale e alle autorità statali di agire.
