Sfrecciano attraverso il campo di calcio in una confusione di rosso, bianco, nero e verde, i colori delle loro maglie riecheggiano le bandiere palestinesi che sventolano sugli spalti.
Ma i giocatori del Club Deportivo Palestino sono lontani dalla Palestina quasi quanto è possibile esserlo.
Situata a più di 13.000 chilometri (8.200 miglia) di distanza, la squadra di calcio trova la sua sede a La Cisterna, un sobborgo di Santiago, in Cile, un segno del ruolo unico che il paese sudamericano svolge nella diaspora palestinese.
Il Cile ospita la più grande popolazione palestinese al di fuori del Medio Oriente, con circa 500.000 cittadini di origine palestinese. E mentre si svolge l’ultima guerra a Gaza, il crescente numero di vittime ha colpito da vicino molti cileni, per i quali la cultura palestinese è intrecciata nella vita di tutti i giorni.
“Siamo tutti soggetti di questa storia”, ha detto ad Oltre La Linea la rapper e musicista cilena Ana Tijoux, mentre rifletteva sulla guerra in corso. “Dobbiamo tutti alzarci in piedi”.
Il conflitto è iniziato il 7 ottobre, quando il gruppo armato Hamas ha lanciato un attacco a sorpresa contro Israele, uccidendo 1.400 persone e catturandone altre centinaia.
Da allora, Israele ha condotto una campagna di bombardamenti contro Gaza, lo stretto territorio palestinese che ospita circa 2,3 milioni di persone. Le forniture sono state interrotte. Gli ospedali hanno chiuso. E più di 10.000 palestinesi sono morti nelle esplosioni, senza nessun posto dove andare per mettersi in salvo.
Tijoux, vincitore del Latin Grammy, ha partecipato a una delle più grandi manifestazioni filo-palestinesi del paese fino ad oggi, un concerto per raccogliere fondi per gli ospedali rimasti a Gaza e in Cisgiordania.
La storia di violenza e sfollamento che i palestinesi hanno dovuto affrontare è in sintonia con Tijoux, che ha radici indigene in Cile.
Uno dei rapper di lingua spagnola più venduti di tutti i tempi, Tijoux ha anche collaborato con l’artista palestinese britannica Shadia Mansour, con la quale ha pubblicato un inno di protesta arabo-spagnolo, Somos Sur del 2014.
“Perché ciò che sta accadendo in Palestina ci tocca? Ha a che fare con la colonizzazione, il genocidio, il razzismo e la pulizia etnica. Gli stessi modelli di imperialismo si ripetono”, ha detto Tijoux.
Questi modelli hanno, in parte, plasmato la grande diaspora palestinese in Cile. Dalla fine del XIX secolo si sono verificate tre ondate migratorie, secondo Ricardo Marzuco, professore presso il Centro di Studi Arabi dell’Università del Cile.
Il primo avvenne con il declino dell’Impero Ottomano alla fine del 1800, quando i mercanti palestinesi cercarono opportunità in America Latina. Dopo il crollo dell’impero, nel periodo tra le due guerre, si verificò una seconda effusione.
Poi un altro grande esodo iniziò nel 1948, quando fu formato lo Stato di Israele e centinaia di migliaia di palestinesi furono sfollati, in un evento che chiamano Nakba o “catastrofe”.
A causa delle perdite economiche, dell’instabilità e della persecuzione politica che hanno dovuto affrontare, molti palestinesi si sono recati nelle Americhe per cercare opportunità nelle economie emergenti.
“Era l’idea del sogno americano”, ha detto Marzuco.
Ogni generazione successiva arrivata in Cile ha creato opportunità per altre da seguire, ha aggiunto.
“È legato al concetto arabo di famiglia allargata, al profondo sentimento di ospitalità e solidarietà”, ha detto Marzuco. “I primi che arrivarono e prosperarono invitarono i parenti a lavorare nelle loro imprese, consolidandosi in una comunità importante”.
Marzuco, palestinese cileno di seconda generazione, ha affermato che molti palestinesi sono attratti dal Cile anche per il suo clima mite costiero, simile all’ambiente mediterraneo della loro terra natale.
“Si sono adattati bene in Cile”, ha detto Marcuzo. “C’era un’affinità con il clima, l’ambiente e alcuni elementi che appartenevano al paesaggio cileno.”
Tuttavia, quelle prime ondate di arrivi palestinesi si sono scontrate con la xenofobia e il razzismo in Cile. Erano spesso raggruppati insieme ad altri immigrati arabi come “Turcos” o “Turchi”, un termine che crebbe fino ad assumere un significato peggiorativo.
Ma oggigiorno i cileni di origine palestinese sono rappresentati in alcune delle più alte cariche governative. Includono l’attuale sindaco ed ex candidato alla presidenza Daniel Jadue e il senatore Francisco Javier Chahuán – politici provenienti da lati opposti dello spettro politico. Uno è comunista, l’altro di destra.
“La solidarietà con la Palestina si esprime in tutti i settori politici”, ha affermato Marzuco.
Il calcio è servito anche come mezzo per creare accettazione, secondo Diego Khamis, direttore esecutivo della Comunità palestinese in Cile, un’organizzazione ombrello che rappresenta diversi gruppi e imprese palestinesi in tutto il paese.
Khamis è un fedele sostenitore del Club Deportivo Palestino, una squadra fondata da immigrati palestinesi negli anni ’20.
“Pensavano che uno dei modi migliori per rendere visibile la Palestina fosse creare una squadra di calcio professionistica, in modo che ‘Palestina’ apparisse sui giornali almeno una volta alla settimana”, ha spiegato Khamis.
La squadra fa parte della Comunità Palestinese in Cile. Dal 1947, gareggia nei campionati professionistici ed è regolarmente una delle principali contendenti nella Primera División cilena, il massimo campionato del paese.
Ciò fornisce una piattaforma per intrecciare l’attivismo palestinese con il fandom del calcio, rendendo slogan come “Palestina libera” una parte della vita quotidiana per le sue legioni di sostenitori.
“In un momento in cui il mondo diceva che i palestinesi non esistevano, in Cile sapevamo che era così. Come puoi dire che qualcosa non esiste quando è così presente qui?” Ha detto Khamis.
La visibilità della comunità palestinese del Cile ha a sua volta plasmato la politica estera del paese, in particolare nelle ultime settimane.
Il presidente cileno Gabriel Boric ha ripetutamente espresso sostegno ai diritti umani dei palestinesi sin dal suo insediamento nel 2022, ritirando persino l’ambasciatore del paese in Israele in condanna dell’attuale offensiva militare a Gaza.
“Sono stati tra i primi a intraprendere un’azione diplomatica per protestare contro ciò che sta accadendo”, ha detto Khamis di Boric e del suo governo.
Agustina Manzur, una truccatrice di 24 anni, è rimasta sorpresa da quanto grande sia stata l’ondata di sostegno dall’inizio della guerra.
Cilena di quarta generazione di origine palestinese, ha recentemente partecipato a una protesta davanti all’ambasciata israeliana a Santiago, in Cile.
Vestita con la sua kefiah – una tradizionale sciarpa palestinese – e portando una bandiera palestinese, è arrivata presto. È rimasta sbalordita nel vedere il numero di manifestanti già presenti.
Centinaia di persone si erano radunate davanti all’ambasciata. La folla è cresciuta così tanto che i manifestanti si sono riversati sul marciapiede e sulla strada trafficata, bloccando il traffico.
“È stato confortante vedere così tanti di noi lottare per la stessa causa”, ha detto Manzur. Ultimamente, i suoi social media sono stati inondati dalla devastazione causata dagli attacchi israeliani. “Non riuscivo a dormire. Mi ha consumato totalmente.
Ma ha trovato speranza tra i membri della grande comunità palestinese del Cile e tra i suoi sostenitori, che hanno tutti alzato la voce contro la guerra. Ha intenzione di protestare di nuovo presto.
“Dobbiamo parlare apertamente perché la gente a Gaza non può. Non hanno nemmeno internet, luce o acqua”, ha detto Manzur. “Non possiamo far uscire fisicamente i palestinesi, quindi il minimo che possiamo fare è protestare per loro”.
