Il massimo funzionario australiano di cricket ha difeso la decisione del suo paese di giocare contro l’Afghanistan ai Mondiali dell’International Cricket Council (ICC), cancellando tutte le serie bilaterali contro la squadra dell’Asia meridionale a causa della repressione dei talebani sullo sport femminile.
Il presidente di Cricket Australia (CA), Mike Baird, ha dichiarato giovedì di essere “molto orgoglioso della posizione che abbiamo preso” dopo che il capo uscente dell’ICC li ha accusati di ipocrisia.
“Abbiamo preso una posizione e siamo orgogliosamente in piedi dove pensiamo che dovremmo”, ha detto Baird.
“Ci sono tutti i tipi di linee che puoi tracciare. Abbiamo tracciato una linea.
L’ex presidente dell’ICC Greg Barclay ha affermato che l’Australia avrebbe dovuto abbandonare le partite della Coppa del Mondo contro l’Afghanistan se avesse voluto prendere posizione contro la repressione dei talebani sui diritti delle donne.
“Se vuoi fare una dichiarazione politica, non giocarli ai Mondiali”, ha detto Barclay al quotidiano britannico Daily Telegraph.
“Certo, potrebbe costarti un posto in semifinale, ma i principi sono principi. Non si tratta di avere un mezzo principio”, ha aggiunto.
Negli ultimi anni l’Australia ha rifiutato di giocare serie bilaterali contro l’Afghanistan, citando il disagio per le politiche dei talebani in corso sulla partecipazione delle donne allo sport.
Ma continuano ad affrontare l’Afghanistan nei tornei più importanti e li hanno affrontati sia alla Coppa del mondo internazionale ICC di un giorno nel novembre 2023 in India, sia alla Coppa del mondo ICC T20 negli Stati Uniti e nei Caraibi a giugno.
CA ha rinviato a tempo indeterminato una serie T20 bilaterale maschile contro l’Afghanistan a marzo, citando il “deterioramento dei diritti umani delle donne e delle ragazze nel paese sotto il dominio dei talebani”.
L’Afghanistan Cricket Board, in risposta, ha esortato CA a “rispettare e comprendere la propria posizione e cercare soluzioni alternative piuttosto che soccombere alle pressioni esterne e/o alle influenze politiche”.
Era la terza volta dal 2021 che l’Australia si rifiutava di affrontare l’Afghanistan al di fuori dei tornei internazionali.
L’Australia aveva precedentemente annullato un test match una tantum e una serie ODI per lo stesso motivo, ma aveva poi affermato di tenere “la porta socchiusa per future serie bilaterali a condizione di migliori condizioni per le donne e le ragazze nel paese”.
Prima del ritorno dei talebani, il tavolo da cricket afghano stava lentamente facendo progressi nella crescita del gioco tra le donne, assumendo un piccolo numero di giocatori semiprofessionisti nel 2020.
Molti di questi giocatori alla fine sono fuggiti in Australia quando i talebani hanno preso il potere nel 2021.
L’ultimo incontro delle squadre è avvenuto alla Coppa del Mondo T20 maschile ICC il 22 giugno e si è concluso con uno storico trionfo per l’Afghanistan che ha battuto gli allora campioni in carica di 21 punti nello scontro Super Eight.
Il risultato ha suscitato festeggiamenti sfrenati, sia nel campo afghano sul campo che tra i tifosi a casa.
“Aspettavamo questo momento da molto tempo – finalmente abbiamo battuto l’Australia”, ha esclamato dopo la vittoria Gulbadin Naib, l’eroe afghano con la palla in partita.
L’Afghanistan era arrivato vicino a battere l’Australia nella Coppa del Mondo 50-over in India il 7 novembre, solo che Glenn Maxwell riuscì a mettere a segno uno straordinario colpo con un doppio secolo e negare gli uomini in blu.
L’Australia vinse la Coppa del Mondo battendo l’India nella finale del 19 novembre.
Le squadre potrebbero affrontarsi tra due mesi all’ICC Champions Trophy 2025, che si terrà in Pakistan a febbraio e marzo.
