È in corso il conto alla rovescia al Kennedy Space Center per il decollo di Artemis II, che invierà quattro astronauti attorno alla Luna e ritorno nella prima missione lunare con equipaggio dal 1972.
Dopo una riunione del team di gestione della missione lunedì, l’amministratore associato della NASA Amit Kshatriya ha dichiarato che Artemis II è pronto per il lancio mercoledì.
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Il tempo è ora l’unico potenziale vincolo. Le previsioni indicano una probabilità dell’80% di condizioni favorevoli, con le preoccupazioni principali legate alla copertura nuvolosa e al potenziale vento forte, ha osservato la NASA.
Quando verrà lanciato Artemis II?
Mercoledì alle 18:24 (22:24 GMT), si aprirà una finestra di due ore per il decollo della missione Artemis II dal Kennedy Space Center in Florida.
La finestra di lancio rimarrà aperta fino al 6 aprile per due ore ogni giorno dopo il tramonto. La missione può essere lanciata solo quando la Luna, i percorsi orbitali, il tempo e la rotazione terrestre si allineano in modo sicuro.
Artemis II ha dovuto affrontare due importanti ritardi che lo hanno spostato dalla finestra di lancio originale dell’inizio del 2026.
All’inizio di febbraio, il primo tentativo è stato annullato dopo che è stata rilevata una perdita di idrogeno liquido durante un conto alla rovescia delle prove.
Un secondo tentativo di lancio all’inizio di marzo è stato annullato quando gli ingegneri hanno scoperto un problema di flusso di elio nello stadio superiore del razzo.
Come guardare il lancio
La NASA trasmetterà in streaming il lancio su YouTube, che ha mostrato Artemis II dal suo lancio presso l’edificio di assemblaggio del veicolo alla rampa di lancio 39.
Cos’è il programma Artemis della NASA?
Il programma Artemis è la missione pluridecennale della NASA per riportare gli esseri umani sulla Luna per la prima volta dal 1972, stabilire lì una base a lungo termine ed eventualmente consentire future missioni umane su Marte.
Il programma è attualmente suddiviso in cinque missioni: Artemis I, II, III, IV e V.
Artemis I è stato il volo di prova inaugurale senza equipaggio, lanciato il 16 novembre 2022 ed durato 25 giorni. Ha posizionato con successo la navicella spaziale Orion nell’orbita terrestre e ha fornito dati cruciali per Artemis II.
Cos’è Artemide II?
Artemis II è la prima missione umana del programma Artemis. Mentre Artemis I era una missione di prova senza equipaggio che trasportava solo manichini e sensori, Artemis II segnerà la prima volta dal 1972 che gli astronauti viaggeranno oltre l’orbita terrestre bassa.
Artemis II sbarcherà sulla Luna?
No. L’equipaggio di quattro persone non atterrerà sulla Luna ma piuttosto effettuerà un sorvolo lunare, girando attorno al lato nascosto della Luna prima di tornare sulla Terra.
Qual è l’obiettivo del programma Artemis?
Fondamentalmente, Artemis II è una missione di convalida dei sistemi. La NASA utilizzerà il volo per testare i sistemi di supporto vitale della navicella Orion, la navigazione, i collegamenti di comunicazione e le prestazioni generali nello spazio profondo con un equipaggio a bordo, condizioni che non possono essere completamente replicate sulla Terra.
In caso di successo, Artemis II aprirà la strada ad Artemis III, una missione con equipaggio in orbita terrestre bassa; poi Artemis IV, che mira a far sbarcare gli astronauti sulla Luna; e missioni future che potrebbero stabilire una presenza umana sostenuta oltre la Terra.
Ecco come è pianificato il viaggio Artemis II di 10 giorni:
In che cosa Artemide è diversa da Apollo?
Nella mitologia greca, Artemide è la sorella gemella di Apollo e della dea della luna. Il nome simboleggia il collegamento del programma con le missioni lunari originali Apollo, svoltesi dal 1961 al 1972.
La più importante delle missioni Apollo fu Apollo 11 quando, il 20 luglio 1969, Neil Armstrong e Buzz Aldrin divennero i primi esseri umani a camminare sulla superficie lunare.
L’ultima missione fu l’Apollo 17 quando Eugene Cernan e Harrison Schmitt lasciarono la superficie lunare il 14 dicembre 1972, diventando gli ultimi a camminare sulla luna.
Chi sono gli astronauti dell’Artemis II?
La missione trasporterà quattro astronauti:
- Reid Wiseman, 50 anni, comandante: Il veterano della NASA ed ex comandante della Stazione Spaziale Internazionale è a capo della missione Artemis II. Pilota collaudatore diventato astronauta, ha leadership e una profonda esperienza nel volo spaziale.
- Victor Glover, 49 anni, pilota: L’aviatore della Marina americana è il primo astronauta nero assegnato a una missione lunare e ha volato su SpaceX Crew-1.
- Christina Koch, 47 anni, specialista in missione: Il detentore del record per il volo spaziale singolo più lungo di una donna, pari a 328 giorni, è un veterano di numerose passeggiate spaziali e ha esperienza scientifica e nelle missioni nello spazio profondo.
- Jeremy Hansen, 50 anni, specialista di missione: Il primo canadese a viaggiare sulla Luna è un ex pilota di caccia e rappresenta la collaborazione internazionale nell’esplorazione dello spazio profondo.
Cosa farà l’equipaggio dell’Artemis durante la missione?
Durante il volo, i quattro astronauti valuteranno la navicella spaziale, testeranno le proprie risposte alle radiazioni e agli incendi a bordo ed eseguiranno un test di pressurizzazione della tuta.
Effettueranno anche esperimenti medici e scientifici e faranno osservazioni dettagliate della superficie lunare durante il sorvolo.
Perché la NASA tornerà sulla Luna?
La missione riflette obiettivi più ampi a lungo termine. La NASA prevede di stabilire una presenza umana sostenuta sulla Luna e attorno ad essa, in particolare vicino al polo sud lunare, dove si ritiene che esista acqua sotto forma di ghiaccio.
Questo è visto come un trampolino di lancio verso le future missioni umane su Marte. Allo stesso tempo, Artemis si sta svolgendo in un contesto geopolitico più ampio mentre gli Stati Uniti cercano di mantenere la leadership nell’esplorazione spaziale in mezzo alla crescente concorrenza, in particolare da parte della Cina.
Quando saranno le prossime missioni Artemis?
Artemide III – 2027
La NASA ha recentemente rivisto il profilo di missione di Artemis III. La missione, prevista per il prossimo anno, non atterrerà più sulla Luna ma invierà piuttosto un equipaggio nell’orbita terrestre bassa, dove testerà operazioni integrate tra la navicella spaziale Orion e uno o entrambi i lander commerciali di SpaceX e Blue Origin.
Artemis IV – inizio 2028
La missione sarà il primo allunaggio con equipaggio dopo l’Apollo 17. La NASA prevede di inviare il suo equipaggio in orbita lunare e due dei suoi astronauti al polo sud lunare.
Artemis V – fine 2028
Con questa missione, la NASA prevede un secondo atterraggio lunare con equipaggio e l’avvio di una base lunare.
