La scorsa settimana, le tensioni tra Russia e Occidente sembravano aumentare fino a raggiungere un nuovo livello pericoloso quando il presidente Vladimir Putin ha ordinato esercitazioni militari che prevedevano armi nucleari tattiche vicino al confine ucraino. Il Cremlino ha chiarito che le esercitazioni erano una risposta alle dichiarazioni dei leader occidentali sullo spiegamento di truppe NATO in Ucraina e sull’uso di armi occidentali per colpire obiettivi all’interno della Russia.
Il 2 maggio, durante una visita a sorpresa a Kiev, il ministro degli Esteri britannico David Cameron si è impegnato a continuare ad aiutare l’Ucraina “per tutto il tempo necessario” e ha suggerito che gli ucraini fossero liberi di usare armi britanniche per colpire il territorio russo. Ciò potrebbe riguardare i missili franco-britannici Storm Shadow e i droni che il Regno Unito si era impegnato a fornire all’Ucraina a migliaia.
Sebbene i paesi occidentali forniscano armi all’Ucraina, hanno esplicitamente chiarito che non possono essere utilizzate per attacchi sul suolo russo. Per questo motivo, fino ad ora, l’Ucraina ha utilizzato droni e missili fatti in casa contro obiettivi civili e militari all’interno della Russia.
Il presidente francese Emmanuel Macron, da parte sua, ha ripetutamente suggerito che la NATO potrebbe finire per schierare truppe in Ucraina. Lo ha ribadito questo mese in un’intervista all’Economist pubblicata il 2 maggio. Il presidente francese si è rifiutato di fornire ulteriori dettagli, insistendo sul fatto che l’Unione europea dovrebbe mantenere “l’ambiguità strategica” e lasciare i russi nel dubbio sulle sue reali intenzioni.
Ma il Cremlino ha scelto di non fare indovinelli. L’annuncio di esercitazioni militari che coinvolgono armi nucleari tattiche nel distretto militare meridionale, al confine con l’Ucraina, invia un chiaro messaggio all’Occidente.
E per rendere il punto più chiaro, il Ministero degli Affari Esteri russo ha convocato gli ambasciatori britannico e francese e ha diffuso i dettagli dei rimproveri ricevuti.
Quella indirizzata alla Francia si è limitata a denunciare le dichiarazioni di Macron come “provocatorie” e “distruttive”. La dichiarazione rivolta al Regno Unito è stata molto più dura. Ha affermato che consentendo all’Ucraina di usare armi contro obiettivi in Russia, il Regno Unito diventa una parte nel conflitto. L’ambasciatore è stato avvertito che se l’Ucraina dovesse procedere con attacchi utilizzando armi britanniche, la Russia potrebbe colpire obiettivi britannici “in Ucraina e oltre”.
Questa è stata la prima minaccia diretta di un attacco contro obiettivi della NATO al di fuori dell’Ucraina dall’inizio dell’invasione totale della Russia nel 2022. Ma non era la prima volta che la Russia minacciava il Regno Unito nel contesto di questo conflitto.
Nell’estate del 2021, la marina russa ha sparato colpi di avvertimento quando la nave da guerra britannica HMS Defender è entrata in quelle che la Russia considera le sue acque territoriali al largo della costa della Crimea. Ha anche minacciato di bombardare qualsiasi nave britannica che avesse tentato di nuovo. Quell’episodio servì da importante preludio all’invasione russa.
Diversi fattori devono aver contribuito all’attuale episodio di escalation. Nel caso britannico, le considerazioni interne hanno avuto un ruolo. È quasi certo che l’impopolare governo conservatore verrà sconfitto alle prossime elezioni nazionali, il che rende gli affari esteri una delle ultime gocce a cui potrebbe aggrapparsi.
Essere “duro con la Russia” è stato il suo marchio di fabbrica fin da quando il primo ministro Boris Johnson è emerso come il più convinto sostenitore dell’Ucraina e oppositore di qualsiasi accordo con la Russia, mentre cercava di salvare il suo posto in mezzo allo scandalo del partito COVID in patria. La visita di Cameron è avvenuta il giorno delle elezioni locali nel Regno Unito; il suo atteggiamento a Kiev, tuttavia, non ha aiutato il suo partito a evitare una sconfitta schiacciante.
Ma, ovviamente, c’è qualcosa di più della semplice politica interna. I leader occidentali generalmente tendono a coordinare le dichiarazioni e le azioni riguardanti questo conflitto. Anche i leader europei, soprattutto quelli britannici, tendono ad adottare il ruolo del “poliziotto cattivo” nei rapporti con la Russia, così che l’amministrazione Biden appaia più moderata e ragionevole.
C’è anche la situazione sul campo di battaglia, che chiaramente preoccupa le capitali occidentali. Negli ultimi mesi l’esercito russo è avanzato costantemente e più recentemente ha esteso la linea del fronte di alcune decine di chilometri, attaccando l’Ucraina da nord nella regione di Kharkiv.
La continua ricerca di una soluzione magica che possa ribaltare la situazione a favore dell’Ucraina è stata finora infruttuosa. Il cruciale pacchetto di aiuti statunitensi, finalmente approvato dal Congresso in aprile, nella migliore delle ipotesi bloccherà l’offensiva russa entro la fine dell’anno. Ma l’esercito russo probabilmente conquisterà più territorio prima che ciò accada.
Ciò che l’Ucraina potrebbe realisticamente ottenere è cercare di rendere l’avanzata russa più costosa effettuando attacchi più dolorosi e a lunga distanza, utilizzando missili occidentali. Il ponte che collega la terraferma russa alla Crimea occupata è spesso citato tra gli obiettivi più ambiti.
Gli ucraini sarebbero anche molto desiderosi di prendere di mira più infrastrutture all’interno della Russia vera e propria, se non altro per vendicare gli incessanti attacchi russi che hanno devastato il settore energetico ucraino.
Le potenze occidentali sono disposte a lasciare queste opzioni sul tavolo per frenare la Russia e farla riflettere due volte prima di lanciare operazioni su larga scala con conseguenze devastanti per le difese ucraine.
La Russia, d’altro canto, vuole apparire imperterrita e decisa a raggiungere i suoi obiettivi in Ucraina, a qualunque costo. Il calcolo russo è sempre stato che, alla fine, l’Ucraina sarà sempre molto meno importante per l’Occidente che per Mosca.
Sullo sfondo di quella che potrebbe rivelarsi la fase più decisiva di questa guerra, le parti stanno cercando di stabilire le regole del gioco e di tracciare le loro linee rosse che – sperano – l’avversario, come minimo, esiterà a tracciare. attraverso.
Ma con il lancio dimostrativo delle armi nucleari, sta diventando chiaro che il gioco del rischio calcolato si sta avvicinando al suo limite naturale. Con la maggior parte delle carte vincenti sul tavolo, se non tutte, i contorni di un nuovo equilibrio stanno diventando più chiari, il che rende più probabili i colloqui di pace.
Mentre Putin pronunciava un altro discorso bellicoso durante la parata del Giorno della Vittoria a Mosca il 9 maggio, era presente l’ambasciatore francese recentemente rimproverato, rompendo il boicottaggio imposto da tutte le altre grandi potenze occidentali. Dietro la cortina di dura retorica e minacce, continuano gli sforzi diplomatici per porre fine alla guerra.
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