Un conflitto mortale tra orsi e esseri umani si sta svolgendo in tutto il Giappone, dove le autorità hanno schierato l’esercito per proteggere la popolazione locale che utilizza sistemi di allerta e sorveglianza basati su droni per rintracciare gli orsi.
Dall’aprile di quest’anno, secondo un rapporto di ottobre del Ministero dell’Ambiente, almeno 13 persone sono state uccise e più di 100 sono rimaste ferite negli attacchi di orsi nel paese. Il ministero ha aggiunto che il bilancio delle vittime è il più alto da quando il Giappone ha iniziato a tenere traccia degli attacchi di orsi nel 2006.
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Il Giappone ospita grandi orsi bruni, che possono pesare più di 450 kg (1.000 libbre) e vivono nella regione di Hokkaido, una delle isole più settentrionali del Giappone, nota per le sue sorgenti termali e i suoi vulcani. Ospita anche gli orsi neri asiatici – noti anche come orsi della luna – che sono di dimensioni più piccole, con un peso compreso tra 80 e 200 kg (176-440 libbre), e si trovano sulla terraferma, che è più densamente popolata.
Entrambi i tipi di orsi sono stati coinvolti in incidenti quest’anno ed entrambi sono pericolosi per l’uomo a vari livelli. Gli attacchi degli orsi asiatici sono più frequenti, ma gli attacchi degli orsi bruni sono più pericolosi.
Shota Mochizuki, professore associato all’Università di Fukushima, ha dichiarato ad Oltre La Linea: “Ciò è dovuto in gran parte al fatto che gli orsi neri sono ampiamente distribuiti a Honshu e Shikoku, dove vivono molte persone, mentre gli orsi bruni abitano solo a Hokkaido, con il risultato di minori opportunità di incontri con gli esseri umani”.
“Tuttavia, gli attacchi degli orsi bruni sono molto più gravi. Gli orsi bruni sono significativamente più grandi e più forti, e i loro attacchi molto più spesso portano a lesioni gravi o mortali”, ha aggiunto.
Ma perché quest’anno si registra un aumento degli attacchi di orsi e come sta rispondendo il Giappone?
Ecco cosa sappiamo:
Dove avvengono gli attacchi?
Secondo l’emittente pubblica giapponese NHK, le prefetture settentrionali del paese – distretti sotto il controllo di un prefetto o governatore – sono state le più colpite dagli attacchi degli orsi.
All’inizio di questa settimana, la NHK ha detto che cinque persone erano state uccise a Iwate, due a Hokkaido, una a Nagano e una a Miyagi, e quattro ad Akita finora quest’anno.
Gli avvistamenti di orsi nella prefettura di Akita sono aumentati di sei volte quest’anno e da maggio gli orsi hanno attaccato più di 50 persone. La maggior parte degli attacchi ad Akita sono stati compiuti da orsi neri asiatici e hanno avuto luogo in aree residenziali.
Secondo NHK, il 9 novembre, un orso ha aggredito una donna di 78 anni a Gojome Town e poi ha attaccato una donna di 50 anni che era venuta in aiuto quando aveva sentito la donna anziana urlare. Entrambi sono stati ricoverati in un ospedale nella città di Akita e sono ancora vivi. Una donna anziana nella città di Akita è stata uccisa dopo aver incontrato un orso mentre lavorava in una fattoria alla fine di ottobre.
In un post su Instagram il mese scorso, Kenta Suzuki, governatore della regione montuosa, ha affermato che “la situazione ha già superato ciò che la prefettura e i comuni possono gestire da soli”.
“L’esaurimento sul campo sta raggiungendo il limite”, ha aggiunto.
In un’intervista del mese scorso, Billy Halloran, che è di Auckland, in Nuova Zelanda, e attualmente vive in Giappone, ha raccontato alla CNN di un grave attacco di orso nero che aveva subito nei boschi di Myoko, nel nord del Giappone, quando era andato a correre all’inizio di ottobre.
Ha detto di aver visto due orsi che lo fissavano dai cespugli vicini e, quando ha cercato di indietreggiare, un orso ha iniziato a muoversi verso di lui. “Aveva più o meno la mia taglia, era un adulto, pesava almeno 60 o 70 chili (da 132 a 154 libbre)”, ha detto alla CNN.
Tenne il braccio davanti al viso, ma l’orso lo afferrò e lo spinse a terra. “Poi in un morso, il mio braccio era finito”, ha detto.
L’attacco dell’orso lo ha lasciato con un braccio rotto e una gamba ferita, ha detto Halloran. Ha avuto bisogno di tre interventi chirurgici e gli sono state inserite delle placche di metallo nel braccio.
Attacchi hanno avuto luogo anche nel Giappone centrale. Secondo la NHK, il mese scorso un orso è entrato in un supermercato nella città di Numata e ha attaccato i clienti. Anche se nessuno è rimasto ucciso, gli agenti di polizia hanno affermato che alcune persone hanno riportato ferite, anche se non hanno specificato la gravità.
L’ondata di attacchi ha spinto alcuni paesi, tra cui gli Stati Uniti e il Regno Unito, a emettere avvisi di viaggio ai cittadini che vivono o viaggiano in Giappone.
In un “allarme fauna selvatica” emesso mercoledì, il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato: “Gli avvistamenti e gli attacchi di orsi sono aumentati in alcune parti del Giappone, soprattutto nei comuni vicini o adiacenti alle zone popolate.
“A Sapporo, le autorità hanno chiuso il Parco Maruyama di Sapporo, adiacente al Consolato Generale degli Stati Uniti, per due settimane a seguito dell’avvistamento di un orso nel parco.
“Sebbene il Consolato si trovi fuori dal parco, incoraggiamo tutti i visitatori per servizi di routine o altri a essere diligenti e consapevoli di ciò che li circonda.”
Alla fine di ottobre, il Ministero degli Esteri del Regno Unito ha avvertito i viaggiatori britannici di non avventurarsi da soli nelle aree forestali e di evitare di lasciare rifiuti e rifiuti alimentari se lo facevano.
Perché gli attacchi degli orsi sono in aumento?
Mochizuki ha affermato che una delle ragioni è la carenza di cibo per gli orsi nelle regioni montuose del paese. Ha detto che gli orsi si nutrono principalmente di ghiande e faggiole, che quest’anno non sono state abbondanti.
“Negli anni in cui il cibo naturale scarseggia, è più probabile che gli orsi si avventurino negli insediamenti umani in cerca di cibo”, ha detto ad Oltre La Linea.
Secondo il Ministero dell’Ambiente, nel 2023 si è verificata un’ondata di attacchi a seguito della scarsa resa delle ghiande. Alcuni esperti affermano che il cambiamento climatico è una delle ragioni della bassa produzione.
Mochizuki ha osservato che anche le popolazioni di orsi sono aumentate nel paese “grazie alla conservazione a lungo termine e alla ridotta pressione di caccia” e ha affermato che questo fattore ha aumentato le “zone di contatto degli orsi con gli esseri umani”. Secondo il governo, la popolazione complessiva di orsi è attualmente superiore a 54.000.
Nel 2012, il centro per la biodiversità del Ministero dell’Ambiente ha affermato che il numero di orsi neri era di circa 15.000, mentre il numero di orsi bruni è raddoppiato dal 1990, sebbene non abbia fornito numeri.
Mochizuki ha affermato che un’altra ragione per cui gli attacchi degli orsi sono in aumento è lo spopolamento rurale, causato dai giovani che lasciano i loro villaggi e si trasferiscono nelle città per migliori opportunità di lavoro.
“Con l’invecchiamento e il declino delle aree rurali, i campi non gestiti e i margini dei villaggi creano facili vie di accesso per gli orsi”, ha aggiunto.
Come stanno gestendo la situazione le autorità giapponesi?
La settimana scorsa, l’esercito giapponese e la polizia antisommossa sono stati schierati nella pittoresca regione montuosa di Akita per cercare di contenere l’ondata di attacchi di orsi.
Ma mentre la polizia antisommossa è autorizzata a sparare agli orsi, il personale militare non lo è e deve lavorare a fianco dei cacciatori privati.
“Le forze di autodifesa giapponesi sono legalmente limitate alla difesa nazionale e ai soccorsi in caso di calamità, e quindi non hanno l’autorità legale per uccidere la fauna selvatica”, ha detto Mochizuki.
“I cacciatori, al contrario, detengono licenze di caccia ufficiali e permessi di armi da fuoco ai sensi della legge giapponese sulla protezione e la gestione della fauna selvatica. Possono essere formalmente autorizzati dai governi prefettizi a condurre controlli dannosi, inclusa l’uccisione di orsi quando necessario”, ha aggiunto.
Quindi i militari hanno aiutato la comunità locale della regione installando trappole per orsi o rimuovendo le carcasse degli orsi uccisi dai cacciatori con cui lavorano.
Cosa stanno facendo le persone del posto?
Secondo il sindaco di Akita, i residenti delle aree colpite, in particolare Akita, hanno utilizzato sistemi di sorveglianza tramite intelligenza artificiale e droni per avvisarli della presenza di orsi.
NHK ha riferito che alle persone è stato anche consigliato di non lasciare cibo in giro quando vanno a fare un picnic nella foresta e anche di abbattere eventuali alberi ricchi di noci che potrebbero attirare gli orsi.
Quali altre misure si possono adottare per fermare gli attacchi degli orsi?
Mochizuki ha affermato che tre misure principali possono rivelarsi efficaci.
“In primo luogo, le fonti di cibo attorno agli insediamenti umani dovrebbero essere eliminate”, ha affermato. “La corretta gestione dei rifiuti, degli alberi da frutto abbandonati e dei prodotti dell’orto è la misura preventiva più efficace”.
Ha aggiunto che le barriere fisiche come le recinzioni elettriche attorno alle fattorie o ai perimetri dei villaggi “possono ridurre significativamente l’ingresso degli orsi”.
“In terzo luogo, il rilevamento precoce tramite trappole fotografiche, sensori e dati GPS e la comunicazione rapida tramite avvisi mobili possono aiutare le comunità a rispondere rapidamente alla presenza degli orsi”, ha affermato.
Mochizuki ha riconosciuto che, sebbene l’esercito e la polizia siano stati schierati per assistere i cacciatori di orsi, il paese deve far fronte a una carenza di cacciatori e di personale specializzato nella fauna selvatica a causa dell’invecchiamento della popolazione.
“Reclutare membri più giovani e aumentare la capacità del personale comunale è essenziale”, ha affermato.
Infine, Mochizuki ha sottolineato l’importanza di educare residenti e turisti sugli orsi.
“Molte persone, compresi i visitatori internazionali, non hanno familiarità con il comportamento degli orsi e le pratiche di sicurezza e hanno bisogno di una guida migliore”, ha affermato.
