Quando Nuria Shamsed* era bambina, sedeva con la sua famiglia davanti alla casa dei nonni, alla periferia della città cinese occidentale di Kashgar, nella regione dello Xinjiang, e guardava il sole estivo tramontare verso mezzanotte.
Kashgar non si trova particolarmente a nord: è all’incirca alla stessa latitudine della capitale turca, Ankara, dove il tramonto è diverse ore prima.
Ma il sole tramonta tardi nella notte di Kashgar perché il Partito Comunista Cinese ha deciso che tutta la Cina debba operare nello stesso fuso orario di Pechino.
Ciò significa che gli orologi di Kashgar sono circa tre ore avanti rispetto all’orario effettivamente imposto dalla posizione geografica della città.
“I tramonti di mezzanotte con la mia famiglia sono tra i ricordi più belli che ho della mia infanzia nello Xinjiang”, ha detto Shamsed, 26 anni, ad Oltre La Linea, parlando dalla sua nuova casa a San Diego, California, Stati Uniti.
“Ma allo stesso tempo, il fenomeno mostra anche come le autorità cinesi vogliano controllare tutto nello Xinjiang, anche il nostro tempo”, ha detto.
Il tempo è politico in Cina, afferma Yao-Yuan Yeh, che insegna storia e politica cinese all’Università di St Thomas a Houston, negli Stati Uniti, e viene utilizzato per instillare un senso di interconnessione e controllo.
“Viene utilizzato per rafforzare la narrativa ufficiale di una nazione cinese unita sotto il dominio del Partito Comunista”, ha spiegato Yeh.
I fusi orari sono costrutti che vengono costantemente rinegoziati, e in pochi posti questo è stato più vero che in Cina e altrove in Asia.
Il controllo statale nel tempo
Da quando il 56enne Payzulla Zaydun riesce a ricordare, il tempo è stato un punto di contesa tra gli uiguri nello Xinjiang e le autorità di Pechino.
La capitale provinciale dello Xinjiang, Urumqi, è geograficamente due ore indietro rispetto a Pechino, e Zaydun racconta che quando frequentava l’università a Urumqi negli anni ’80 e ’90, alcuni dei suoi compagni studenti uiguri arrivavano deliberatamente con due ore di ritardo a lezione se le lezioni erano elencate solo secondo l’ora di Pechino. .
“Credevano che nello Xinjiang dovesse essere usata l’ora dello Xinjiang, e c’era la sensazione che come uiguro ci fosse la responsabilità di sostenere l’ora locale”, ha detto Zaydun ad Oltre La Linea dal Maryland negli Stati Uniti.
Pertanto, molti negozi e attività commerciali locali a Urumqi hanno aperto e chiuso anche con una differenza oraria di due ore rispetto all’ora locale rispetto all’ora di Pechino.
Tuttavia, non è più così.
Oggi nello Xinjiang mantenere l’ora locale è molto più difficile, dice Zaydun.
“Se sfidi apertamente l’ora di Pechino adesso, potresti essere perseguito per sovversione”, dice.
“La mia anziana madre non aveva mai usato l’ora di Pechino prima, ma poi, qualche anno fa, ha improvvisamente iniziato a usare l’ora di Pechino quando parlavamo al telefono perché temeva le conseguenze se non l’avesse fatto.”
L’attivista canadese-uigura Rukiye Turdush afferma che imporre l’uso dell’ora di Pechino nello Xinjiang è solo uno dei tanti modi in cui le autorità cinesi stanno cercando di diluire l’identità uigura, insieme a mezzi come il controllo sociale, la sorveglianza su larga scala e le detenzioni di massa.
“La lingua, la religione, la cultura, lo spazio e il tempo sono tutti elementi dell’identità nazionale uigura che i cinesi stanno cercando di fare a pezzi nello Xinjiang”, afferma Turdush.
Anche altre minoranze in Cina stanno sperimentando che il rispetto del tempo è una prerogativa rigorosa delle autorità centrali cinesi.
“Anche per altre minoranze che vivono nelle regioni esterne della Cina, come i tibetani e i mongoli, l’ora viene controllata da Pechino”, spiega Yeh dell’Università di St. Thomas.
Sebbene ci siano vantaggi pratici ed economici nell’avere un unico fuso orario, l’impulso alla standardizzazione riguardava più un segnale che il Partito Comunista Cinese voleva inviare quando salì al potere nel 1949.
“Lo Stato cinese non esercitava il pieno controllo sulla Cina prima del 1949, ma i comunisti cercarono di cambiare la situazione per consolidare e legittimare il loro potere in Cina”, spiega Yeh.
Nel perseguire quella missione, il controllo del tempo è diventato parte di una narrazione ufficiale di una Cina unita sotto il governo del partito, che ha stimolato la creazione di un unico fuso orario che allineava temporalmente l’intero Paese con Pechino.
Sotto il presidente Xi Jinping, salito al potere nel 2012, c’è stata una rinnovata attenzione all’assimilazione delle minoranze cinesi alla cultura cinese dominante promossa dal Partito Comunista.
“Per questo motivo, le autorità hanno assunto una posizione più dura contro qualsiasi tipo di idea separatista tra i gruppi minoritari, inclusa qualsiasi idea di appartenenza a un fuso orario separato”, afferma Yeh.
Il tempo è sovranità
La Cina non è l’unico luogo in cui il tempo è modellato più dalla politica che dalla geografia.
Uno sguardo al puzzle che costituisce la distribuzione mondiale dei fusi orari lo indica chiaramente e i recenti eventi in Ucraina ne sono un esempio calzante.
A gennaio, le autorità russe hanno annunciato che le regioni annesse dell’Ucraina sarebbero passate dall’ora ucraina all’ora di Mosca.
A marzo anche la Groenlandia si è avvicinata di un’ora all’Europa.
Il tempo può essere utilizzato anche dalle minoranze per contrastare il potere statale.
Durante la guerra civile che dura da 25 anni nello Sri Lanka tra il governo centrale e le Tigri Tamil, il governo ha introdotto un cambio di orario che ha riportato indietro di mezz’ora l’orologio del paese. Tuttavia, le Tigri Tamil si rifiutarono di riconoscere e attuare il cambiamento nel 1996 nelle aree dell’isola sotto il loro controllo, il che significa che lo Sri Lanka esisteva effettivamente in due fusi orari diversi contemporaneamente.
Proprio come il tempo viene utilizzato politicamente entro i confini delle nazioni, viene utilizzato anche politicamente tra i confini delle nazioni.
Nel 2015, il governo nordcoreano ha annunciato che il paese avrebbe cambiato il proprio fuso orario riportando indietro gli orologi di mezz’ora.
Questo cambiamento fu difeso come una tardiva resa dei conti con gli imperialisti giapponesi che storicamente avevano privato la Corea del suo tempo – un riferimento all’inizio del XX secolo quando i giapponesi, in quanto allora governanti coloniali della Corea, portarono il paese nello stesso fuso orario dell’Impero di Corea. Giappone.
In effetti, la creazione del moderno sistema di misurazione dell’ora affonda le sue radici nell’era coloniale e furono le potenze coloniali mondiali a confermare il sistema di fuso orario globale durante una conferenza negli Stati Uniti nel 1884, secondo Karl Benediktsson, che ha studiato la connessione tra politica e fusi orari presso l’Università dell’Islanda.
Secondo Benediktsson è significativo che il moderno sistema di fuso orario si basi sul cosiddetto meridiano di Greenwich, o meridiano fondamentale, che attraversa Greenwich a Londra.
“Tecnicamente il primo meridiano avrebbe potuto essere posizionato ovunque, ma era centrato attorno a Londra perché all’epoca la Gran Bretagna era la potenza principale”, afferma Benediktsson.
Mentre il sistema di fuso orario stabilito dalla Gran Bretagna e dalle altre potenze coloniali nel 19° secolo rimane sostanzialmente lo stesso del sistema ancora in uso oggi, la divisione del mondo all’interno dei fusi orari è cambiata frequentemente dopo lo smantellamento degli imperi coloniali europei.
E il riposizionamento degli stati postcoloniali sulla mappa del mondo ha portato anche ad alcuni nuovi fusi orari.
Ad esempio, quando l’India ottenne l’indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1947, abolì l’ora di Mumbai e quella di Calcutta e stabilì l’ora indiana come unica ora ufficiale del paese.
Il Nepal ha allineato il proprio fuso orario con la vetta del sacro monte Gaurishankar, situato a est di Kathmandu, il che colloca il paese all’interno di un fuso orario di un quarto d’ora, a differenza della maggior parte degli altri stati che posizionano l’ora entro un certo fuso orario orario o più raramente. entro mezz’ora di fuso orario.
Vengono costruiti i fusi orari
Il puzzle che costituisce la mappa dei fusi orari oltre i confini e in tutto il mondo riflette le numerose considerazioni politiche e storie in gioco nella creazione del tempo dell’orologio.
Secondo Benediktsson dell’Università dell’Islanda, il cambiamento delle circostanze geopolitiche significa anche che il puzzle del fuso orario mondiale probabilmente continuerà a cambiare in futuro.
“Di solito dico che i fusi orari sono costruzioni sociali”, afferma Benediktsson, sottolineando che la collocazione dei paesi all’interno di determinati fusi orari è stata determinata dalle persone e può quindi essere modificata dalle persone più e più volte.
Riflettendo sulla sua giovinezza e osservando il sole tramontare a mezzanotte durante l’estate nella sua nativa Kashgar, Nuria Shamsed ritiene che la duratura differenza tra l’ora locale e l’ora ufficiale di Pechino nello Xinjiang dimostri il potere delle persone sul cronometraggio.
I tentativi di negare l’osservanza dell’ora locale sono un altro strumento per privare gli uiguri della loro identità, afferma Shamsed.
“Il tempo non dovrebbe essere uno strumento utilizzato dagli autoritari per perseguire le loro ambizioni imperialiste”, afferma.
“Considero anche una violazione dei diritti umani il fatto che gli uiguri nello Xinjiang non abbiano voce in capitolo su come il tempo definisce le loro vite”.
*Nuria Shamsed è uno pseudonimo creato per rispettare la richiesta di anonimato della fonte a causa della delicatezza dell’argomento.
