Due anni fa, gli adolescenti ucraini erano impegnati con le amicizie, si innamoravano e provavano cose nuove, proprio come i loro coetanei di altri paesi.
Ma i piani e i sogni sono stati rapidamente mandati in frantumi dall’invasione russa iniziata il 24 febbraio 2022, costringendo molti giovani a fuggire dalle loro case, dai loro amici e dalle scuole e a costruirsi una nuova esistenza in un paese straniero.
Decine di migliaia di adolescenti ucraini sono finiti nella vicina Polonia, alcuni con le loro famiglie e altri senza, tra i milioni di rifugiati fuggiti in altri paesi europei. Quasi sei milioni di ucraini rimangono sfollati fuori dal Paese, secondo uno studio della Banca Mondiale.
Due anni dopo, molti di loro si sono sistemati in una nuova vita. Ma alcuni lottano con ansia, rabbia e disperazione, così come con un senso di limbo mentre contemplano la possibilità di tornare in Ucraina un giorno se il conflitto finisse.
Il passaggio all’età adulta può essere un percorso arduo, e il pericolo e i disagi causati dalla guerra lo hanno reso ancora più difficile.
Marharyta Chykalova, che compirà 17 anni a marzo, ha lasciato la sua città natale di Kherson, nel sud dell’Ucraina, con sua madre nell’aprile 2022, dopo aver dormito in un seminterrato per settimane – e temendo per la sua vita – mentre le truppe russe occupavano la città.
Sono fuggiti in Moldavia, poi in Romania prima di stabilirsi nella città polacca di Gdynia. Marharyta ha iniziato a imparare il polacco, cercando di integrarsi nella sua nuova scuola polacca, ma i primi sei mesi sono stati difficili.
Dice di essere rimasta in contatto con alcuni dei suoi amici più cari a casa, ma di sentirsi comunque sola.
Per far fronte alla depressione, la studentessa dalla voce pacata si è iscritta a corsi di teatro che le hanno permesso di esprimere le sue emozioni sul palco e l’hanno aiutata a fare nuove amicizie.
“Alcune persone dicono che la casa non è un posto dove vivi, ma casa è un posto dove ti senti bene”, ha detto. “Mi trovo bene sul palco, con le persone che mi stanno vicino. Questa è casa mia.”
Secondo i dati di gennaio dell’Ufficio per gli stranieri, in Polonia sono registrati come rifugiati circa 165.000 adolescenti ucraini tra i 13 e i 18 anni.
Alcuni si riuniscono al Blue Trainers, uno spazio comunitario in un centro commerciale a Danzica dove giocano a giochi da tavolo, biliardo e ping pong. Soprattutto, si collegano con i loro coetanei ucraini e polacchi.
La pratica sportiva era un modo particolarmente popolare tra i giovani per affrontare lo shock della guerra.
Andrii Nonka, 15 anni, di Kharkiv, è arrivato in Polonia il giorno del suo compleanno, il 6 marzo 2022, con sua madre. Suo padre è rimasto in Ucraina. Di tanto in tanto sente un forte desiderio di tornare a casa per vedere i suoi amici e suo padre.
Entrare in un club di boxe lo ha aiutato a trovare nuovi amici e ora guarda sempre più alla Polonia come un’opportunità per trovare un buon lavoro, possibilmente nel settore informatico.
“Penso che a causa della guerra sono maturato più velocemente”, ha detto Andrii. “Per ora è difficile dire dove sia casa mia. Per ora la mia casa è in Ucraina”.
Dariia Vynohradova, 17 anni, anche lei di Kharkiv, ha lasciato i suoi genitori e dice che non vuole più tornare.
“Non voglio tornare indietro perché Kharkiv è così distrutta che non c’è niente a cui tornare”, ha detto. “A volte tornerò a trovare i miei genitori, ma voglio restare qui.”
