La giocatrice di cricket Amelia Kerr, la cui prestazione a tutto tondo nella finale della Coppa del mondo T20 femminile ICC ha portato la Nuova Zelanda alla gloria, ha riconosciuto alle sue compagne di squadra più anziane Sophie Devine e Suzie Bates il merito di averla ispirata a intraprendere questo sport da studentessa.
Kerr, che ha ottenuto il punteggio più alto con 43 punti mentre la Nuova Zelanda ha messo a segno 158-5 nella finale di domenica a Dubai e poi ha preso 3-24 con il suo bowling mentre il Sud Africa è rimasto inferiore di 32 punti, ha detto di aver scritto storie sulla vittoria del trofeo con Devine e Bates dopo averli visti nella finale del torneo del 2010.
L’allora bambino di 10 anni Kerr guardò sconsolato in televisione la sconfitta della Nuova Zelanda in finale contro l’Australia per soli tre punti.
È stato un momento che ha scatenato l’amore per il gioco e il desiderio di mettere le cose in chiaro, preferibilmente con i suoi due eroi al suo fianco.
“Mi è venuta l’ispirazione di essere una felce bianca guardando la Coppa del Mondo 2010 a cui partecipava Sophie”, ha detto un’emozionata Kerr nella sua conferenza stampa dopo la finale.
Il 24enne ha concluso il torneo come il principale wicket-taker con 15 e ha vinto sia il premio Player of the Match che quello Player of the Tournament.
Kerr, ampiamente considerata come il talento del cricket più brillante della Nuova Zelanda, ha fatto il suo debutto internazionale quando aveva solo 16 anni.
“Da quel momento sono stato a rete con mio padre fingendo di battere con Sophie e Suzie.
“Ed ero nella squadra così giovane e giocavo con i miei modelli che sono stati così buoni con me, due dei più grandi giocatori di cricket della Nuova Zelanda di sempre.
“Ripenso a me stesso da bambino. Quando frequentavo la scuola elementare di scrittura creativa, ho scritto di aver vinto una Coppa del Mondo con Sophie e Suzie.
“Non credo necessariamente che tu meriti qualcosa nello sport, ma se due persone lo fanno, sono Sophie e Suzie.”
Le ‘Nonne’ vennero, videro e conquistarono 🤩🏆#T20Coppa del Mondo pic.twitter.com/TCmqHBcwhF
— Coppa del Mondo T20 (@T20WorldCup) 20 ottobre 2024
“Diciotto anni di gioia e di crepacuore”
Devine, 35 anni, e Bates, 37 anni, sono due delle più anziane statiste della squadra insieme alla 34enne Lea Tahuhu.
Ognuno di loro ha lasciato il segno nella finale. Bates ha realizzato 32 e ha preso tre prese mentre il veloce lanciatore Tahuhu ha spremuto l’ordine medio sudafricano.
Devine ne ha realizzati solo sei, ma la sua leadership è stata eccezionale, tirando fuori il meglio dai giocatori più giovani della squadra, come Kerr.
“Scherziamo sul fatto di essere nonne, mamme e quant’altro, ma provi un vero senso di orgoglio nel vederle alzarsi e cogliere le opportunità. Melie [Kerr] oggi è stato incredibile”, ha detto lo skipper.
“Per noi essere in grado di vincerlo, è semplicemente bello averlo. È sempre qualcosa che vuoi avere quando finisci la tua carriera.
La prima azione di Devine dopo la vittoria è stata quella di abbracciare la sua compagna “nonna” Bates, che ora ha giocato 334 nazionali con la palla bianca da quando ha fatto il suo debutto nel 2006.
“Io e Suze ne abbiamo passate tante insieme”, ha detto.
Devine e Bates hanno giocato in tutte e nove le Coppe del Mondo T20 dalla prima nel 2009.
“Abbiamo provato molte acconciature insieme, la sua è molto peggiore della mia.
“Ma poterlo condividere, essere in campo anche vicini e condividere quel momento, quell’abbraccio, sono 17, 18 anni di gioia, crepacuore e felicità condivisi in quel momento. È stato semplicemente fantastico condividerlo con lei.
“Tutti amano un campione”
I White Ferns divideranno il premio in denaro di 2,3 milioni di dollari, circa 155.000 dollari per membro della squadra, una manna che cambia la vita per i giocatori che per anni hanno lottato per raggiungere la parità finanziaria con le loro controparti maschili.
La prima vittoria in assoluto della Nuova Zelanda nella Coppa del mondo di cricket nel formato più corto è stata una grande sorpresa. I White Ferns avevano perso 10 partite T20 consecutive prima di battere il Sud Africa in una partita di riscaldamento.
Quel successo pre-torneo si è rivelato un punto di svolta per la Nuova Zelanda che ha battuto India, Sri Lanka e Pakistan, perdendo solo contro l’Australia nel percorso verso le semifinali.
“Questo significa tutto per noi”, ha detto Bates dopo la partita. “Quando pratichi uno sport di squadra, vuoi essere un campione del mondo.
“Abbiamo lottato per tornare in cima. Devie è stata eccezionale alla guida di questa squadra… così calma e ha creduto in noi. Probabilmente ci faremo coccole ancora più a lungo più tardi perché ci sono stati dei momenti bui che solo le persone del mondo hanno vissuto [team] capire.”
Con la squadra di cricket maschile che ha completato una spettacolare vittoria a Bangalore all’inizio della giornata, la prima vittoria nei test in India dal 1988, domenica è stata senza dubbio la giornata più bella di sempre della Nuova Zelanda sul campo di cricket, anche se Devine spera che ci sia altro in arrivo.
“Sono davvero fiduciosa che la vittoria di stasera possa ispirare la prossima generazione non solo di ragazze ma anche di ragazzi a prendere in mano una mazza da cricket, una palla da cricket”, ha detto.
“Sembra ancora piuttosto surreale al momento e speriamo che l’impatto di ciò che siamo riusciti a ottenere sia duraturo e di lunga portata. Tutti amano un vincitore, non è vero?”
