Paramount Skydance ha completato la fusione da 110 miliardi di dollari con Warner Bros Discovery per formare Skydance.
L’accordo, concluso martedì, riunisce due giganti dell’intrattenimento che possiedono studi cinematografici e parchi a tema, ma riunisce anche due dei marchi di notizie più influenti degli Stati Uniti sotto lo stesso tetto: CNN e CBS News.
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Il CEO di Skydance David Ellison, figlio del magnate della tecnologia Larry Ellison, che è anche uno stretto alleato del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, ha nominato Ynon Kreiz co-CEO. Kreiz ha precedentemente guidato Mattel.
Il percorso verso la fusione ha comportato azioni legali da parte dei sindacati e di 12 diversi procuratori generali statali. Ma l’accordo è stato infine concluso dopo che la società ha accettato di nominare un comitato editoriale indipendente per supervisionare entrambe le reti di notizie, tra le preoccupazioni che la fusione avrebbe portato a una copertura distorta sulle due reti.
Lunedì, la società ha annunciato che Mark Thompson rimarrà caporedattore della CNN, mentre Bari Weiss, caporedattore di CBS News, nominato lunedì un anno fa, rimarrà al suo posto.
La continuazione di Thompson ha portato “un sospiro di sollievo” tra i giornalisti della CNN, ha riferito la sua newsletter del settore dei media, Reliable Sources.
Da quando era stata annunciata la fusione, c’era stata un’ondata di preoccupazione nella rete che importanti cambiamenti sarebbero stati apportati alla CNN se gli Ellison avessero preso il comando.
Un futuro incombente
Ci sono ancora molte incognite su come appariranno le notizie sotto Skydance. Lunedì, in una nota indirizzata allo staff, Thompson ha affermato che “le specifiche su come la CNN si collegherà e opererà nella nuova società devono ancora essere finalizzate”.
Ciò significa che i timori incombenti di licenziamenti e consolidamenti pesano ancora su entrambe le divisioni giornalistiche poiché la società combinata avrà 80 miliardi di dollari di debiti, mentre i giganti dell’intrattenimento cercano di ridurre i costi, aumentare la loro presenza in streaming e si sono impegnati a produrre 30 film all’anno.
La permanenza di Thompson potrebbe essere temporanea, dato che il New York Times ha riferito che il suo contratto scadrà in primavera.
Inoltre, non è ancora chiaro se le reti rimarranno separate o si uniranno a lungo termine, tra le preoccupazioni che Weiss di CBS News possa ricevere un costo aggiuntivo della CNN. In passato, i migliori talenti della rete, incluso il giornalista Anderson Cooper, hanno minacciato di andarsene se fosse salita a bordo.
Weiss ha rilevato la rete un anno fa e il pubblico è crollato su tutta la linea. Più recentemente, il programma della rivista 60 Minutes ha visto un crollo di spettatori durante la première della stagione il mese scorso, scendendo del 21% rispetto all’anno precedente e segnando il peggior numero di spettatori per una premiere della stagione in 25 anni, secondo le valutazioni Nielsen.
Domande editoriali
I termini della transazione legale dei procuratori generali richiedono un comitato di supervisione editoriale indipendente per entrambe le reti. Skydance ha 180 giorni per metterlo insieme. Gli esperti di libertà di stampa non credono che ciò aiuterà a mantenere l’indipendenza editoriale.
“Non avrà effetto prima di 180 giorni. La redazione può essere completamente revisionata in 180 giorni”, ha detto ad Oltre La Linea Seth Stern, direttore della difesa per la Freedom of the Press Foundation.
Non è la prima volta che una pubblicazione nomina un comitato editoriale per valutare le preoccupazioni sull’influenza editoriale. Nel 2007, quando News Corp acquisì Dow Jones, la società madre del Wall Street Journal, la famiglia Bancroft, che all’epoca possedeva l’editore, era preoccupata che il nuovo proprietario e magnate dei media Rupert Murdoch avrebbe influenzato l’indipendenza editoriale del giornale con la sua inclinazione conservatrice.
Il giornale ha nominato un comitato indipendente di cinque persone per preservare l’integrità editoriale. Ma è stato successivamente rivelato, anche da ex membri del consiglio durante una tavola rotonda ospitata dalla Freedom of the Press Foundation, che non ha fornito la supervisione che originariamente avrebbe dovuto fornire.
Nel caso di Skydance, il consiglio sarà composto da cinque giornalisti nominati da Ellison e non vi è alcun obbligo per la società di divulgare i risultati al pubblico. I termini dicono che non più di due persone nel consiglio possono essere affiliate allo stesso partito politico.
“La verità non è dettata dalla linea di cinquanta metri tra i partiti politici. A volte nessuno dei due partiti politici è nemmeno vicino alla verità. Quindi avere un impegno per la rappresentanza bipartisan, in contrapposizione a un impegno a dire la verità, fraintende totalmente cosa siano le notizie”, ha detto Stern.
A Wall Street, la nuova società ha iniziato ad operare con il simbolo SKYD. Dall’apertura di martedì, il titolo è sceso del 2,5%.
