Casablanca, Marocco – Sono le 17:30 e l'enorme skate park Rachidi – comunemente noto come “Nevada Park” – nell'Arab League Park, nel centro di Casablanca, è pieno di decine di bambini felici che sfrecciano su scooter e pattini.
Lo skatepark più grande del continente africano è un luogo vivace per famiglie e giovani.
Da un lato, Ayoub, Yassine, Akram, Mouad e Oussama vanno sullo skateboard, come fanno quasi ogni giorno. Un tempo limitati ad aree stradali e ad un unico parco fatiscente, ora hanno ampio spazio per praticare il loro sport.
Negli ultimi anni, la rigenerazione totale di Casablanca come centro economico del Marocco è andata di pari passo con la nascita di nuovi skate park e altre infrastrutture a sostegno di una crescente cultura dello sport urbano.
Ciò ha aperto numerose opportunità per i giovani come Akram, che vedono lo skateboard come un modo per esprimere la propria identità e le proprie speranze per il futuro della propria città.
“Prima della costruzione dello skatepark Nevada nel 2018, che ci ha permesso di fare molti progressi, non c'era nulla”, dice Akram, che insegna skateboard. “Abbiamo pattinato negli spot che abbiamo trovato per strada. C’era solo lo skate park Ain Diab, ma era smembrato e l’ingresso costava 20 dirham (2 dollari).”
Yassine, 24 anni, è un giovane skateboarder affascinato da questo sport negli ultimi 15 anni.
“Sono cresciuto a Oujda, nel nord-est del Marocco”, dice ad Oltre La Linea. “Quando avevo nove anni, ho visto un ragazzo che andava sullo skateboard per strada. Ero affascinato. I miei genitori mi comprarono la mia prima tavola e quel ragazzo diventò subito mio amico. Mio padre veniva con me a cercare posti dove esercitarsi e poi si sedeva al bar mentre mi divertivo.
Yassine ha anche incontrato il suo collega skateboarder, Mouad, che lavora nel settore immobiliare a Rabat, mentre praticava a Oujda. Ma allora, dice, la gente a Oujda non accettava gli skateboarder: “Pensavano che fossimo satanisti”.
Poi, quando è andato in vacanza con la famiglia a Casablanca, racconta: “Ho trovato i primi gruppi di skater che vagavano per la città e costruivano piccoli skatepark effimeri con le proprie risorse. È a quella generazione più anziana che dobbiamo la crescita dello skateboard in Marocco e di queste nuove infrastrutture”.
Ad Anfa, a sud di Casablanca, hanno cominciato a sorgere rapidamente torri di vetro. È in costruzione un nuovo quartiere ipermoderno che ospita Casa Finance City, uno dei centri finanziari più grandi dell'Africa, e nel 2020 è stato allestito uno skate park.
Tuttavia, come sottolinea Akram, lo sport ha ancora bisogno di un proprio ecosistema: “Non esiste alcun marchio, sponsor o competizione che possa permetterci di avere ambizioni reali grazie allo skateboarding. Non siamo ancora arrivati.
“La maggior parte di noi pratica lo skateboard come via di fuga dai problemi della vita e persino dai problemi di salute mentale.”
Ayoub, che dice di non aver perso un giorno di skateboard in sei anni, è più fiducioso. Anche compositore di musica, ha una visione sentimentale dello sviluppo di Casablanca: “Vedo la città evolversi, anche dal punto di vista artistico, e questo mi riempie di gioia per il futuro”.
