Kiev, Ucraina – Un violinista belga arriva in Ucraina per suonare per un oligarca amante dell’arte e assiste ai primi giorni dell’invasione su vasta scala della Russia.
Vede come i militari ucraini “uccidono” civili e “bombardano” una stazione ferroviaria per incolpare della morte i russi il cui scopo è la “liberazione” dell’Ucraina da una “giunta neonazista” appoggiata dall’Occidente.
I militari che sfoggiano tatuaggi con la svastica fulminano il violinista e “stuprano” e “uccidono” la sua manager donna. Riesce a malapena a scappare solo per vedere come i politici e i media occidentali “complottano” contro la Russia.
Svidetel (Testimone) è stato il primo lungometraggio sulla guerra in corso, diretto da David Dadunashvili, ed è uscito in Russia ad agosto in 1.131 sale cinematografiche.
Ma con un budget di circa 2 milioni di dollari, è stata una delle più grandi bombe al botteghino, incassando solo 70.000 dollari nei primi quattro giorni.
La pubblicità aggressiva e l’assenza di concorrenza – a causa delle sanzioni occidentali non viene proiettato quasi nessun film di Hollywood – non hanno aiutato.
I produttori del film non hanno rilasciato ulteriori informazioni sul botteghino.
Su IMDB, un sito web aggregatore di recensioni, Svidetel è una stella su 10 e gode solo di recensioni feroci.
“È una bugia su una bugia su una bugia, e gli artisti non si preoccupano nemmeno di fingere di essere seri”, ha detto ad Oltre La Linea Konstantin, un insegnante di inglese della città occidentale di Tula. “Dovrebbe essere proiettato in Ucraina come una commedia”.
Dal 2014, una dozzina di film sull’annessione della Crimea e sui separatisti filo-Mosca nella regione ucraina del Donbass sono stati girati in Russia.
Tutti e tre hanno fallito al botteghino – ed erano così insignificanti e oscuri che perfino il più esplicito guerrafondaio non se ne è accorto.
Bombe e scandali
“Negli ultimi nove anni, lo Stato [not individuals, but the state] “Non sono riuscito a fare film sugli eroi del Donbass”, ha scritto l’anno scorso sul suo blog Zakhar Prilepin, uno scrittore che si è unito ai separatisti e ha confessato di aver commesso crimini di guerra.
Ha anche denunciato l’esodo di attori e registi dalla Russia – insieme a scrittori, star del rock e del rap.
Lo scorso novembre, il Ministero della Cultura ha stanziato 395 milioni di dollari per film che coprissero “l’attuale confronto con le ideologie del nazismo e del fascismo”, la guerra in Ucraina e “leader spirituali e volontari” della Russia.
Uno di questi sarà una serie televisiva basata sul romanzo di Prilepin, The Volunteers’ Romance.
Il regista Oleg Lukichev ha detto che la serie contemplerà “l’identità russa”.
Nel 2018, Prilepin ha recitato in un raro film sulla guerra acclamato dalla critica.
Phone Duty, un cortometraggio sui ribelli del Donbas, ha vinto il premio per il miglior cortometraggio narrativo al Tribeca Film Festival negli Stati Uniti.
Migliaia di ucraini hanno firmato una petizione chiedendo scuse agli organizzatori del festival.
Un altro flop commerciale è Crimea, un melodramma del 2017 commissionato dal ministro della Difesa russo Sergei Shoigu che è costato al suo ministero circa 2,5 milioni di dollari.
Ma i suoi creatori non miravano al profitto: lo hanno reso disponibile sulle reti di scambio file e su YouTube.
La portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Maria Zakharova, ha invitato gli ucraini a guardarlo “per illuminazione e contemplazione”.
Una recensione su Film.ru, il principale portale cinefilo russo, lo ha descritto come “propaganda paralizzata e poco sofisticata”.
Nel frattempo, la Russia ha cancellato le proiezioni e la distribuzione di Donbas, un dramma del 2018 del regista ucraino Serhiy Loznitsa, premiato al Festival di Cannes in Francia.
Nonostante il significato simbolico della Crimea nella Russia di oggi, altri film sull’argomento non sono riusciti a conquistare gli spettatori.
The Crimean Bridge – Made with Love, una commedia slapstick scritta dalla schietta propagandista Margarita Simonyan e girata da suo marito Tigran Keosayan, è costata 1,4 milioni di dollari ma ha incassato 250.000 dollari. Ha ottenuto un punteggio di 2,5 su 10 sull’aggregatore di recensioni Kinopoisk.ru, qualcosa che Keosayan ha attribuito alle “persone malate” e ai “bot ucraini”.
Niente più capolavori
In netto contrasto, alcuni capolavori dell’era sovietica finanziati e censurati dai funzionari comunisti sono ancora studiati nelle scuole di cinema di tutto il mondo.
La Corazzata Potemkin di Sergei Eisenstein fu una svolta nel 1925 nel montaggio cinematografico.
Earth, un dramma muto del 1930 di Alexander Dovzhenko sulle fattorie collettive, è stato proiettato nel 2015 dall’UNESCO per commemorare il 70° anniversario del ramo culturale delle Nazioni Unite.
Le meditazioni d’autore di Andrey Tarkovsky e Sergey Paradzhanov hanno vinto numerosi premi internazionali e continuano a ispirare registi e persino pop star come Lady Gaga.
“A differenza di Eisenstein o Dovzhenko, di questi tempi, nessuno crede veramente in quello che sta facendo”, ha detto ad Oltre La Linea Askold Kurov, che ha filmato e coprodotto Welcome to Chechnya, un documentario pluripremiato nel 2020 sulla persecuzione dei ceceni LGBTQ.
I cineasti sovietici credevano nel messaggio messianico del comunismo, rivoluzionarono l’espressione cinematografica e svilupparono un nuovo linguaggio artistico. Ma i loro esperimenti furono interrotti dai dogmi stalinisti del “realismo socialista”, disse.
L’attuale ideologia della Russia è un miscuglio di nazionalismo antioccidentale e nostalgia per il passato sovietico e zarista.
“Oggi tutto ciò che commissiona il governo si trasforma in una noiosa schifezza. Perché le persone perbene non vengono coinvolte”, ha detto Kurov. “Poiché c’è l’appropriazione indebita di enormi budget, hanno bisogno di registi e produttori con cui sia facile e sicuro trattare”.
Un altro motivo potrebbe essere il tessuto stesso del cinema.
Dei circa 200 film russi distribuiti ogni anno, solo una manciata realizza profitti.
Molti cineasti preferiscono fare affidamento sui sussidi statali e appropriarsi indebitamente di parti considerevoli, dice un insider del settore.
“Sperano in omaggi da parte dello Stato. E gli omaggi arrivano, ma vengono rubati da chi li riceve”, ha detto ad Oltre La Linea, a condizione di anonimato, un attore, che ha recitato in dozzine di film e serie televisive russe.
“Molto meno della metà” del budget arriva al team di produzione, ha detto, ma tutti nella catena di produzione sono coinvolti nella corruzione.
“La corruzione non è qualcosa che corrode il sistema ma qualcosa che lo tiene insieme”, ha detto.
“I profitti non sono la nostra priorità”
L’industria cinematografica russa ha subito una dolorosa trasformazione negli anni ’90 e solo all’inizio degli anni 2000 diversi blockbuster hanno potuto competere con i prodotti di Hollywood.
Fu allora che il presidente russo Vladimir Putin salì al potere e le forze dell’ordine, inclusa la sua alma mater, il Servizio di sicurezza federale (FSB), iniziarono a finanziare la propaganda.
In The Apocalypse Code, una copia del 2007 dei film di James Bond e Charlie’s Angels, il mondo viene salvato da un’ufficiale dell’FSB in abiti succinti.
Il film è costato 15 milioni di dollari ma ne ha incassati 7 milioni ed è stato stroncato dalla critica.
Il suo creatore, il Fondo no-profit per sostenere i film patriottici, i cui amministratori includevano funzionari della sicurezza e della difesa, non sembrava preoccuparsene.
“I profitti non sono la nostra priorità”, ha detto a questo giornalista nel 2008 la direttrice del fondo, Olesya Bykova. Invece, ha detto, il suo fondo si concentra su qualcosa che possa ispirare “rispetto alle persone che rappresentano il nostro Paese, agli agenti di sicurezza, alle nostre tradizioni”. e amore per la nostra patria”.
