Il presidente Joe Biden ha imposto nuove importanti tariffe su veicoli elettrici cinesi, batterie avanzate, celle solari, acciaio, alluminio e attrezzature mediche, prendendo di mira Donald Trump mentre abbraccia una strategia che sta aumentando l’attrito tra le due maggiori economie del mondo.
Il presidente democratico ha affermato martedì che i sussidi del governo cinese garantiscono che le aziende del paese non debbano realizzare profitti, dando loro un vantaggio ingiusto nel commercio globale.
“I lavoratori americani possono superare chiunque nel lavoro e nella concorrenza finché la competizione è leale”, ha detto Biden nel Rose Garden della Casa Bianca. “Ma per troppo tempo non è stato giusto. Per anni, il governo cinese ha versato denaro statale nelle aziende cinesi… non è concorrenza, è imbroglio”.
La Cina ha immediatamente promesso ritorsioni. Il Ministero del Commercio ha affermato che Pechino è contraria agli aumenti tariffari da parte degli Stati Uniti e che adotterà misure per difendere i propri interessi.
Biden manterrà le tariffe introdotte dal suo predecessore repubblicano Donald Trump, aumentandone al contempo altre, tra cui quadruplicare le tariffe sui veicoli elettrici a oltre il 100% e raddoppiare le tariffe sui semiconduttori al 50%.
Le nuove misure riguardano 18 miliardi di dollari di beni cinesi importati, tra cui acciaio e alluminio, semiconduttori, veicoli elettrici, minerali critici, celle solari e gru, ha affermato la Casa Bianca. Il dato sui veicoli elettrici, pur facendo notizia, potrebbe avere un impatto più politico che pratico negli Stati Uniti, che importano pochissimi veicoli elettrici cinesi.
Secondo l’US Census Bureau, gli Stati Uniti hanno importato 427 miliardi di dollari di merci dalla Cina nel 2023 e ne hanno esportati 148 miliardi verso la seconda economia mondiale, un divario commerciale che persiste da decenni ed è diventato un argomento sempre più delicato a Washington.
La rappresentante commerciale degli Stati Uniti Katherine Tai ha affermato che le tariffe riviste sono giustificate perché la Cina sta rubando la proprietà intellettuale degli Stati Uniti. Ma Tai ha raccomandato esclusioni tariffarie per centinaia di categorie di macchinari industriali importati dalla Cina, di cui 19 per apparecchiature per la produzione di prodotti solari.
Le tariffe arrivano nel mezzo di un’accesa campagna tra Biden e Trump, il suo predecessore repubblicano, per dimostrare chi è più duro con la Cina.
Alla richiesta di rispondere ai commenti di Trump secondo cui la Cina stava mangiando il pranzo degli Stati Uniti, Biden ha detto del suo rivale: “Li nutre da molto tempo”. Il democratico ha affermato che Trump non è riuscito a reprimere gli abusi commerciali cinesi come aveva promesso durante la sua presidenza.
Karoline Leavitt, addetta stampa della campagna di Trump, ha definito le nuove tariffe un “tentativo debole e futile” per distrarre dal sostegno di Biden ai veicoli elettrici negli Stati Uniti, che secondo Trump porterà a licenziamenti nelle fabbriche di automobili.
Funzionari dell’amministrazione hanno affermato che le loro misure sono combinate con investimenti interni in industrie chiave e difficilmente peggioreranno un’ondata di inflazione che ha già fatto arrabbiare gli elettori statunitensi.
Tariffa commerciale
Biden ha faticato a convincere gli elettori dell’efficacia delle sue politiche economiche nonostante un contesto di bassa disoccupazione e crescita economica superiore al trend. Un sondaggio Reuters/Ipsos del mese scorso ha mostrato che Trump aveva un vantaggio di sette punti percentuali su Biden in termini economici.
Gli analisti hanno avvertito che una disputa commerciale potrebbe aumentare i costi complessivi dei veicoli elettrici, danneggiando gli obiettivi climatici di Biden e il suo obiettivo di creare posti di lavoro nel settore manifatturiero.
Biden ha detto che vuole vincere questa era di competizione con la Cina ma non lanciare una guerra commerciale. Negli ultimi mesi ha lavorato per allentare le tensioni nei colloqui individuali con il presidente cinese Xi Jinping.
Entrambi i candidati alle presidenziali statunitensi del 2024 si sono allontanati dal consenso sul libero scambio che un tempo regnava a Washington, un periodo culminato con l’adesione della Cina all’Organizzazione mondiale del commercio nel 2001. La più ampia imposizione di tariffe da parte di Trump durante la sua presidenza 2017-2021 ha dato il via a una guerra tariffaria con la Cina .
Nell’ambito del tanto atteso aggiornamento tariffario, Biden aumenterà quest’anno le tariffe dai veicoli elettrici dal 25% al 100%, portando i dazi totali al 102,5%, dal 7,5% al 25% sulle batterie per veicoli elettrici agli ioni di litio e altre parti della batteria e da dal 25% al 50% sulle celle fotovoltaiche utilizzate per produrre pannelli solari. Per alcuni minerali critici le tariffe verranno aumentate da zero al 25%.
Ulteriori tariffe seguiranno nel 2025 e nel 2026 sui semiconduttori, nonché sulle batterie agli ioni di litio non utilizzate nei veicoli elettrici, sulla grafite e sui magneti permanenti, nonché sui guanti medici e chirurgici in gomma.
Numerosi legislatori hanno chiesto massicci aumenti delle tariffe dei veicoli cinesi o un divieto assoluto per motivi di privacy dei dati. Attualmente sono relativamente pochi i veicoli leggeri di fabbricazione cinese importati.
La United Auto Workers, un sindacato politicamente importante che ha sostenuto Biden, ha affermato che le modifiche tariffarie garantirebbero che “la transizione ai veicoli elettrici sia una transizione giusta”.
