Beryl ha colpito gli Stati Uniti meridionali, lasciando una scia di distruzione in tutto il Texas e spingendo le autorità ad allertare su possibili inondazioni improvvise in diversi altri stati.
In un avviso di martedì mattina, il National Hurricane Center (NHC) ha affermato che Beryl potrebbe portare inondazioni improvvise “dalla bassa e media valle del Mississippi ai Grandi Laghi” fino a mercoledì mentre attraversa ampie zone del paese.
Secondo l’NHC, i tornado sono possibili anche in alcune parti del Missouri, Tennessee, Kentucky, Illinois, Indiana e Ohio.
Lunedì mattina Beryl ha toccato terra in Texas come uragano di categoria 1, portando venti a 130 km/h (80 mph) sulla città costiera di Matagorda, prima di perdere potenza mentre si spostava verso l’entroterra.
Secondo le autorità, almeno quattro persone sono morte in Texas a causa della tempesta, mentre una persona è morta in Louisiana.
Beryl, declassato da uragano a tempesta tropicale e poi a depressione tropicale, ha inoltre lasciato senza corrente elettrica milioni di residenti a causa del caldo soffocante.
Secondo PowerOutage.us, martedì mattina più di 2,3 milioni di abitazioni e aziende nella città texana di Houston sono rimaste senza elettricità, in calo rispetto al picco di oltre 2,7 milioni di persone che hanno subito interruzioni lunedì.
La mancanza di raffreddamento nelle case delle persone, le linee elettriche abbattute e i semafori non funzionanti hanno portato i funzionari a chiedere ai residenti di restare a casa se possibile. I funzionari statali e locali del Texas hanno avvertito che potrebbero volerci diversi giorni per ripristinare completamente l’elettricità.
“Gli abitanti di Houston devono sapere che stiamo lavorando 24 ore su 24 per garantire la vostra sicurezza”, ha affermato il sindaco John Whitmire in una conferenza stampa lunedì, esortando i residenti a essere consapevoli dei pericoli dell’acqua alta, a rimanere idratati e a controllare i propri vicini.
Rose Michalec, 51 anni, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che Beryl ha abbattuto le recinzioni nel suo quartiere a sud di Houston.
“Per una tempesta di categoria 1, si tratta di un bel po’ di danni”, ha detto. “Sono più di quanto ci aspettassimo”.
Nel centro di Houston, diverse zone sono state completamente allagate, tra cui il parco dove di solito passeggia Floyd Robinson, 76 anni.
“Sto vedendo più di questo tipo di acqua dannosa di quanto abbia mai visto prima”, ha detto all’AFP. “Siamo solo all’inizio di luglio e per noi avere una tempesta di questa portata è molto raro”.
Beryl arrivò negli Stati Uniti dopo aver attraversato diversi paesi caraibici, uccidendo almeno 11 persone e flagellando la regione con piogge torrenziali e forti venti.
È il primo uragano da quando l’NHC ha iniziato a registrare le tempeste a raggiungere la categoria 4 a giugno e il primo a raggiungere la categoria 5 a luglio.
È raro che una tempesta così potente si formi così presto nella stagione degli uragani nell’Atlantico, che va da inizio giugno a fine novembre.
Gli scienziati sostengono che il cambiamento climatico probabilmente gioca un ruolo nella rapida intensificazione di tempeste come Beryl, perché in un oceano più caldo c’è più energia di cui possono nutrirsi.
