In un matcha bar minimalista di Los Angeles, Stati Uniti, il tè giapponese in polvere viene preparato con precisione, nonostante una carenza globale guidata dalla stardom di social media della bevanda verde brillante.
Dei 25 tipi di matcha nel menu di Kettl Tea, che quest’anno si è aperto su Hollywood Boulevard, tutti tranne quattro erano esauriti, secondo il fondatore del negozio, Zach Mangan.
“Una delle cose con cui lottiamo è dire ai clienti che, sfortunatamente, non abbiamo” ciò che vogliono, ha detto.
Con il suo aroma erboso profondo, il colore intenso e gli effetti pick-me-up, la popolarità del matcha “è cresciuta appena esponenzialmente nell’ultimo decennio, ma molto di più negli ultimi due o tre anni”, ha spiegato il 40enne.
Ora è “un touchpoint culturale nel mondo occidentale”-trovato ovunque dalle schede di sapore del gelato a Starbucks.
Ciò ha causato il raddoppio del mercato di Matcha, ha detto Mangan.
“Non importa quello che proviamo, non c’è altro da acquistare.”
Nella città giapponese di Sayama, a nord -ovest di Tokyo, Masahiro Okutomi – la 15a generazione che gestisce l’attività di produzione del tè della sua famiglia – è sopraffatta dalla domanda.
“Ho dovuto mettere sul nostro sito Web che non stiamo accettando più ordini di matcha”, ha detto.
La produzione della polvere è un processo intensivo: le foglie, chiamate “Tencha”, sono ombreggiate per diverse settimane prima del raccolto, per concentrare il gusto e i nutrienti.
Vengono quindi attentamente espulsi a mano, essiccati e finemente macinati in una macchina.
“Ci vogliono anni di allenamento” per rendere correttamente il matcha, ha detto Okutomi. “È uno sforzo a lungo termine che richiede attrezzature, manodopera e investimenti.”
“Sono contento che il mondo si stia interessando per il nostro matcha … ma a breve termine, è quasi una minaccia – non possiamo tenere il passo”, ha detto.
Il boom di Matcha è stato spinto da influencer online come Andie Ella, che ha più di 600.000 abbonati su YouTube e ha iniziato il suo marchio di prodotti Matcha.
Al negozio pop-up di posa pastello ha aperto nel distretto di Harajuku alla moda di Tokyo, decine di fan stavano aspettando con entusiasmo di scattare una foto con la francese di 23 anni o di comprare le sue lattine di matcha a gusto di cioccolato bianco.
“Matcha è visivamente molto attraente”, ha detto Ella.
Ad oggi, il suo marchio Matcha, prodotto nella regione rurale di Mie in Giappone, ha venduto 133.000 lattine. Lanciato nel novembre 2023, ora ha otto dipendenti.
“La domanda non ha smesso di crescere”, ha detto.
L’anno scorso, Matcha ha rappresentato oltre la metà delle 8.798 tonnellate di tè verde esportato dal Giappone, secondo i dati del Ministero dell’agricoltura giapponese, il doppio di 10 anni fa.
Tokyo Tea Shop Jugetsudo, nell’ex area del mercato dei pesci turistici di Tsukiji, sta cercando di controllare i suoi livelli di serie data la crescente domanda.
“Non imponiamo rigorosamente limiti di acquisto, ma a volte rifiutiamo di vendere grandi quantità ai clienti sospettati di rivendere”, ha affermato il responsabile del negozio Shigehito Nishikida.
“Negli ultimi due o tre anni, la mania si è intensificata. I clienti ora vogliono fare matcha da soli, come vedono sui social media”, ha aggiunto.
Si stima che il mercato globale del matcha valga miliardi di dollari, ma potrebbe essere colpito dalle tariffe del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sui prodotti giapponesi – attualmente il 10 percento, con un aumento del 24 % nelle carte.
Le carenze e le tariffe significano “dobbiamo aumentare i prezzi. Non lo prendiamo alla leggera”, ha detto Mangan al Kettl Tea, sebbene finora non ha smorzato la domanda.
“I clienti stanno dicendo:” Voglio matcha prima che finisca “.”
Il governo giapponese sta incoraggiando i produttori di tè a coltivare su larga scala per ridurre i costi.
Ma questo rischia di sacrificare la qualità e “in piccole aree rurali, è quasi impossibile”, ha detto il coltivatore Okutomi.
Il numero di piantagioni di tè in Giappone è sceso a un quarto di quello che era 20 anni fa, con l’età degli agricoltori e ha trovato difficile garantire successori, ha aggiunto.
“La formazione di una nuova generazione richiede tempo … non può essere improvvisata.”
