Parigi, Francia – Diaba Konate era una stella nascente del basket francese.
Convocata dalla Federazione Francese di Pallacanestro (FFBB) a 17 anni, ha poi giocato nelle nazionali giovanili in tre grandi tornei, raggiungendo la finale degli Europei U18 e dei Giochi Olimpici della Gioventù nel 2018, e vincendo una medaglia d'oro ai World Beach Games 2019.
A quel tempo, il cielo era il limite.
Si è trasferita negli Stati Uniti con una borsa di studio completa per giocare con l'UC Irvine, superando i 1.000 punti nella sua carriera collegiale dopo aver segnato un record stagionale di 20 contro l'UC Santa Barbara nel febbraio 2023.
Ora 24enne, Konate sogna di giocare di nuovo per la Francia, ma è diventata una proposta più complicata.
Ciò che impedisce a Konate di partecipare a un'altra convocazione in nazionale non è il suo potenziale: è il fatto che due anni fa ha iniziato a indossare l'hijab, un velo indossato da molte donne musulmane per coprire i capelli e il collo.
“Non avrei mai pensato che sarebbe stato un grosso ostacolo”, ha detto Konate ad Oltre La Linea, ricordando quanto poco sia cambiato quando ha iniziato a indossarlo negli Stati Uniti a 22 anni.
Ma quando quell'estate volle giocare in un torneo in Francia, gli organizzatori della partita le dissero che avrebbe potuto farlo solo se si fosse tolta l'hijab.
Si è sentita “umiliata” e in seguito ha scoperto che questo faceva parte dei nuovi regolamenti FFBB che vietano ai giocatori di indossare “qualsiasi equipaggiamento con una connotazione religiosa o politica”.
Konate si è sentita “abbandonata” dalla FFBB e da molti dei suoi ex allenatori della nazionale, che non l’hanno mai contattata dopo l’implementazione dell’Articolo 9.3 che vieta il velo nel dicembre 2022.
Ora, Konate si è rivolta all’attivismo per condurre una campagna con un collettivo chiamato Basket Pour Toutes (Basket For All) che comprende soprattutto giovani donne musulmane che indossano l’hijab in Francia e che amano il basket.
Insieme, stanno sfidando il divieto dell’hijab nel basket e in tutti gli sport francesi.
La loro campagna sta guadagnando slancio prima dei Giochi Olimpici e Paralimpici di Parigi 2024, quando il ministro dello Sport francese Amelie Oudea-Castera ha annunciato lo scorso settembre che agli atleti francesi che indossano l’hijab sarà vietato competere.
Attualmente, qualsiasi atleta che indossi un hijab potrà competere a Parigi 2024, tranne se è francese.
La laicità francese e il suo impatto sulle donne musulmane
Timothee Gauthierot è un allenatore di una squadra di basket nel sobborgo parigino di Noisy-le-Sec – è co-fondatore di Basket Pour Toutes.
Ha detto che anche prima di questo divieto a livello nazionale, erano pochissime le ragazze che indossavano l’hijab che sognavano di diventare atlete professioniste in Francia perché “c’è così tanta discriminazione” contro di loro. “Non permettiamo loro di raggiungere quel livello”, ha detto.
Esperti di diritti umani hanno affermato che il divieto dell'hijab nel basket francese fa parte di una tendenza dei politici a “utilizzare come arma” la tradizione francese di laïcité (laicità) per escludere donne e ragazze musulmane dalla società francese, tracciando parallelismi con le leggi che vietano il velo e successivamente l'abaya. (veste ampia e a maniche lunghe) nelle scuole pubbliche, rispettivamente nel 2004 e nel 2023.
Gli attivisti hanno ripetutamente esercitato pressioni sulla FFBB affinché annullasse l’Articolo 9.3, che era stato implementato senza consultare i club di basket.
Diverse fonti hanno riferito ad Oltre La Linea che la FFBB ha introdotto nuove norme dopo che i senatori francesi hanno votato per vietare l'hijab nelle competizioni sportive nel gennaio 2022. Ciò ha costituito un precedente in quanto i tentativi di un collettivo di calciatrici musulmane di consentire l'hijab nel calcio francese sono stati respinti.
Ma Rim-Sarah Alouane, esperta legale sulla libertà religiosa, ha affermato che queste norme “hanno un impatto sproporzionato sulle donne musulmane, equivalendo quindi a una discriminazione indiretta”. Ha aggiunto che “il principio di laicità mira a garantire la neutralità dello Stato in materia religiosa, non a sopprimere l'espressione religiosa”.
Olimpiadi di Parigi 2024: un caso di “sportswashing”
Parigi 2024 sarà la prima edizione dei Giochi Olimpici in cui le disposizioni sui diritti umani saranno incluse nel contratto della città ospitante.
Il contratto prevede che Parigi 2024 intenda “garantire il rispetto dei diritti umani di tutte le popolazioni poste sotto la sua responsabilità durante l'organizzazione”.
In vista delle Olimpiadi, Basket Pour Toutes sta spingendo affinché sia il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) che la Federazione Internazionale di Pallacanestro (FIBA) intervengano contro il divieto dell'hijab in Francia.
La stessa FIBA ha vietato l’hijab fino al 2017, quando è stato revocato dopo una campagna di sensibilizzazione. Nel frattempo, il CIO consente agli atleti di indossare il velo nelle sue competizioni, ma non ha risposto alle lettere di Amnesty International, FairSquare e Sport and Rights Alliance che chiedono di garantire che la Francia permetta ai suoi atleti che indossano l’hijab di praticare sport.
Per questi motivi, Shireen Ahmed, una giornalista pluripremiata focalizzata sulle donne musulmane nello sport, ha affermato che queste Olimpiadi sono il “più grande caso di lavaggio dello sport”, poiché la Francia afferma di proteggere i diritti umani pur “essendo anti-musulmana nel proprio cortile”. .
Questa questione è “tutta una questione di scelta”, ha detto Ahmed, descrivendo come questo divieto si collega a questioni relative all'autonomia corporea delle donne e mostra un tentativo da parte dei politici di dettare cosa le donne possono o non possono indossare.
“La nostra obiezione non è contro la laicità [secularism]è che viene applicata in modo non uniforme”, ha detto, sottolineando come gli atleti maschi che indossano una croce religiosa non si trovano ad affrontare lo stesso controllo.
Gli effetti a catena del divieto dell'hijab nel basket francese
Nel frattempo, il divieto della Federazione francese di pallacanestro sta avendo effetti duri sulle atlete musulmane in Francia.
Il 4 dicembre 2022 è stata la data in cui a Helene Ba è stato detto per la prima volta che le era stato vietato di giocare a basket.
Ba, una studentessa di giurisprudenza di 22 anni cresciuta nel sobborgo parigino di Yvelines, ricorda che “la cosa più violenta” quel giorno della partita fu che l'arbitro disse al suo allenatore, invece che a lei, che non poteva giocare .
Ha detto che l'arbitro non ha nemmeno menzionato l'Articolo 9.3 – ma ha invece osservato che indossare l'hijab è “un problema di pericolo”.
Ma, conoscendo la legge, ha reagito.
“Ho detto che non mi sarei tolto l'hijab”, ha detto Ba ad Oltre La Linea. “FIBA [the world basketball body] lo autorizza e questa era una corrispondenza locale. È violento chiedere a una donna di togliersi un pezzo di stoffa. Questa è una rivendicazione legale e abbiamo il diritto alla religione e la libertà di praticare sport”.
Ma Ba ha detto che questo non ha impedito alle persone sugli spalti di chiedere “Sei sicuro di non volerlo togliere?” Lei si è rifiutata perché “la fede viene sempre prima di tutto”, ha detto. Ba ha poi lasciato lo stadio e la sua squadra ha giocato senza di lei.
Fu allora che Ba si rese conto che doveva fare qualcosa al riguardo, non solo per lei ma per tutti gli atleti musulmani in Francia. “Quando attacchi le libertà delle minoranze, attacchi tutti”, ha detto Ba. “Questo [Article 9.3] danneggia l’immagine del basket”.
Attraverso conoscenze reciproche, Ba avrebbe incontrato due persone fondamentali con le quali avrebbe co-fondato Basket Pour Toutes: l'allenatore Timothee Gauthierot e la sociologa Haifa Tlili.
Dopo aver condotto più di 150 interviste con ragazze musulmane impegnate nello sport in Francia, Tlili ha affermato che “non ci rendiamo conto degli effetti di questi traumi” innescati dal divieto dell’hijab.
“Molte ragazze mi hanno detto: 'Se mi togli il basket, cosa mi resta?'”, ha detto.
Solidarietà e criminalizzazione nel campo da basket
Badiaga Coumba, una ventunenne che gioca nel club di Gauthierot a Noisy-le-Sec, ha detto che da quando è entrata in vigore la sentenza della FFBB, si è sentita persa, insicura su cosa fare con se stessa, e ha praticamente abbandonato il basket, anche se considera i suoi compagni di squadra la sua “seconda famiglia”.
Ma a differenza di Ba, che era una delle poche atlete musulmane nel suo club e che è stata esclusa quando è stato implementato il divieto dell'hijab, Coumba fa parte di un club molto diversificato: quasi completamente paritario in termini di genere (raro per la maggior parte dei club di basket), e con molti Giocatori neri e musulmani.
In una squadra di 10 ragazze, solitamente ce ne sono tre che indossano l'hijab, creando un forte senso di solidarietà.
Quando gli arbitri iniziarono a dire agli allenatori che gli atleti che indossavano l'hijab non potevano nemmeno sedersi in panchina, la maggior parte dei club francesi seguirono le regole, ma non il club di Coumba.
I giocatori idonei sono scesi in campo, hanno messo la palla a terra e si sono rifiutati di giocare. Gli arbitri avrebbero capito rapidamente cosa stava succedendo e avrebbero annullato la partita.
Gauthierot, che ha sostenuto le sue atlete quando hanno fatto questo, ha dovuto affrontare gravi ritorsioni legali da parte della FFBB e persino del presidente della regione parigina, Valerie Pecresse. Il 7 ottobre 2023, ha postato su X, ex Twitter: “Chiedo allo Stato di smettere di lasciare soli gli arbitri di gara di fronte ai tentativi islamici di destabilizzare i campi sportivi”.
Dopo aver ricevuto una lettera collettiva da 70 club parigini che protestavano contro il divieto dell'hijab nel basket, Pecresse ha ordinato la sospensione di “qualsiasi sussidio a un club che viola la nostra carta di laicità”.
Poiché la maggior parte dei club dipende dai fondi pubblici, ben 20 club sono stati pesantemente colpiti e hanno dovuto ritirare il proprio sostegno.
La FFBB ha anche reagito direttamente contro Gauthierot, multandolo di 300 euro ($ 325) e sospendendolo da ogni incarico ufficiale nel basket per sei mesi a partire da settembre 2024, in un caso in corso che Gauthierot sta contestando legalmente.
“Lo dicono [the hijab] può portare alla radicalizzazione, ma viviamo davvero in armonia”, ha affermato Gauthierot. “Essi [the FFBB] prendere decisioni senza conoscerci”.
Gauthierot, originario della Guadalupa, ha citato le leggende dello sport che si sono opposte alla discriminazione come modelli di comportamento, come Colin Kaepernick del football americano moderno; o gli ex corridori statunitensi Tommie Smith e John Carlos, che hanno fatto il saluto del Black Power alle Olimpiadi di Città del Messico del 1968.
“Non ho niente da perdere”, ha detto Gauthierot, che lavora nel settore IT e fa volontariato presso il club di basket locale. “Preferirei farlo senza discriminare le ragazze.”
La rappresentanza conta, soprattutto alle Olimpiadi
I critici del divieto dell’hijab sottolineano che ciò sta accadendo mentre la Francia si prepara a ospitare i primi Giochi Olimpici per raggiungere la piena parità di genere, rendendo la situazione ancora più allarmante.
“Affermando con orgoglio che i Giochi saranno 'pari genere', le autorità francesi smascherano l'ipocrisia di celebrare tali presunti progressi e allo stesso tempo discriminare le donne e le ragazze musulmane attraverso il divieto dell'hijab nello sport”, ha affermato Anna Blus, ricercatrice di Amnesty International. disse.
Andrea Florence, direttore di Sports & Rights Alliance, ha sottolineato: “È il principio olimpico 6 [of the Olympic Charter] che le persone dovrebbero praticare sport senza discriminazioni di alcun tipo. Non si tratta del numero di persone bandite, ma di coloro che non possono nemmeno essere inclusi”.
Oltre La Linea ha contattato la FFBB, il Ministero dello Sport francese, la FIBA e il CIO per un commento. Solo la FIBA ha risposto affermando che “il copricapo è consentito nelle competizioni ufficiali di pallacanestro, compresi i Giochi Olimpici, in conformità con le regole ufficiali di pallacanestro”. Non ha specificato se interverrà contro il divieto dell'hijab da parte della FFBB.
Nonostante i tempi difficili per le ragazze di Basket Pour Toutes, non perdono la speranza nella loro lotta per la giustizia.
Lo scorso aprile hanno organizzato a Noisy-le-Sec un grande torneo aperto a tutte le donne. Hanno preso parte 25 squadre e 90 ragazze, in quella che Helene Ba ha descritto come un'opportunità “per dimostrare alla FFBB che va tutto bene e che possiamo giocare senza problemi”.
Nel frattempo, Diaba Konate – che riconosce di essere una delle poche ragazze musulmane in Francia che ha avuto il privilegio di trasferirsi negli Stati Uniti per praticare lo sport che ama – sta ora tornando nel suo paese per aprire la strada al cambiamento culturale in francese. basket e per essere più vicini alla famiglia.
Ha detto che nessuna donna dovrebbe allontanarsi da casa per praticare sport e ha promesso di usare la sua esperienza per sostenere gli altri.
“C'è una battaglia da combattere in Francia. Voglio aiutare la FFBB a decostruire gli stereotipi sulle donne velate poiché ci sono molti pregiudizi”, ha detto Konate. “Non vogliamo fare questa scelta [between faith and sport]. Non dovremmo essere costretti a fare queste cose”.
“La rappresentanza conta. È importante avere dei modelli. Hai bisogno di persone [who look] mi piace che tu sia ispirato. Ho realizzato tutto ciò che volevo, ora è per le generazioni future”.
