Bari Weiss, redattore capo di CBS News, ha svelato il nuovo piano della rete per far crescere il pubblico tra gli sforzi per ampliare l’attrattiva politica della rete dopo una serie di errori.
Tra i cambiamenti annunciati in una riunione collettiva di martedì, la rete porterà 18 nuovi commentatori simili alle centrali americane delle notizie via cavo, CNN, MS Now e Fox, oltre a forti tagli al personale per coloro che non si allineano con la visione di Weiss per la rete, come riportato per la prima volta da NPR che ha ottenuto le informazioni da un gruppo di giornalisti all’interno della rete che hanno parlato in condizione di anonimato.
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In una chiamata a tutti con i membri dello staff, la rete ha affermato che dovrà espandere la propria portata oltre la trasmissione tipica e appoggiarsi maggiormente al podcasting, secondo l’audio ottenuto per la prima volta dal punto vendita Business Insider.
“Sono qui per dirtelo se ci atteniamo a questo [focusing on broadcast] strategia, siamo fritti”, ha detto Weiss.
I nuovi assunti includono i podcaster conservatori Niall Ferguson e Patrick McGee e altri come il medico Mark Hyman, che ha stretti legami con il segretario alla salute e ai servizi umani Robert F Kennedy Jr, che è stato controverso per il ridimensionamento dei vaccini.
Weiss, che nonostante non avesse alcuna precedente esperienza televisiva, è stato scelto in ottobre per guidare la storica testata giornalistica dopo che Paramount Skydance ha acquisito la pubblicazione dell’opinionista conservatore, The Free Press, per 150 milioni di dollari nel tentativo di raggiungere un pubblico politicamente più diversificato.
L’assunzione di Weiss è stata una delle numerose mosse chiave che la rete ha compiuto negli ultimi mesi per compiacere la Casa Bianca, tra cui la risoluzione di una causa secondo cui 60 Minutes avrebbe falsificato un’intervista con l’allora aspirante alla presidenza Kamala Harris per 16 milioni di dollari, e la nomina di Kenneth Weinstein, un ex funzionario dell’amministrazione Trump, come difensore civico per indagare sulle accuse di parzialità.
Weiss fa passi falsi
“La verità è che, in questo momento, non stiamo producendo un prodotto che un numero sufficiente di persone desideri”, ha detto Weiss nell’audio dell’incontro collettivo, secondo Business Insider.
Ma Weiss è dietro molte delle recenti decisioni che hanno portato a un crollo del numero di spettatori. Il municipio della rete con Erika Kirk, moglie del provocatore di estrema destra assassinato Charlie Kirk, ha visto un calo dell’11% nel numero di spettatori rispetto al pubblico tipico nella stessa fascia oraria.
Finora Weiss è stata anche dietro a molti altri passi falsi nel suo breve mandato in rete. Ha ritardato la messa in onda di un segmento di 60 minuti sulla famigerata mega prigione CERCOT in El Salvador. Weiss ha affermato che il segmento, che era già stato trasmesso, aveva bisogno di più notizie, cosa che la corrispondente Sharyn Alfonsi ha criticato, definendola una “decisione politica” in una e-mail.
Ha anche supervisionato il rilancio del CBS Evening News con un nuovo conduttore, l’ex conduttore di CBS Mornings Tony Dokoupil, che fa parte della rete dal 2016. Lo spettacolo è passato attraverso cinque diversi team di conduttori da quando si è unito alla rete.
“Diamo troppo peso all’analisi degli accademici o delle élite, e non abbastanza a voi”, ha detto Dokoupil in un video che promuove il suo nuovo spot.
Ma la cosa non fu ben accolta.
“Non vorreste che ‘accademici ed élite’ che hanno effettivamente studiato una materia prevalgano sulle opinioni improvvisate degli idioti del villaggio. È così che stiamo assistendo alla recrudescenza del morbillo e alla convinzione diffusa in una frode elettorale quasi inesistente, oltre a molti altri grandi passi indietro nell’era Trump”, ha detto Larry Sabado, direttore del Center For Politics dell’Università della Virginia, in un post su X.
E neanche quel messaggio ha conquistato gli spettatori. Sebbene da decenni la CBS sia all’ultimo posto tra i notiziari serali trasmessi, sotto Weiss continua a perdere quote di mercato. Il notiziario di punta della rete ha perso più di un milione di spettatori durante la sua settimana inaugurale sotto il nuovo conduttore rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Ciò avviene mentre la società madre della rete lancia continuamente offerte di acquisizione ostili alla Warner Bros Discovery, che includerebbero un’altra rete di notizie spesso nel mirino della Casa Bianca: la CNN.
A dicembre, Ellison ha visitato la Casa Bianca, secondo quanto riportato dai media, e ha detto a Trump che la Paramount avrebbe eseguito “cambiamenti radicali” se avesse acquisito la società madre della CNN.
A Wall Street, la società madre della CBS, Paramount Skydance, è in ribasso del 2,6% nelle contrattazioni di mezzogiorno.
